В яблочко

ГЛАВА 36

Бюро находок

ДЖЕЙМИ

Я

нашел ее сидящей на полу в комнате, в которой она выступала со своим докладом, колени плотно прижаты к груди, голова опущена.

- Сара, - сказал я, чувствуя ощутимое облегчение во всем теле.

Когда Сэм позвонил мне и рассказал, что случилось, я бросилась бежать.

“ Она не отвечает на звонки, и… Прости меня, Джейми. Я не понимал, что происходит, пока не стало слишком поздно.

Я проверила каждый свободный номер в этом чертовом отеле, игнорируя всех, кто окликал меня по имени, когда я пробегала мимо. Все мои утренние страхи и тревога отошли на задний план. Все, что имело значение, - это найти ее.

Она подняла глаза, когда увидела меня, и ее лицо сморщилось.

“ Привет, ” сказал я, опускаясь на пол рядом с ней. “ Все в порядке, ангел. Я здесь.

Я притянул ее прямо к себе, устраивая между своих ног. Она свернулась калачиком, положив голову мне под подбородок. Пот все еще струился по мне. Я попыталась выровнять дыхание. Я запыхалась не от бега, а от страха. Тот факт, что этот подонок обвинил меня, даже не был замечен. Только то, что он сделал это с Сарой. И Сара исчезла.

“Я облажалась”, - сказала она, как только смогла произнести слова.

“Ты ничего не напортачил. Судя по всему, на этой конференции ты столкнулся с другим самым большим мудаком”.

На этот раз меня не было рядом, чтобы защитить ее.

“Хорошо, что Сэм была там”, - сказал я, гладя ее по волосам. “Если бы это был я, я бы, наверное, сидел в тюремной камере”.

Она сдавленно рассмеялась. Но я не шутила. Я все еще нервничал из—за Гэри, и если бы я услышал, как кто-то разговаривал с ней так, как описал Сэм - да, это было бы нехорошо.

Сара села, глядя мне в глаза. “ Он всем рассказал, Джейми. Он видел меня, и он видел тебя.

Я не хотел думать об этом слишком сильно. В любом случае, это не имело значения. Не сейчас, когда я держал Сару в безопасности в своих объятиях. Я бы взял всю вину на себя. Я бы обвинил себя. Сказал, что напился и зашел слишком далеко. Я бы позволил подвергнуть себя остракизму и поношениям. Это не имело значения, и сейчас, с такой выгодной точки зрения, было так странно думать, что это когда-либо имело значение.

“ Все в порядке, ангел. Мне все равно.

Но очевидно, что она это сделала.

Ее взгляд был рассеянным, когда она сказала: “Я встречалась с женщиной по имени Наташа из Эмпайр Билдинг”.

Мой желудок напрягся. Я знал ее. Она была проницательной. Блестящей. Я мог точно понять, почему она хотела встретиться с Сарой.

Я кивнул. - Понимаю.

- Вы ее знаете? - спросил я.

-Да.

“ Конечно, знаешь. Она собиралась предложить мне работу.

Это стеснение усилилось. Это было похоже на рану в моей груди. Рана, которая, как я думал, могла быть на пути к заживлению, снова разорвалась. У Empire были офисы в крупных городах по всему миру. Не в Айвовой долине. Я все еще паниковал из-за того, как обстоят дела. Но мысль о том, что она полностью исчезнет из моей жизни, была непостижима.

“ Я тебе не говорила, ” сказала Сара. “ Но теперь… теперь это в туалете. Она знает, чем мы занимались прошлой ночью. На людях. Не совсем профессиональное поведение. И что еще хуже, она знает, что я не умею постоять за себя. Что, когда мне бросают вызов публично, я забываю все, что знаю ”.

Сара тупо моргнула, слишком травмированная даже для слез. Я прижал ее к себе, мои губы коснулись ее волос.

“ Сара, ” сказал я. - Я никогда не видел, чтобы ты не знала, что сказать.

Она фыркнула. “Верно. Тогда почему моя речь улучшилась в тысячу раз после того, как ты мне помог?”

Я убрал прядь волос с ее лица. “Это были просто трюки. Язык тела. Голосовое управление. Драма. Способы заставить людей думать, что их развлекают, а не читают нотации. У тебя были все нужные слова. Ты точно знал, что сказать ”.

Она с сомнением посмотрела на меня.

“Из-за тебя я расплескал дерьмо, которое планировал унести с собой в могилу”, - сказал я.

-Какие,например?

Я сглотнула, у меня перехватило горло. “ Например, то, что я никогда не хотела причинить тебе боль. Что я сделаю все, чтобы защитить тебя. Как ... Я люблю тебя.

Но это было так ясно. Дело было не во мне. Я не мог обременять ее правдой о своих чувствах. Не тогда, когда она собиралась уходить. Потому что она получит эту работу. Если бы это было то, чего она хотела, я бы не только не встал у нее на пути, я бы позаботился о том, чтобы Наташа знала, что она получает не только лучшего сотрудника, который у меня когда-либо был, но и лучшего человека, которого я когда-либо знал, несмотря на моих детей. Потому что, хотя потеря Сары Купер была бы самым тяжелым поступком, который я когда-либо совершал намеренно, все, что имело значение, это то, что с ней все было в порядке. Что она была счастлива, даже если это превратило меня в пыль.

Но затем Сара поднесла руки к моему лицу, проведя пальцами по моим вискам, как будто могла услышать мои мысли. “Это не обязательно должно быть только в эти выходные”, - прошептала она.

Тогда лезвие пронзило мою грудь. Потому что, хотя я и не мечтал услышать эти слова, она была неправа. Просто она еще не знала этого.

Я еще раз убрал волосы с ее лица, наслаждаясь ощущением их прикосновения к моим пальцам. - Шеймус женится, - сказала я хриплым голосом.

Она мгновенно просветлела. “Это потрясающе!”

Она выглядела такой чертовски хорошенькой.

“Он и Челси… Они хотят детей”.

Ее улыбка прояснилась, хотя она выглядела слегка смущенной. “Это тоже здорово. Но зачем ты мне это рассказываешь?”

“ Сара, когда у них родится ребенок, я стану дедушкой. У тебя самой даже не было возможности завести семью.

Сара напряглась. - Джейми, я же сказала тебе, я не хочу детей.

Я тихо рассмеялся. “ Именно это я и сказал. Мы учились в старших классах, когда родился Кевин. Ты знал это? Я был отцом подростка. Я едва мог сам завязать свои гребаные шнурки. Но Кевин ... потом Шеймус, это было лучшее, что когда-либо случалось со мной. А потом...”

Этот щипок превратился в пронзительные тиски. Я отвернулась, не в силах взглянуть в лицо тому, что таилось в глубине этой старой, затянувшейся раны. Возникало отдаленное ощущение, что это как-то связано с этим, но я не мог приблизиться к этой истине.