Методика выживания

– Ага, – закивал Гросс. – Но больше всего Кауфман оплошал в ангаре «ведьм», когда дал застигнуть себя врасплох. Понимаешь, он подумал, что приручил тебя… или в перспективе приручит, потому и старался влезть к тебе в душу. Понравиться тебе. А ты все испортил. Он тебя испугался. Испугался по-настоящему. Если раньше он знал о тебе с чужих слов, ну еще из старой некачественной записи камер видеонаблюдения на «Тире», то теперь он сам увидел, на что ты способен. Понял и то, что силой тебя не возьмешь.

– Кто б сомневался! – рассмеялся Стас.

– А ты не спеши хохотать. Наш разговор в тему тому, о чем говорили в начале. «Ведьмы». Он их лишился из-за тебя. Если бы мог контролировать тебя, мог бы запросто заставить сменить психокод. Принудил бы «ведьм» перекодироваться под страхом использования старого. Но тут был ты! Ты бы не дал. Кауфман это видел. И скрыть старый код уже невозможно. Ты его прочитал. Кстати! Ты очень зря об этом сказал. Нужно было сделать молча. Снять «дамоклов меч» и все. Но ты раскрыл перед ним карты. Что ему оставалось делать? Поднять свой авторитет перед «ведьмами» и перед тобой, вроде он ни слухом, ни духом о каком-то там коде! Ты в это веришь? Чтобы Председателю не сообщили? Ему в первую очередь! Ложь! Опять ложь. Кауфман ничего не мог сделать, поэтому, чтобы не выглядеть совершенно беспомощным, он согласился. Широкий жест! Вольная! Как же… ха. А теперь он стремится ограничить твой авторитет в кругу «ведьм» вдвойне. Почему? Потому что увидел новую угрозу для себя. Коллективную. Он же воочию убедился в преданности команды своему командиру. Поскольку общаются наши милые дамочки только между собой и тобой, организовать планомерное мозговое вливание и давление на них не удастся. Внедрить подсадную утку к ним не получится. Коллектив маленький и очень уж специфический. Вывод? Искать другие возможности. Вот он и старается переманить девушек. Сначала завоевать их доверие ложной заботой и якобы восстановлением справедливости.

Стас глубоко вздохнул. Снова улыбнулся чему-то.

– Страсти какие! И из-за чего? Поражаюсь я, до какого абсурда может довести умного человека раздутая амбициозность. На кой черт мне нужна его власть? Не собираюсь я никому ничего диктовать, если только это не вредит общему делу. Тогда собираюсь. И буду. Можно меня просто уволить, как произошло в прошлый раз. Правда тогда я сам настоял, чтобы обо мне позабыли. А сейчас…

– Он не сможет, – разом встрепенулся администратор. – Не глупи. Кто тебя сейчас уволит? За что? Там тоже не дураки. В Совете далеко не все являются сторонниками Кауфмана. А в Комитете Совета есть люди куда могущественнее него. Он не сможет уволить тебя без весомой причины. Ты стал слишком известной фигурой, приятель. И сторонники у тебя есть. В штате боевых структур в точности. Многие офицеры, включая меня, раньше тебя не воспринимали, потому что не понимали. Теперь большинство из них придерживаются твоих взглядов. Хотя бы наш адмирал. Командующий полностью на твоей стороне, а он далеко не пешка. Его под стол не задвинешь. И Джорджа Слейтора нельзя сбрасывать со счетов. Не сможет Кауфман уволить тебя. Он это хорошо понимает. Но попытается. Не сам. Сам Кауфман никогда не приблизится близко к тому, что может его как-то дискредитировать. Он предпочитает делать грязные дела чужими руками.

Как не старался Стас сдерживаться, все же нервы сдали. Скорее всего Станислав не пытался особо их контролировать в общении с человеком, кому доверял.

– Твою мать! – выругался командор. – Идет опустошающая война, грозящая геноцидом всему человечеству, а мы тут сидим и перетираем какие-то нелепые козни. Тьфу! Да пошел этот Кауфман…

– Он-то пойдет, – не дал договорить Гросс. – Вопрос в том, куда пойдет он, а куда ты? И что за этим последует?

Так и закончился мучительный разговор. Неприятный осадок оставил он в головах обоих участников. Вполне может быть, о том разговоре никто бы не стал вспоминать, если бы не…

– Что случилось? – спросил командор, глядя на Пенелопу Дарси.

Женщина не вошла, она влетела в рабочий кабинет Родимова с нескрываемым ужасом на белом, как накрахмаленная простыня, лице.

Стас произвольно налил воды и подал Пенелопе. Она жадно сделала два глотка, благодарно кивнула и наконец заговорила. Голос ближайшей помощницы Картера продолжал подрагивать.

– Я не знаю, как такое могло случиться. Джонатан сейчас там. Счастье… просто настоящее счастье, что мы завернули в лабораторию профилактики генных мутаций. Вернее, в процедурный кабинет лаборатории. Джонатан забыл рабочий блокнот. Оставил его на столе, пока делал прививки Сигрун и Мойре. Рядовые прививки.

Она снова умолкла. Очень нервничала, это было видно любому. Взяла стакан и допила воду.

– «Экс-Би-Ти», сэр, препарат, предотвращающий проникновение в организм вредоносных бактерий вроде любых штаммов гриппа. Легкий и абсолютно безвредный препарат. Очень дорогой. Его могут позволить себе лишь состоятельные люди…

Все же Родимов решился прервать женщину. Вникать в тонкости фармакологии не было времени. Как и необходимости.

– Пенелопа, я не силен в медицине, поэтому просто скажите: что вас ко мне привело, еще и в таком возбужденном состоянии?

Она постаралась сосредоточиться. Кивнула и произнесла:

– Их отравили. То есть не отравили буквально. Кто-то подсунул в коробку с ампулами вместо XBT другой препарат. Психотропный. Очень сильный. Ни одна «ведьма» его не перенесет. Наше счастье, что вакцинации подлежали только Сигрун и Мойра, но концентрация препарата такова, что и их мозг мог запросто пострадать…

Что она еще говорила, Родимов уже не слышал. Он пулей вылетел в переход и помчался к лифтовым шахтам крыла. Не повезло. Все четыре лифта были в движении. Стас метнулся к лестницам…

– Док! Что с ними? Они будут жить?

Станислав даже не поздоровался. Какой этикет, к черту, когда налицо самое настоящее вредительство?

– Успокойтесь, голубчик. Сядьте на стул возле двери и не мельтешите.

Джонатан Картер выглядел хладнокровным, сосредоточенным. На Родимова и не взглянул.