Страница 58 из 98
Заданный солдатами вопрос о наличии в деревне немецких воинских частей остался без ответа. Ребята с волнением разглядывали красноармейцев. Витя с радостью рассматривал расстегнутые пуговицы на застиранном вороте гимнастерки, разводы соли на ней, мятые брезентовые ремни, вероятно, противогазной сумки, лежащий на бедре нож в ножнах, пилотку, мокрую от пота возле коротко стриженных волос красноармейца.
— Так есть у вас немцы в деревне или нет? – повторил вопрос разведчик.
— Есть! Есть! – как будто опомнился Чапай и указал рукой куда-то в сторону, в направлении ближайшего леса. – Там их часть стоит. Прямо за рекой, за лесом. Вон там.
— Ну хорошо, – ответил разведчик, нахмурив лоб и глядя в том направлении, которое ему только что обозначил мальчишка. – Только не шумите и тихо идите к себе в деревню.
— А о том, что нас видели, никому не говорите. Поняли?! – пробасил тот боец, что выглядел старше и только сейчас подал голос.
Он жестом и мимикой лица дал понять, что пора уходить. Мальчишки закивали в ответ, молча развернулись и быстро стали выполнять указание разведчика, удаляясь по петляющей в кустарнике тропинке, что вела в деревню.
— Видали?! – тихо пробормотал один из них, как только ребята удалились на пару сотен метров от места встречи с бойцами Красной армии. – Наши!
Остальные подхватили его слова и почти уже начали свой обычный шумный дворовый разговор, как Чапай с Витей, единственные, кто оставались сосредоточенными, хором осекли своих друзей:
— Да тише вы!
— Сказано было, чтобы никому! А вы разорались! – Витя строго посмотрел на товарищей, заставив замолчать даже тех, кто был старше его по возрасту.
— Мы больше не будем, – протянул кто-то из ребят, оправдываясь за всех.
Чапай с Витей молча отвернулись и пошли вперед, возглавив группу мальчишек, которые понуро потянулись за ними, осознавая вину за чуть не нарушенное ими слово.
— Чапай, скажи, а что дальше будет? – один из ребят прервал всеобщее суровое молчание их группы.
— Посмотрим, – коротко ответил тот.
— Они ведь и правда – разведчики? – снова спросил нетерпеливый мальчик.
— Ты же своими глазами все видел, – снова оборвал его Чапай.
— Они сами так сказали, – вмешался в разговор Витя, поддержав друга.
Ребята расположились на полянке на краю деревни, откуда просматривался подход к тому самому месту на реке, где они только что встретились с красноармейцами. Но тщетно их глаза оглядывали окрестности. Разведчиков никто из них больше не видел. И тут вдруг оглушительно громкий воющий звук и грохот наполнили небо, заставляя трепетать все живое на земле. От испуга ребята не смогли сдвинуться с места. Они так и оставались лежать на примятой траве и смотрели куда-то вверх и прямо, наблюдая что-то до сей поры им не виданное. Оглашая окрестности громким воем, по небу устремлялись вдаль снопы огня и дыма, оставляемые стремительными и непонятными ребятам предметами. Широкая дымовая полоса протянулась от кромки одной части леса до лесного массива другой, находившейся за рекой. С той стороны уже что-то грохотало и взрывалось. Над дальним лесом поднимались клубы черного дыма. Почувствовался запах гари. Шум и вой не прекращались, но устремлявшихся вдаль непонятных ребятам предметов уже видно не было. Все смешалось в дыму. И только раскаты грохота от взрывов за лесом смешивались с воющими звуками.
Все внезапно закончилось. Рев в небе прекратился. Громыхнул последний взрыв за дальним лесом. В воздухе оставалось только большое количество дыма, и все острее чувствовался запах гари.
— Вот это да! – пришел в себя первым Чапай и стал вертеть головой по сторонам, пытаясь понять причину жуткого воя и грохота.
Ребята вскочили и устремились в деревню, стараясь найти защиту под крышей родных домов. Едва они поднялись на пригорок, за которым уже начинались деревенские постройки, как Витя увидел вдали то, что привело его в трепет второй раз за сегодняшний день. Он громко вскрикнул, вынудив остальных остановиться и смотреть в указанном им направлении. По проходящей в стороне дороге стремительно мчались, оставляя за собой клубы пыли, пять странного вида грузовых автомобилей, которые были точно угаданы ребятами как «ЗИС‐5». Но вместо кузовов у них за кабинами располагались необычного вида надстройки, за которые держались руками солдаты. Машины прыгали на ухабах, виляли в стороны, а вскоре скрылись совсем, оставив после себя быстро осевшую пелену пыли. Проводив их глазами, Витя вспомнил, что точно такие же он уже видел в Мценске в октябре позапрошлого года, когда бродил с ребятами по городу, осматривая причиненные разрушения. Точно такие машины стояли на центральной улице города. Именно такие, необычные «ЗИС‐5», только обгоревшие и со следами попаданий пуль и осколков.
Он поднял глаза, желая увидеть те самые машины, которые только что он с ребятами наблюдал вдали, чтобы убедиться, что они настоящие, действующие. Он не обращал внимания на восторженные переговоры своих друзей, красочно описывавших в этот момент друг другу свои впечатления от увиденного. Витя опомнился, распрямился. Быстрым движением сжатой в кулак руки, так чтобы это было совсем незаметно для его товарищей, он смахнул проступившую на глазах влагу. Он еще раз глубоко вздохнул и уже собирался присоединиться к ребятам, как вздрогнул от неожиданности. Мгновенно замолчали все вокруг него. Взгляды мальчишек устремились в ту сторону, откуда еще несколько минут назад выезжали необычные грузовики «ЗИС‐5», а сейчас грохотала земля, тряслись кроны деревьев и поднимались клубы серого дыма. Взрывы сотрясали лес вдали. И шапки взметаемых ввысь фонтанов гари и огня были видны ребятам, с замиранием сердца смотревшим туда ничего не понимающими глазами.
— До вас что, ничего не дошло до сих пор? – закричал Чапай, заставив повернуться в свою сторону остальных мальчишек, уставившихся на него с вопросительными выражениями на лицах.
Витя тоже повернулся. Из всех он был единственным, кто уже чувствовал суть ответа, но не понимал деталей, а потому, как и другие, ждал разъяснений от своего товарища.
— Наши разведчики у нас узнали про немцев, про их воинскую часть, – с широченной улыбкой комментировал Чапай. – А потом как ударили по ней!
Мальчишки переглянулись между собой, хмурясь и пытаясь понять слова своего лидера.