В яблочко

ГЛАВА 10

Почти Друзья

ДЖЕЙМИ

A

по прошествии месяцев я смог существовать, не засыпая, воспроизводя каждое крошечное взаимодействие, подобное этому, как влюбленный школьник.

В какой-то момент мы даже стали почти друзьями. Настолько, насколько вы можете быть друзьями с сотрудником, который вам подчиняется. Или кто-то, от кого у тебя болит в груди каждый раз, когда ты о нем думаешь. Она узнала обо мне то, что я посчитал разумным для сотрудника знать о своем боссе. Такие мелочи, как то, что подростком я играл в хоккей, но в автобусе на матчи я сидел один, пока все остальные бездельничали, разгадывая головоломки и шифры из книги. Или читал детективные романы. В какой-то момент у меня были планы стать частным детективом. Она знала, что я родился и вырос в Вермонте, но у меня была большая семья в Ирландии. Как моим любимым блюдом были лингвини из морепродуктов, но я отказывалась есть моллюсков дальше, чем в 100 милях от океана, поэтому редко ела их.

У нас была переписка, в которой мы в основном говорили о рабочих делах, но иногда она намекала на что-то личное, например, на то, что она плохо спала прошлой ночью, и я немного терял рассудок. Я уходил в штопор, представляя, как она ворочается в своей постели . Жалея, что не могу приготовить ей чай или принести плотные шторы. Интересно, какую пижаму она надела, если таковая вообще была. Я бы написала огромный абзац, но сконденсировала бы его в эмодзи с грустным лицом, которые как бы заключили в себе мои чувства к Саре в тот первый год.

Тогда она была моим любимым человеком, и это, черт возьми, убивало меня.

Почти ровно через год после того, как Сара начала работать в Reilly Contracting, нас предупредили, что семья, которой принадлежал Rolling Hills resort, наконец-то готова приступить к масштабному ремонту. Отель, хотя и был жемчужиной города, был старым и, по слухам, населенным привидениями. Люди в офисе шутили, что даже наше предложение стать подрядчиками было проклято, поскольку нам не раз приходилось переписывать его с нуля. Семье Келли потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы рассмотреть предложения — так долго, что ходили слухи, что проект, возможно, снова отложили в долгий ящик.

Но как раз перед Рождеством мы получили новость: мы выиграли тендер.

Это было исключительно из-за Сары. Пока мы были близки с семьей Келли — Шеймус, в частности, был лучшим другом одного из братьев и бойфрендом младшей, Челси, но он, как и я, оставался в стороне от процесса. Учитывая это и то, что семья использовала частную фирму для оценки заявок, было ясно, что Сара выиграла их честно.

Мы отпраздновали это событие, пригласив весь офис в новый винный бар в центре города. Эта работа потребовала бы от нас привлечения нескольких новых сотрудников, включая совершенно новое подразделение, которое Шеймус возглавил бы, когда вернется. Он присматривал за строительством домов, нашего хлеба с маслом, в то время как Сара курировала проект отеля, когда он стартовал в следующем году.

Это была хорошая ночь. У нашей группы была отдельная комната, где старинная люстра висела над столом, достаточно большим, чтобы вместить всех моих сотрудников. Три стены были оклеены темными обоями, а четвертая была сделана из стекла. Это была задняя часть винного склада, где на горизонтальных стеллажах от пола до потолка размещалось несколько сотен бутылок вина. Тем из нас, кто находился в отдельной комнате, разрешили войти туда, чтобы просмотреть этикетки за стеклянными панелями с регулируемой температурой.

Мы все произнесли несколько тостов, и я поздравил Сару под бурные овации. Она покраснела, и не в первый раз за этот вечер я поймал себя на том, что разглядываю изумрудно-зеленое платье из мятого бархата, которое на ней было, отчаянно пытаясь не придавать этому большого значения. Но когда она подошла ко мне, чтобы произнести речь, я не мог перестать пялиться на то, как ткань облегала ее бедра. Или о том, как глубокий вырез открывал тончайший край черного кружева с фестончатой отделкой и, что еще хуже, россыпь веснушек на ее груди.

Мои глаза горели, когда она приблизилась, но я сохранял нейтральное выражение лица. Когда она схватила меня за плечи для одного из тех профессиональных объятий между коллегами, я задержал дыхание, чтобы не вдыхать ее аромат. Я поднял руки, но убедился, что не коснулся ее платья. И в момент нашего освобождения, когда ее глаза на самую короткую секунду встретились с моими в тот слишком близкий, слишком публичный момент, я выудил из своих мыслей что-то теплое.

Утренний кроссворд. Любимая игрушка Стью. Мое свидание за неделю до этого с милой женщиной, от поцелуя которой я уклонился в конце вечера и которой не перезвонил. Точно так же, как на двух других свиданиях, которые я попробовала в прошлом году.

Я думал о том, каким же мудаком я был.

Это помогло. Немного.

После своей речи Сара сделала селфи на фоне стола. Когда ее теплая рука легла мне между лопаток, когда мы позировали, я стиснул зубы так, что это было похоже на улыбку.

Она рассмеялась. “Я опубликую это в наших социальных сетях”, - пригрозила она мне. У меня не хватило духу сказать ей не делать этого. Это было прекрасное фото. Спокойной ночи.

Сара села, чтобы сделать это, и я был втянут в другой разговор. Но мгновение спустя она резко встала.

Я оглянулся. Она смотрела на свой телефон, ее лицо было бледным. Затем она направилась к двери, крепко сжимая в руке телефон.

Мое сердце остановилось, желудок сжался. Она была расстроена. Она закрыла лицо руками и выбежала, платье шуршало у нее по ногам, когда она исчезла в коридоре.

Мне следовало остаться там, где я был.

Но больше никто не видел, как она уходила, и не заметил ее огорчения. В комнате столько всего происходило, что никто не заметит, если я последую за ней, не так ли? Я не стал ждать, чтобы это выяснить.

Я извинился и пошел за ней, изо всех сил стараясь не бежать.

Слева находился ресторан побольше, шумный субботним вечером. Я был достаточно быстр, чтобы увидеть ее, если бы она попыталась уйти тем путем. Справа, за стеклянным винным складом, был Т-образный переход. Слева от Т были ванные комнаты, справа коридор поменьше, ведущий к каким-то складским помещениям. Я направился в ту сторону. Я знала, что не должна была проверять ее. Но я должна была убедиться, что с ней все в порядке. Никто другой не мог сказать мне наверняка.