В яблочко

ГЛАВА 9

Fritz Zwicky

ДЖЕЙМИ

Я

со временем стало легче.

Немного.

Первый месяц был самым тяжелым. Я несколько раз отказывался от политики "никаких межличностных отношений", чтобы напомнить себе, насколько велики были ставки.

Я распечатал это. Подчеркнул. Получилось загнуто.

И я осмотрела в зеркале свои седые волосы, трещины и пятна на коже. Напомнила себе, что никакие тренировки или овощи не могут изменить тот факт, что моя жизнь идет на спад по сравнению с Сарой.

Стало легче.

Конечно, были моменты, когда все грозило развалиться. Как и в самом начале, Сара разразилась смехом на собрании. Выражение ее лица просветлело, и мне показалось, что мне между ребер вонзилось раскаленное копье. Или она предлагала что-нибудь простое, но блестящее, что сэкономило бы нам недели работы и несколько тысяч долларов.

Наблюдать, как она расправляется с идиотами в этом бизнесе, было не что иное, как величественно: подрядчики, которые просили разрешения поговорить с ее менеджером; старички, которые смотрели на ее грудь, а не на лицо. Она обрезала их так быстро, что им потребовалась минута, чтобы понять, что произошло. Однажды какой-то мудак отпустил непристойную шутку на рабочем месте; он не сводил с нее глаз, чтобы посмотреть, что ему сойдет с рук. Я открыла рот, чтобы сказать ему, чтобы он следил за собой, но она заговорила первой.

“Прости, я не понимаю, почему это было смешно?” Невинно спросила Сара.

Мужчина попытался объясниться, но, конечно, объяснение шутки никогда не бывает смешным, и когда он разволновался, она прошептала мне — достаточно громко, чтобы он мог слышать— “Я слышала, что маленькие парни становятся такими, когда устают. Должно быть, ему нужно вздремнуть.

Все новое, что я узнавал о ней, было ужасно, потому что я обнаружил, что ценю ее как нового человека, отличного от женщины, которую я встретил в ту первую ночь. Конечно, через некоторое время я привык к тому, что Сара говорит блестящие вещи. Я привык к тому факту, что она была умной и забавной, и все ее любили. Я перестал узнавать мелкие детали против своей воли, например, о том, что она так и не допила последние несколько глотков своего кофе, потому что ей не нравилось, когда он остывал. Ее Тайный Санта, который, возможно, подстроил игру, чтобы убедиться, что он узнал ее имя, а может, и нет, подарил ей первоклассную кружку с подогревом кофе, чтобы он никогда не остывал. Тем не менее, она всегда выплескивала последние несколько глотков, заявляя, что они не такие вкусные, как остальные. Мне чертовски нравилось, какой она была упрямой. Что ее любимым цветом одежды был либо ярко-розовый в небольших дозах, либо горчично-желтый, но только на рубашках и свитерах.

И я узнал, как сильно она любила собак. Чем глупее выглядит, тем лучше. (Мне особенно нравилось напоминать себе об этом, когда я гладила сердитый подбородок Стю, когда он лежал у меня на груди дома.)

Однажды, когда несколько из нас направлялись пешком из офиса на соседнее рабочее место, мимо нас по тротуару прошла женщина, выгуливавшая трехногую собаку. Сара замерла, затем резко обернулась, чтобы посмотреть им вслед.

Ее рука, сжимавшая дорожную кружку с кофе, дрожала так сильно, что я испугался, как бы она ее не уронила. Потом она это сделала. Он выпал из ее дрожащих пальцев, и мне пришлось протянуть руку и поймать его, прежде чем он выпал из ее руки. Конечно, это нарушило мое правило "не прикасаться к Саре", поскольку кончики наших пальцев соприкоснулись. Во мне зазвенели тревожные колокольчики.

От этого прикосновения у Сары перехватило дыхание, и она, казалось, пришла в себя.

Я отдернула руку. - Ты бы потерял кофе, - пробормотала я.

“О”. Она посмотрела на меня стеклянными глазами, когда забирала его обратно. “Спасибо”.

- Ты в порядке? - спросил я

Она кивнула. Затем сказал: “Вообще-то, нет. Эта собака ... она была очень похожа на мою старую собаку, Фрица”. Она засмеялась, но смех быстро затих. “Та собака была намного красивее, но моя ... она была такой милой”.

Мы оба посмотрели на собаку, теперь уже в полном квартале от нас.

Я знал, как больно терять любимую собаку. На самом деле, я знал, как больно иметь рядом собаку, которая была чьей-то любимой собакой, после того как они ушли. Моя грудь все еще разрывалась, когда я думала о том, как собака Кевина сидела у двери в течение нескольких недель после того, как он ушел, как будто его любимый лучший друг мог войти в любой момент. Вот почему я теперь стал кошачьим отцом. Кошки были двойственны. Я могла бы упасть в обморок в своей гостиной, и Стью, вероятно, шлепнул бы меня несколько раз, прежде чем разозлиться, потому что кто теперь будет готовить ему ужин?

“ Ты потерял ее? Спросил я как можно мягче.

“ В некотором смысле, - сказала Сара, когда мы снова двинулись в путь. - Но она не умерла.

Теперь группа была намного впереди нас.

Я нахмурился.

— Мой муж... бывший муж... - Сара поднесла руку к ключице, как она иногда делала, когда была расстроена или смущена.

Я старался не смотреть, как кончики ее пальцев скользнули по мягкой впадинке под горлом.

“ Она пробыла у нас совсем недолго, ” сказала она. “Но однажды, всего через пару недель после того, как мы ... решили расстаться, я пришел домой с работы, а ее уже не было”.

Мой желудок сжался. Почему-то мне показалось, что это не тот случай, когда собака убежала. Но я прикусил язык, желая дать ей возможность поделиться тем, чем она хотела.

“ Я назвала ее Фриц, ” сказала Сара. “ В честь Фрица Цвикки. Он был любимым астрономом моего отца. Она тихо рассмеялась. “Я думаю, что он был его любимцем, потому что это имя было забавно произносить. Fritz Zwicky.”

Улыбка Сары погасла, когда она взглянула на меня. Астрономия была одной из тех тем, которых мы избегали.

“Я слышал о нем”, - сказал я. Иногда я нарушал свои собственные правила в присутствии Сары. “Сверхновые, верно?” Ладно, много раз.

Сара улыбнулась, снова расслабляясь. - И темная материя.

“ Как я мог забыть? Я улыбнулся в ответ. Возможно, это была не самая мудрая идея. Но, как это всегда случалось, когда я был с ней, я не мог вспомнить, почему меня это должно волновать.