Погружение

Дольше всего мы задержались в гостиной, где на книжной полке рядом с окном стояли десятки фотографий в рамках. Почти исключительно на них были ее братья. Красивые, сияющие мальчики от малышей до подростков. “Их зовут Райан и Кэлвин”, - сказала она мне с лучезарной улыбкой. Они явно были близки. Но это было странно — только на нескольких фотографиях Вайнона также была в кадре. Родители явно отсутствовали.

Я взяла в руки единственное фото женщины — черноволосой версии Вайноны, с опущенными глазами, читающей книгу светловолосой дошкольнице с косичками.

“ Твоя мама, ” сказал я. Это был не вопрос, потому что это явно была она. Даже когда ее лицо было наклонено вниз, сходство было поразительным.

“ Это единственная ее фотография, которая у меня есть. ” Голос Вайноны был деловитым, и она задержалась на нем достаточно долго, чтобы я увидел вспышку печали в ее глазах. Они были близки. Или были близки до того, как она умерла.

Вайнона мягко улыбнулась, водя пальцем по книге на картинке. “Она подарила мне любовь к чтению”.

Ее руки потянулись к запястью, к татуировке, отпечатавшейся на нем.

- И что там написано? - Спросила я, не в силах сдержать растущее во мне любопытство.

Она откашлялась, глядя вниз. - “Встретимся в библиотеке". Это из записки, которую она мне однажды оставила. Она коротко улыбнулась, но улыбка была напряженной, как будто строчка значила гораздо больше, чем записка. Конечно, это было так, иначе она не запечатлела бы эти слова на память.

Но Вайнона опустила рукав, больше ни с кем не делясь.

Возможно, библиотека была для них особым местом. Или была.

Я вернулась к фотографиям. Я хотела увидеть ее побольше. Узнать все о ее происхождении и о том, кто сделал ее такой, какой она была. Я остановилась на кадре поменьше, изображающем молодого человека на рыбацкой лодке. Он выглядел не старше двадцати-двадцати одного года. Его улыбка была осторожной. Возможно, застенчивой. Но там были те же сапфировые глаза.

“Мой отец”, - сказала Вайнона. “Умер во время волнения до того, как я появилась на свет.”

Итак, у мальчиков был другой отец, чем у Вайноны.

Поднявшись наверх, она приоткрыла дверь в комнату своих братьев. Если по фотографиям было непонятно, что это было здесь: это была спальня детства с двумя односпальными кроватями, застеленными клетчатыми покрывалами в тон.

Она заботилась о своих братьях.

Я не стал спрашивать ее, как это произошло, хотя у меня начала складываться какая-то картина. Ее нежелание делиться убедило меня, что это как-то связано с тем, что заставило ее сбежать из дома.

Однако внезапно что-то щелкнуло.

Я строил тысячи догадок о прошлом Вайноны, желая знать, куда направить свою ярость. Я думал, что это был плохой парень. Но она взяла на себя огромную ответственность стать матерью в сколько, шестнадцать? Семнадцать? Она была такой юной на тех ранних фотографиях, где были она и мальчики, выражение ее лица было таким затравленным, а ее матери нигде не было видно.

Злодеем в истории Вайноны был не отвергнутый любовник. Это должен был быть отец мальчиков — ее отчим. Я был уверен. И он был богат. Это то, что она сказала той ночью у меня на кухне, верно?

Во мне снова вспыхнула ярость из-за того, что ее заставили сделать. Но я заставил себя успокоиться. Как бы мне ни хотелось потребовать, чтобы она назвала мне его имя, закончить вечер, сказав Сэлу заправить самолет, чтобы я мог сам отправиться в Ньюфаундленд и что, выбить дерьмо из старика? Мне нужно было позволить Вайноне рассказать свою историю в свободное время. Может быть, она никогда не расскажет мне, и мне придется смириться с этим.

Она едва впустила меня. Мне нужно было сосредоточиться только на этом.

Я заставил себя обратить внимание на то, что было прямо передо мной. Вайнона, показывающая мне проблески своей жизни. В этой комнате, как я теперь заметил, на стенах висели два совершенно разных набора плакатов. На одной были роботы и научные штучки; на другой - крупные планыеды и кафе, а также шеф-повар с автографом в нижнем углу.

“Я позволю тебе угадать, кто изучает инженерное дело, а кто кулинарную школу”, - сказала Вайнона сардоническим оттенком в голосе, но с оттенком безошибочной гордости.

Мое сердце сжалось, когда я посмотрел на нее. Она была такой сильной, чтобы пройти через то, что она сделала, и стоять здесь, рассказывая мне об этих мальчиках, как будто это было совершенно нормально, она сбежала с детьми и вырастила из них достаточно надежных мужчин, которые были уверены в том, чего они хотели. Я хотел держать ее в своих объятиях. И сжечь любого, кто посмел причинить ей боль, в прошлом и настоящем.

“В некотором смысле, конечно, они едины”, - сказала Вайнона, то ли не замечая моего пристального взгляда, то ли, возможно, уже привыкнув к нему.

Она показала мне обратную сторону двери, где группа женщин в купальниках закрывала всю панель. “Глупые дети. Только потому, что я не читал им сказки на ночь в старших классах, они думали, что я их не увижу ”.

Я рассмеялся, почувствовав облегчение от проблеска нормальной жизни. Хотя и закашлялся, когда она посмотрела на меня сузившимися глазами.

Я провел своей рукой по ее руке, мое внимание теперь было сосредоточено только на ней, на нас здесь вместе. “Покажи мне свою комнату, Вайнона”, - сказал я. - Я хочу посмотреть, где ты спишь.

“ Ты же знаешь, что это хуже, чем желание попрыгать со мной, верно? Или нежелание.

Мне было все равно. Мне нужно было знать, где она кладет голову ночью. Что заставляет ее чувствовать себя в безопасности и уюте.

Когда она открыла дверь, я на мгновение замер, не двигаясь.

Комната была ее во всех отношениях: неподвластная времени, как старинный каркас кровати из кованого железа и изящная деревянная мебель. Непримиримо женственный с покрывалом в оборках и обоями в цветочек, но в то же время строгий с потертыми деревянными полами и всеми любимыми книжными полками.

Но на тех полках… Я вытащил книгу с переплетенной парой на обложке. Другую с мужчиной без рубашки. Очень интересно. Я подошла к тумбочке, где лежала стопка книг с загнутыми углами и черными корешками, из каждой торчали маленькие цветные вкладки.

“О, тебе не нужно смотреть на это”, - сказала она взволнованно.

“Ее ужасные грехи”, - прочитал я вслух.

Она выхватила книгу у меня из рук, ее щеки вспыхнули. “Они не для всех”.