В яблочко

“Итак, я хотел бы попросить вас держать женщину, которую вы встретили той ночью, отдельно от меня. Потому что это я. И я здесь, чтобы выполнять работу, для которой меня наняли. И я не соглашусь ни на что, кроме абсолютного профессионализма. Я имею в виду, от себя.”

Ладно, немного неловко, но я все понял.

Я снова сглотнула. - Я закончила.

Джейми засунул руки в карманы. Он снова встретился со мной взглядом, и на мгновение мое сердце бешено заколотилось.

Наконец он сказал: “Спасибо, Сара. Я ценю твою искренность”.

Моя грудь сжалась, хотя это было совершенно правильно сказано. Чего я хотела? Чтобы он заключил меня в объятия и заявил, что его...

Остановка.

“Но тебе не нужно было извиняться”, - сказал Джейми. “Я извиняюсь”.

Я нахмурился. - Зачем?

“Мне не следовало ничего говорить тебе в вестибюле, и я должен был присутствовать на твоем собеседовании. Я был… Я не силен в сюрпризах.

Это становилось все более очевидным.

“Но это не оправдание, и я собираюсь посмотреть, чему я могу научиться из этого”.

Прости, что? Не думаю, что когда-либо мужчина говорил мне такие слова.

“Я согласен со всем остальным, что вы сказали, - продолжил он, - и хочу заверить вас, что у нас в "Рейли" действует политика, запрещающая межличностные отношения между подчиненными. Тот, который, вероятно, строже большинства.

На его лице промелькнуло выражение, которое подсказало мне, что, возможно, была причина, по которой эта политика была реализована. Или что он был недоволен тем, что ему пришлось это сделать.

“Это относится к высшему руководству, включая меня, вас и всех, кто перед нами отчитывается. Это вводится после испытательного срока, в течение которого запрещены никакие межличностные отношения, точка. Я уверен, Шеймус упоминал об этом тебе?”

Шеймус упомянул множество вещей, на которые я пообещал себе обратить более пристальное внимание позже, когда не буду заниматься текущим вопросом.

“ Возможно. Я бы хотел увидеть это раньше, если бы мог.

“Конечно”. Взгляд Джейми впился в мой, и на этот раз я не увидела в нем ничего, кроме желания, чтобы я поняла. “Я также хочу, чтобы ты знала, что мои личные чувства никогда не затмят гарантии твоей работы. Ты на первом месте, Сара, я обещаю”.

Чувства нахлынули так быстро, что я едва могла разобрать их. Облегчение, конечно, от того, что он был так согласен начать все сначала. Что он не был сторонником жесткой линии, которого я встретила в вестибюле на днях. Благодарность, потому что я молилась о положительном ответе на трудный разговор.

Но я не мог избавиться от самого иррационального чувства из всех: горя. Потому что это означало навсегда попрощаться с тем, что мы разделили той ночью. Я знала, что уже должна была попрощаться с этим, и не похоже было, что я наслаждалась его обществом с тех пор, как была здесь. Но закончить то, чем мы поделились, на двусмысленной ноте было совсем не то же самое, что хлопнуть этой дверью.

Но это было то, чего я хотел. Я действительно был благодарен за эту работу; и за этот новый старт.

“Спасибо тебе, Джейми”, - сказала я, чувствуя себя, по крайней мере, намного лучше, когда воздух очистился и между нами не витало странного напряжения.

Джейми провел рукой по затылку. “ Спасибо, что терпел то отвратительное настроение, которое я не должен был вызывать у тебя на прошлой неделе. Мне придется пригласить Шеймуса на свидание в благодарность за все, что он сделал, чтобы не дать тебе сбежать в горы.

Мои губы приподнялись. “ Мне нравятся холмы. Это часть очарования этого города.

Джейми улыбнулся, и на мгновение мир, казалось, остановился. Я не видела его улыбки с того дня под звездами. Того, о котором я только что сказала, что нам нужно забыть. Мне пришлось отвести взгляд.

“ У тебя есть еще минутка? - Спросил я, надеюсь, небрежно. “Потому что я хотел спросить вас о предложении на реконструкцию проекта общественных квартир, о котором вы упоминали на вчерашней встрече”.

И вот так все и закончилось.

Мы немного поболтали о работе, и нам даже удалось обменяться профессиональными улыбками. Затем снаружи раздался звонок, оповещая нас, что мы больше не одни.

Я направился к двери.

“Джейми”, - сказала я, колеблясь на пороге. “Могу я спросить тебя напоследок?”

Улыбка Джейми дрогнула.

“ Что случилось с собакой? Слик?

На его лице отразилось облегчение. “ Мы нашли ее семью. Она сбежала, когда сын семьи повел ее на прогулку. Пришел в восторг из-за белки”.

Я улыбнулась, хотя какая-то маленькая часть меня жалела, что, возможно, у щенка не было хозяина; что щенка отчаянно нуждались в усыновлении. Хотя я была глубоко счастлива за мальчика. И это несмотря на то, что в квартире, на которую я только что подписала договор аренды, было запрещено держать собак.

Потом все исчезло. Когда-нибудь, может быть, через несколько лет, я смогу купить небольшой домик в лесу с местом для собаки. И мастерскую. Место, где я мог видеть звезды.

Я сказал: “Я так рад”. и я не шутил. По крайней мере, насчет собаки.