Погружение

ГЛАВА 23

Обратныйотсчет

МИТЧЕЛЛ

T

в то утро, когда я впервые за неделю собирался встретиться с Вайноной, я закончил свою книгу.

Я действительно, блядь, закончил эту штуку.

Вайнона была первым человеком, которому я хотел рассказать. Она бы рассказала, но я пообещал себе, что оставлю ее в покое до вечера.

Вместо этого я встал и потянулся за маленьким листком бумаги, прикрепленным над моим столом.

В день моего отъезда в колледж мама вручила мне чек на восемь тысяч долларов. “Этого и близко недостаточно”, - сказала она мне. - Но я копил деньги с тех пор, как ты была маленькой.

Отец фыркнул: “Это никак не повлияет на город”.

Конечно, он вообще не внес никакого вклада. Мама работала неполный рабочий день в магазине тканей, чтобы получать дополнительные карманные деньги, сколько мы себя помнили, хотя папа хорошо зарабатывал, потому что был очень скуп на все, кроме самого необходимого. Я оплачиваю все чертовы счета. Он обеспечил нас жильем и едой. Но массовка была для него, и только для него.

Я полностью оплатил поездку в школу. Мне не нужны были деньги, и мама это знала. Но я взял чек. Потому что мама ждала этого момента 17 лет. Она нарисовала сердечки на памятке и написала Для самых смелых мечтаний моего сына Митчелла. Она сделала то же самое для Блейка и Конрада.

“Я использую их, чтобы прокормиться, когда напишу свою первую книгу”, - сказал я ей, прекрасно понимая, что разговор о написании книги заставит моего отца сказать что-нибудь дерьмовое.

Как по команде, папа сказал: “С таким же успехом можно было бы спустить это в банку прямо сейчас”.

“Это случится”, - пообещал я маме.

Она улыбнулась, ее глаза были стеклянными от слез. “Я верю тебе”, - прошептала она, обнимая меня.

На протяжении многих лет папа расспрашивал меня об этой книге, но не из интереса, а чтобы посмеяться над ней. Как будто сон, который я видел с тех пор, как в детстве прятался под одеялом с книжками, был какой-то большой, веселой шуткой.

Сложенный чек лежал в моем бумажнике, пока я не приехала в Айвс-Вэлли. Срок его действия давно истек, и я перевела деньги на текущий счет на мамино имя. Но этот листок бумаги значил все.

Я держала его сейчас, водя пальцем по маминому почерку.

Я скажу ей, когда вернусь. Сейчас, конечно, это ничего не будет значить для нее. Но, возможно, какая-то часть ее сознания услышит, что я выполнил свое обещание. Может быть, какая-то частичка ее все еще гордилась бы мной. Я бы сказал ей, что причина, по которой я наконец закончил, была в Вайноне. Женщине, запах которой я вдыхал каждую ночь, засыпая. Женщина, которой я хотел рассказать свои самые уязвимые секреты — и убаюкать ее в своих руках — и женщина, которой я хотел ...

Я обрываю себя, прежде чем погрузиться в мысли, не подходящие для мамы, и кладу чек на страницы рукописи.

Я должен был чувствовать себя опустошенным, но вместо этого я был наполнен энергией, какой не помнил с тех ночей в колледже, когда я целыми днями не спал, создавая зачатки LoupTeq. Тогда я чувствовал себя сверхчеловеком, точно так же, как и сейчас.

И сегодня вечером я встречался с Вайноной. Вполне возможно, это был лучший день в моей гребаной жизни.

“ Ты собираешься рассказать мне о ней? - Спросила Сэл по телефону, когда я некоторое время спустя направлялся в дом. Пришло время принять душ, побриться и одеться, так что я выглядел чертовски хорошо. Ради Вайноны я хотел всегда быть на высоте.

“ Ты знаешь, кто она. Я направился к своему шкафу, размышляя о том, какой костюм надену. Действительно ли я хотел бы надеть костюм для того, что я запланировал? Может быть, позже. Определенно.

“ Я знаю, что это водопроводчик, ” сказал Сэл. “ Я знаю ее имя, адрес и номер телефона. Но вы не сообщили мне никаких личных данных.

Сэл была похожа на суперкомпьютер в человеческом обличье. Мы познакомились в колледже, когда она подошла ко мне в компьютерном классе и сказала дословно: “Меня зовут Салима Чжан. Ты бываешь в разных местах, но тебе нужна моя помощь ”. Она была права, и я ни о чем не жалел.

“ Почему ты хочешь это знать? - Спросила я, поднимаясь по лестнице. Сэла никогда не интересовали отношения, которые у меня были раньше. Не то чтобы это были настоящие отношения.

У меня защемило в груди при этих словах. Это то, чего я здесь хотела? Я отбросила эту мысль.

- Я никогда не слышал, чтобы ты о ком-нибудь говорил так, как о Вайноне.

- Я не говорю о ней.

“Да, это так. Ты упоминаешь ее в каждом разговоре”. В голосе Сэл не было раздражения, как обычно, когда я отвлекался. Ее голос звучал... Мягкий.

Я нахмурилась, входя в свой шкаф. - Я думала, ты ненавидишь романтику?”

“Я не ненавижу романтические отношения. Я просто в них не участвую”.

В тот день в компьютерном классе она сказала: “Я ароматная и асексуальная, просто чтобы ты знал”. Я мог сказать, что это была реплика не для того, чтобы оттолкнуть меня. Это были просто факты. Она была единственным человеком, которого я знал, кто действительно был полностью счастлив, когда рядом с ней никого не было.

Однако сейчас слышать нежность в ее голосе было в новинку.

- Я рад за тебя, Митчелл.

Я поверил ей. Я протянул черный галстук, затем бросил его на островок в шкафу. - Спасибо, Сэл.

“Хотя это временно, поскольку вы собираетесь вернуться через две недели, чтобы объявить о приобретении”.

У меня скрутило живот. “ Я не нуждаюсь в напоминаниях. Я не смогла скрыть раздражение в своем голосе. Мне не нравилось думать о том, что будет через две недели. Но Сэл сказал мне в начале разговора, что Zynstar ясно дала понять, что больше задержек быть не может. Исследования в их крупнейшем подразделении были приостановлены из-за того, что я во второй раз отодвинул сроки. Я не мог рисковать, чтобы это повторилось. К тому же, этим утром позвонил Конрад и сказал, что мама проявляет признаки волнения. Он заверил меня, что это не срочно, но я знала, что все может измениться в любой момент. Я бы не стал откладывать возвращение снова.

Сэл перечислила пункты, которые будут в моем расписании, как только я сойду с самолета в Сиэтле. У меня едва хватило бы времени на сон. Я хотела отменить звонок. Я хотел сосредоточиться только на Вайноне, особенно теперь, когда крайний срок отъезда стал неумолимым. “ Есть что-нибудь еще? - Спросила я, присаживаясь на корточки к туфлям.

- Есть.

Я достала пару кроссовок. В виске пульсировало. - Это может подождать? - спросила я.

“ Митчелл, этого ждали достаточно долго. Это касается твоего отца.”