Страница 49 из 57
По спине Виктора пробежал холодок. Неужели все снова выглядело для него так, как и в первый раз? Льда и снега нет, но есть палящее солнце. Оружие лучше, патронов больше, гранаты выдадут, разведка будет проведена. Но штурмовать позиции противника снова придется в полный рост, по открытому полю. Пусть и через лес, болото и ручей. Но там еще и подобраться нужно. А если его снова ранят? Назад сквозь топи уже не проберешься. Место гибельное будет. И если атака сорвется, то гитлеровцы будут с легкостью простреливать все подходы.
От своих мыслей он плотно сжал губы. Боевой опыт подсказывал ему, что штрафников ждет очередной гиблый конец в этой операции. Высота казалась неприступной. Слишком большие потери понес его полк в этих местах. С поля боя тянуло смрадом разлагающихся на жаре тел погибших в сражении солдат Красной армии. Их запах отчетливо доносился до окопов штрафников, большинство из которых прекрасно понимали, как могут складываться для них дальнейшие события.
— Эта высота комом в горле у командования встала, – заговорил капитан, глядя на Виктора и понимая его состояние. – Фронт уже вперед отодвинулся, а этот выступ остался. Немцы цепляются за него. Да еще и коридор снабжения в болотах остался. Там дороги есть, к которым подобраться никак нельзя. Вот нас и отправили сюда, чтобы взять ее. Хочешь не хочешь, а штурмовать придется. Сделать это нужно как можно быстрее и с минимальными потерями. Завтра сам в разведку пойдешь. А если возьмем высоту в минимальные сроки, то амнистия всем гарантирована.
Разговор с командиром роты запал в душу Виктора. Вернувшись в расположение своего отделения, он еще долго вспоминал все сказанное ему. Прикидывал в голове возможности вверенных ему в подчинение людей, среди которых примерно половина была опытными фронтовиками. Он водил взглядом по каждому, кто находился сейчас вместе с ним в землянке. Остановил взгляд на танкисте, уснувшем на посту, когда ему пришлось охранять свой сломанный на марше танк. Потом Виктор начал разглядывать механика-водителя самоходки, утопившего свою боевую машину во время съезда с понтона при переправе через реку. Ее потом быстро достали при помощи тягача на базе танка, но парня все равно наказали, отправив в штрафную роту.
Он перевел взгляд на повара, попавшегося на воровстве продуктов питания. Потом на шофера, обвиненного в умышленной поломке двигателя своего грузового «ЗИСа». Начал смотреть на молоденького семнадцатилетнего пехотинца, потерявшего свою винтовку на марше. Сосредоточил внимание на бывшем партизане, доверия к которому не было, потому как он сначала оказался в плену, потом перешел на службу к немцам, став полицаем-изменником, а уже после перебежал к партизанам, где вполне успешно впоследствии воевал.
Виктор начал прикидывать, кого из них он мог бы взять с собой сначала в разведку, а потом в атакующую через болото и ручей группу. Думая об этом, он перевел взгляд на еще одного танкиста, рассказывавшего о себе, что причиной его отправки в штрафную роту стал приказ командира об умышленном направлении танка на заболоченный участок местности, чтобы не участвовать в бою. О подобных приказах трусливых офицеров он уже слышал.
Взгляд его скользнул дальше. Остановился на разжалованном в рядовые старшине, утаивавшем и реализовывавшем на сторону наркомовское водочное довольствие. Потом на технике из авиационной части, виновном в том, что прямо во время воздушного боя заклинило пулеметы в самолете-истребителе. Затем Виктор начал смотреть на много раз раненного в боях солдата, по состоянию здоровья переведенного служить в тыловые охранные части, с объекта которого что-то пропало в его караульную смену.
Вывод напрашивался, что далеко не все из его подчинения подходят для выполнения предстоящего боевого задания. В лучшем случае он возьмет с собой половину из имевшихся в наличии солдат. Лишь бы командир роты не отказался от своих слов и намерений.
Поздней ночью, задолго до наступления утра, лейтенант Андреев разбудил крепко спящего Виктора. Он поманил его жестом за собой, напоминая, что им уже пора собираться в намеченную ротным разведку. Вместе они прибыли в его командирский блиндаж. Там их уже поджидали и готовили снаряжение еще два бойца, которых сержант Волков уже знал в лицо, но не был с ними знаком. Обменявшись приветствиями, взводный представил бойцов друг другу. Это были направленные в штрафную роту бывшие разведчики, один из которых, по имени Илья, раньше служил в одной с Виктором дивизии. Солдат был осужден за то, что в горячке боя застрелил взятого в плен с большим трудом немецкого офицера, попытавшегося бежать от него. Второй – за то, что ударил офицера из штаба своего полка, когда тот начал обвинять разведчиков в невыполнении приказа командования. Ребята высокие, поджарые, крепкие. Взгляд у каждого именно такой, каким обладают только видавшие виды фронтовики.
Сборы были короткими. Четыре гранаты – в подсумки. Два заранее подточенных напильником, чтобы не заклинивало при перестановке, запасных диска к автомату. Нож, саперная лопатка, фляга с водой, пара перевязочных пакетов на случай ранения. Сверху плащ-палатка и пилотка. Вещей с собой минимум. Только пистолет в кобуре у офицера и пара биноклей на четверых. Идти предстояло через болото, поэтому лишнего с собой не брали.
Ходить на подобные вылазки Виктору когда-то давно уже приходилось. Еще десятилетним мальчишкой его заприметили местные городские хулиганы. Шустрый, смелый, дерзкий, никого и ничего не боится. Смело лезет за яблоками в чужой сад, отбивается там от собаки, дерзит хозяевам. В случае опасности может схватить полено или увесистую палку, чтобы защитить себя от обидчиков. Парень не промах. Такого можно использовать в деле. И его стали отправлять в разведку. То за сторожем колхозного склада присмотреть, то к шпане на соседней улице наведаться и выяснить ее намерения, то драку спровоцировать метким броском камня в того, кто интересовал банду хулиганов. Скорость, осторожность, аккуратность в исполняемом рискованном деле Виктор выработал с детства. Эти навыки ему потом пригодились, когда он сам подрос и начал сколачивать вокруг себя мальчишек и подростков в уличную банду.
..К восходу солнца они уже находились на болоте. Прошли по гатям и там, где было неглубоко. Разведчик Илья уже не раз бывал тут в период боев, в которых участвовала их с Виктором дивизия, и немного знал эти места.