Страница 46 из 219
Первые интервью телеканалов новостей с вице-президентом Лернером вышли в эфир уже в пять минут первого ночи. Перед камерами предстал уверенный в себе, явно воспрянувший духом человек. Он объявил, что выразил глубокое недоверие новому президенту страны и теперь вынужден уйти в отставку. Он так и выразился. И ни слова о том, что уходит по собственному желанию. «Вынужден уйти в отставку» — довольно ловкая формулировка, которая позволила комментаторам намекнуть, будто они доподлинно знают, что Лернера уволили. Позади Майкла Лернера стояла его жена — жеманная молодая модель, спавшая и видевшая, как бы затмить Жаклин Кеннеди, признанную красивейшую первую леди в истории страны. В своих оценках Майкл К. Лернер был беспощаден, однако рамки конфиденциальности соблюдал: вместо конкретики он рассуждал о психическом состоянии президента после инаугурации и о том, насколько глубоко и опасно личные трагедии президента отразились на его поведении и решениях.
Это был идеальный способ заявить, что президент фактически невменяем и последствия этого скоро проявятся. И после такого уже плевать, кто кого уволил.
Журналисты обступили Лернера со всех сторон, но большего от него добиться не смогли.
Меньше чем через десять минут у Уэсли зазвонил телефон — это был Джон Бугатти.
— Лернер ушел в отставку. Что там происходит? — спросил Бугатти.
— Мне сейчас некогда, Джон, я пишу заявление для прессы. Должен закончить через полчаса.
— Да ладно тебе, хоть словечко, Уэсли. Я сижу в Богом забытом месте в Монтане и вообще не соображаю, что у вас творится. Намекни хоть, дружище.
— Президент сошел с ума! — Уэсли тут же пожалел о своих словах, но было поздно.
— С ума? И что он натворил?
— Да ладно, я пошутил! — Уэсли попытался сглотнуть слюну, но во рту совсем пересохло. — Ерунда все это, Джон. Янсен выдвинул крайне спорный законопроект по укреплению правопорядка, и Лернер отказался его поддержать. Никакой конкретики я сейчас выдать не могу, но завтра проект в том или ином виде представят в Конгрессе.
— Спорный — в каком смысле? Ну же, Уэсли, хотя бы одно слово.
— Цензура в СМИ.
— Ты ведь опять шутишь, да?
— Да.
— Да ладно, Уэсли, поделись деталями. Если кто спросит, я скажу, что узнал все от Майкла К. Лернера. Ну хоть один пример! Я тут стою и пялюсь в засаленный двадцатидюймовый телек в каком-то занюханном городишке, где в отеле даже нет проводного интернета. Сделай одолжение старому другу.
— Хорошо! Вот тебе пример: показ любых телепередач, пропагандирующих насилие, будет прекращен.
— Серьезно? Ну, тогда Том Джампер лопнет от злости, ха-ха! — Уэсли знал, что льет воду на мельницу Бугатти. Тот ненавидел реалити-шоу Тома Джампера, где участвовали отбросы общества, сильнее чумы. Недоразвитые микроцефалы, чья жизнь была не содержательнее, чем у стаи обезьян. Жрать, трахаться и мутузить друг друга — вот и все, на что были способны участники шоу Джампера. Это и ничего больше. Впрочем, Уэсли и сам горевать по этой передаче не собирался.
Он покачал головой, мысленно осуждая то, что собирался сказать дальше, но все равно произнес:
— И запрет на продажу любых боеприпасов гражданским лицам.
— Вот как?
Уэсли отчетливо услышал, как Бугатти глубоко вздохнул. Как до того дошла вся серьезность ситуации. Его мозг лихорадочно заработал, пытаясь сообразить, какие источники могут подтвердить эти разрозненные сведения. И Бугатти прекрасно понимал, что имя Уэсли ни в коем случае нельзя светить.
Поэтому Уэсли добавил:
— Всем заключенным, кроме приговоренных к смертной казни, будет объявлена амнистия.
— Боже всемогущий!
Уэсли положил трубку и перечитал первую страницу речи. Какого черта он не высказал все Янсену в лицо и не подал в отставку? Какого дьявола он вместо этого написал свою лучшую речь в жизни?