Страница 82 из 219
У дверей стояли двое беглецов, насквозь промокшие и дрожащие от холода. Они затравленно озирались по сторонам, словно на них вот-вот должен был упасть луч прожектора. Дэнни затянул пояс халата и без лишних слов принялся помогать им — никто из гостей не возражал, когда он стал стягивать с них мокрую одежду.
— Я брошу вещи в сушилку, а вы пока накиньте эти халаты, — сказал он и положил легкие кимоно на спинку стула перед обнаженными гостями.
Мисс Би оказалась гораздо более истощенной, чем Джон себе представлял. Ее грудь осунулась, на теле проступили рельефные от истощения мышцы и жилы, но при этом она все равно казалась ему прекрасной. Если женское тело в таком состоянии вызывает восхищение у гея, речь идет о той глубокой платонической нежности, с которой относятся к матерям или великим актрисам калибра Кэтрин Хепбёрн. Мисс Би была изящной и ранимой, и прямо сейчас она представляла собой живую угрозу для всего режима. Джон безгранично уважал ее, она была великолепна.
Рядом с ней стоял обнаженный Том Джампер, демонстрируя бледное волосатое тело и глядя на хозяина дома с той самой развязной беспардонностью, которая сделала его телешоу безумно популярными. Очевидно, он прекрасно знал об отношении Джона к своей персоне — ему было не привыкать. Да и кто в здравом уме мог уважать человека, сколотившего сотни миллионов на публичном высмеивании умственно отсталых дегенератов ради развлечения толпы? Разве что такие же дегенераты, которых в этой безумной стране хватало с избытком, но обитатели этого дома к их числу точно не относились. Джампер оставался позором журналистики, независимо от выданного ордера на его арест, и он сам прекрасно отдавал себе в этом отчет.
— Ты должен помочь нам, Джон, — мисс Би запахнула халат и взяла его за руку.
— Ваши преследователи знают, что вы в Джорджтауне? — спросил он, понимая, что в противном случае им нужно немедленно бежать.
— Если бы знали, вряд ли позволили бы нам разгуливать на свободе, верно? — Том Джампер неторопливо натягивал кимоно. Любое его движение так и сквозило скрытым вызовом, но Джону было плевать. Он терпеть не мог мужчин такого типа, от которых разило приторным потом вперемешку с дорогим одеколоном.
— Нет, они понятия не имеют, где мы. Мы не настолько идиоты, чтобы пользоваться мобильными, интернетом или банковскими картами, по которым нас могут засечь. Сейчас тысячи ищеек только тем и занимаются, что отслеживают транзакции и сигналы. — Он похлопал по своей сумке. — Мы расплачиваемся исключительно наличными, это единственный надежный способ.
«Сумка наверняка набита купюрами под завязку», — подумал Джон. Он знал, сколько этот шут загребал за каждый выпуск своего шоу — астрономические суммы.
— Почему вы вместе? Вы знакомы? — спросил он.
Мисс Би кивнула, растирая замерзшие посиневшие пальцы ног.
— Мы учились вместе на журфаке. И с тех пор дружим.
Это стало для Джона откровением. Сколько раз он поливал грязью этого фигляра прямо при ней? Сотни, тысячи раз?
— Но зачем ты связалась с ним, Би? Ты же знаешь, что его ищут по всей стране.
— Меня тоже ищут, Джон. На мой арест тоже выдан ордер. Пару часов назад я говорила с Аластером Хопкинсом, и он настоятельно советовал мне не высовываться, если мне дорога свобода.
— Шеф-редактор лично предупредил тебя? — Джон слегка приоткрыл штору и посмотрел на улицу. Там стеной лил плотный черный дождь. — И всё это из-за той пощечины, которую ты отвесила цензору?
— Из-за пощечины? Нет, вовсе нет. Всё дело в «нью-йоркском снайпере». Теперь я знаю, что это не просто маньяк-одиночка, как нас всех заставляли верить, Джон. Я вела это расследование несколько недель, и именно поэтому мне перекрыли кислород.
— Вот как! — Он прикусил губу и скосился на ящик под столом, где лежали его собственные записи. Значит, она тоже докопалась до истины? Какого черта она не поделилась своими соображениями раньше! — Но ты ведь не ведешь криминальную хронику, с чего вдруг ты взялась за это дело? Аластер дал задание?
Она покачала головой.
— И чем подкрепляется твоя теория, если у тебя есть доказательства?
— Расскажи ему, Том, — она кивнула Джамперу.
Тот шагнул вперед:
— Что бы ты ни думал о моей передаче, Джон, но на ней мне доводилось общаться со многими людьми, которыми очень плотно интересуется полиция.
Джон не стал скрывать скепсиса, хотя любопытство его разгорелось не на шутку:
— Не хочешь ли ты сказать, что сам убийца был гостем твоего шоу?
— Послушай. Даже будучи противником моей программы, ты наверняка знаешь, что в конце каждого выпуска мы призываем зрителей оставлять заявки на участие в следующих эфирах, посвященных определенной теме?
— Нет, до конца я эти передачи никогда не досматривал.
— И тут в дело вступила я, Джон. — Мисс Би закурила и кивком поблагодарила Дэнни, подвинувшего ей пепельницу. Мокрые пряди волос прилипли к ее шее — точь-в-точь как во время работы в горячих точках. Она была в своей стихии. — Том позвонил мне и попросил подключиться. Его передачу закрыли, за ним вели слежку. Он был убежден, что ордер на его арест напрямую связан со звонком той женщины, и я согласилась с его доводами.
Джона чертовски раздражала сама мысль о том, что передачу Джампера закрыли из-за его опасного расследования, а не потому, что это шоу оскорбляло человеческое достоинство. Неужели этот фигляр действительно представлял угрозу для кого-то, кроме хорошего вкуса? Выходит, пафосные речи его помощника на Таймс-сквер были лишь удобным предлогом для выдачи ордера? Всё это, к сожалению, складывалось в логичную картину. Он поднял тяжелые веки и посмотрел на обоих гостей со смесью скепсиса и невольного уважения.
— А вы не допускали мысли, что женщина, решившая сдать собственного сына, просто искала славы или внимания? Или что она из тех сумасшедших, которые всегда готовы взять на себя чужой грех, только на этот раз — обвинив собственного ребенка?
Мисс Би кивнула:
— Всё это вполне возможно, да. Тут я судить не берусь.
— И женщина, конечно же, бесследно исчезла? — сухо хмыкнул Бугатти.
— Нет, она умерла.
— Ну разумеется! — О подобных случаях в новейшей истории США приходилось слышать частенько: излишне разговорчивые свидетели редко жили долго. Выходит, расследование мисс Би и Джампера зашло в тупик. — Что ж, весьма прискорбно. Но сам ее сын, надо полагать, успел скрыться?