Живые мертвецы Далласа

– Молодой вампир, на вид лет шестнадцати. Светловолосый, с татуировками, – пояснила я Стэну, и мне показалось, что он удивился. Я едва уловила перемену его настроения, слишком сосредоточенная на… проклятье, я чувствовала себя жонглером… но я подумала, что эмоция, промелькнувшая на лице Стэна, была удивлением.

Странно.

– Уверена, что он вампир? – спросила я Бетани.

– Он пил кровь, – равнодушно сказала она. – У него была бледная кожа. Он напугал меня. Да, я уверена.

И он ушел в туалет вместе с Фаррелом. Мне стало тревожно. Вампир мог зайти в туалет только ради человека, с которым договорился о встрече: ради секса, кормления или того и другого одновременно – любой вампир предпочел бы последнее.

Я снова скользнула в воспоминания Бетани: она помнила, как обслужила еще парочку посетителей – я не узнала никого из них, хоть и присматривалась к присутствующим. По большей части они напоминали безобидных туристов. Один из них, смуглый мужчина с пышными усами, показался мне знакомым, и я обратила внимание на его спутников: высокого худого мужчину со светлыми волосами до плеч и коренастую женщину с одной из худших стрижек, которые я видела.

Я хотела задать Стэну пару вопросов, но вначале нужно было закончить с Бетани.

– Вампир, похожий на ковбоя, возвращался в зал, Бетани?

– Нет, – ответила она после паузы. – Больше я его не видела.

Я осторожно проверила, нет ли в ее сознании белых пятен; я не смогла бы вернуть утраченное, но, пожалуй, смогла бы определить, не поиграл ли кто с ее памятью. Я ничего не нашла. Я знала, что она пытается вспомнить. Чувствовала, как напряженно она выискивает намеки на присутствие Фаррела, и понимала, что вот-вот потеряю контроль над ее мыслями и воспоминаниями.

– Как насчет молодого блондина с татуировками?

Бетани задумалась наполовину осознанно.

– Его я тоже не видела, – сказала она. В мыслях промелькнуло имя.

– Ты хочешь что-то сказать? – спросила я тихим спокойным тоном.

– Нет! Ничего! – глаза Бетани широко распахнулись. Стрижка закончена. Я потеряла ее. Над контролем предстояло еще поработать.

Она хотела кое-кого защитить. Хотела уберечь его от того, через что ей пришлось пройти. Но она не могла не вспомнить его имя, и я подслушала ее мысли. Я не понимала, почему она считала, что этот мужчина знает больше, но если она права…

Мне ни к чему было показывать, что я узнала ее тайну, поэтому я улыбнулась ей и, не оборачиваясь к Стэну, сказала:

– Можно отпустить ее. Я услышала достаточно.

Я вгляделась в лицо Бетани, лучащееся облегчением, и повернулась к Стэну. Он наверняка понял, что я о чем-то умолчала, и мне не хотелось, чтобы он об этом заговорил. Кто мог бы угадать, о чем думает вампир – тем более такой важный? Но смутное чувство подсказывало, что Стэн меня понял.

Он не сказал ни слова, но в столовую зашел новый вампир – девушка, которая в момент смерти была ровесницей Бетани. Стэн сделал правильный выбор. Девушка потянулась к Бетани, взяла ее за руку и улыбнулась, не показывая клыков.

– Мы отвезем тебя домой, хорошо? – спросила она.

– Отлично! – Бетани светилась, как неоновая вывеска. – Отлично, – повторила она уже не так уверенно. – Вы поедете ко мне домой? Вы…

Но вампирша посмотрела Бетани в глаза и заговорила:

– Ты ничего не помнишь о событиях сегодняшнего дня. Ты помнишь вечеринку.

– Вечеринку? – вяло, почти без любопытства переспросила Бетани.

– Ты была на вечеринке, – сказала вампирша, провожая Бетани к выходу из зала. – Ты была на восхитительной вечеринке и познакомилась с одним милым парнем. Вы уехали вместе, – она еще продолжала что-то рассказывать, когда они вышли. Я надеялась, что у Бетани останутся хорошие воспоминания.

– Итак? – спросил Стэн, как только двери за этими двумя закрылись.

– Бетани подумала, что вышибала из клуба может что-то знать. Она видела, как он вошел в мужской туалет следом за Фаррелом и вампиром, которого вы не знаете.

А вот я не знала – и не готова была спрашивать у Стэна, – пьют ли вампиры кровь друг у друга.

К тому же, в их системе ценностей секс и питание были связаны так тесно, что я не могла представить, чтобы вампир пил кого-то, кроме человека. Пьют ли вампиры кровь друг у друга, если их жизням ничего не угрожает? Если речь шла, так сказать, о жизни и смерти, один вампир мог поделиться своей кровью с другим, но я не слышала, чтобы они обменивались кровью в других обстоятельствах. Честное слово, спрашивать об этом Стэна не хотелось. Может, я подниму тему с Биллом, когда мы выберемся из этого дома.

– Значит, из ее разума ты узнала, что Фаррел был в баре. Он ушел в туалет вместе с другим вампиром, молодым мужчиной со светлыми волосами и татуировками, – подвел итог Стэн, – а следом за ними туда же зашел вышибала.

– Верно.

Стэн взял длительную паузу, очевидно, раздумывая о том, что делать дальше. Я ждала, радуясь, что не слышу его внутренних споров. Ни эха, ни отзвуков.

Мне повезло. Я очень редко ловила вспышки из сознания вампиров – даже познакомившись с их жизнью, я долгое время не подозревала, что это возможно. Я ни разу не слышала мыслей Билла. Его компания оставалась для меня чистой радостью. Возможно, впервые в жизни у меня были нормальные отношения с мужчиной. Конечно, Билл не был живым мужчиной, но мир несовершенен.

Билл как будто понял, что я думаю о нем – я почувствовала на своем плече его руку и накрыла его ладонь своей, жалея о том, что не могу подняться и обнять его по-настоящему, не в присутствии Стэна. Не стоило его провоцировать.

– Мы не знаем вампира, который ушел с Фаррелом, – сказал Стэн. После всех его раздумий эти слова звучали ответом. Может быть, он размышлял о том, не раскрыть ли мне кое-какие детали, но решил, что я слишком глупа, чтобы их понять? Что ж, я предпочитаю, чтобы меня недооценивали. Да и в целом какая разница? Но кое-что мне все же следовало знать, и я спросила:

– Значит, вышибала из «Мышиного крыла»?

– Его зовут Ре-Бар, – сказал Стэн. В его голосе прозвучала тень отвращения. – Он из клыколюбов.

Значит, Ре-Бар заполучил работу мечты. Он проводил каждую ночь рядом со своими кумирами, работал с ними и для них. Для человека, завороженного немертвыми, это было большой удачей.

– Что он может сделать с потерявшим контроль вампиром? – спросила я из чистого любопытства.

– Он присматривает за пьяными людьми. Мы обнаружили, что вышибалы из числа вампиров склонны превышать полномочия.