Страница 54 из 60
Толкая в спины едва пришедших в себя подчиненных, он повел их в лес, заставляя двигаться в быстром темпе, чтобы не сражаться снова, когда силы были почти на исходе. Нутро каждого переполняли эмоции от результатов похода на городские продуктовые склады, находившиеся под плотной охраной полиции, и рукопашной схватки с пришлыми изменниками, закончившейся очередным кровопролитием.
От света фар проезжавшего мимо мотоцикла с гитлеровскими солдатами на нем им удалось скрыться в темном лесу. Блуждая среди деревьев, Алексей и его подчиненные вскоре нашли некоторые ориентиры, по луне определили примерное направление движения, благодаря чему уже через полчаса блужданий по лесу увидели среди деревьев отблеск пламени костра. Это было место заранее условленной стоянки Михаила. Он распряг лошадь и отпустил ее пастись на лесную поляну. А сам развел огонь, посчитав, что с повязкой полицая на рукаве ему ничего сейчас не угрожает, тем более – ночью.
Алексей, Дмитрий и Митрофан рассказали ему о своих приключениях сначала на складах и в яблоневом саду, а потом по дороге назад. Он слушал их и удивлялся, сколько испытаний выпало на долю его товарищей, целью которых был лишь только поджог одной-двух построек под носом у врага. Но случай преподнес им огромную массу препятствий, начиная с неожиданного появления одного из полицейских начальников, узнавшего Митрофана, что повлекло за собой боестолкновение с активной стрельбой и применением гранат. Затем был трудный путь назад, с преследованием, которое удалось остановить одной точной автоматной очередью, сделанной почти наугад. И наконец – рукопашная схватка насмерть, где победителями вышли партизаны.
— Сейчас спать, – приказал Алексей, – а с рассветом выходим назад, к броду. А то нас ребята уже заждались. Да и полицаи скоро сведут воедино все, что видели и слышали на постах, где мы были. У них в командовании тоже не глупцы работают. Разберутся, откуда мы, и пошлют туда свои отряды.
Михаил, Дмитрий и Митрофан, услышав его слова, сразу прекратили все свои разговоры. Заработанный их командиром всего за несколько дней авторитет действовал безотказно. Через несколько минут его подчиненные принялись готовить себе простенькие постели из веток и лапника, которые уложили под телегу, используя ее корпус в качестве навеса.
Когда забрезжил рассвет, Михаил разбудил всех спящих и начал запрягать лошадь, чтобы начать выдвигаться к месту пребывания остальных бойцов из маленького партизанского отряда. Путь назад не был долгим, но и его нужно было пройти так, чтобы не попасться на глаза противнику и местным жителям, среди которых тоже могли быть поклонники новых порядков, введенных еще в прошлом году оккупационными властями.
— А это еще кто? – с нескрываемым удивлением спросил Алексей у Петра после возвращения к своим позициям возле брода через реку, разглядывая стоявших перед ним пацанов, среди которых своим смущенным видом выделялся тринадцатилетний мальчик Савелий – сын его тетки.
— Пополнение новое, – ответил товарищ, – сами сегодня утром к нам пришли. Наши, деревенские все. Сами в отряд попросились.
— Какое еще пополнение? – возмутился Алексей. – Этим двоим не больше шестнадцати лет. Малолетки. Юнцы совсем.
Кивком он указал на ребят постарше, а потом взглянул на Савелия и произнес:
— А этому и того меньше. Мальчонка совсем.
— Они с оружием к нам пришли. Продукты принесли на первое время, – пытаясь сгладить командирский гнев, произнес Петр.
— С оружием? – изумился Алексей и внимательно посмотрел на ребят.
— Немецкий пулемет с собой принесли. Ящик патронов к нему. Две винтовки и три гранаты, ножи острые, топоры и лопаты, – пояснил товарищ.
— Ну и где же вы все это взяли? – снова обвел своим пронзительным взглядом командир партизанского отряда стоявших перед ним деревенских пацанов, немало удивляясь увиденному и услышанному.
— Да было дело, – тихо ответил один из них. – После боя подобрали еще по осени. А потом припрятали до поры до времени. Теперь пригодится.
— Не назад же нести, – добавил к его словам второй.
— Ты знал об оружии в тайнике и молчал столько времени, мне ничего не говорил? – обратился Алексей к Савелию, глядя на того строгим взглядом.
Тот пустил глаза и тихо, часто запинаясь, произнес:
— Мы с ребятами только вчера решили идти искать твой отряд.
Алексей не стал дальше слушать несвязаный рассказ Савелия. Он резко повернулся к Петру, схватил его под локоть и потащил в сторону, подальше от изумленных его действиями ребят.
— Какое пополнение? – начал он говорить, глядя прямо в глаза товарищу. – Нас тут всего семеро. Боеприпасов на один бой, не больше. Дадим отпор первой волне полицаев, что сюда попрутся, и разбежимся по лесам. Дальше воевать нечем будет. В отряд, что на болотах, нас не взяли. А сами мы много не навоюем. Я так думаю, нам уже завтра придется двигаться по лесам в сторону линии фронта.
— А близких наших мы с собой потащим? – резко ответил Петр. – Матерей, тетку твою, мать ее старую, всех детей младших? А родных Михаила и Гаврилы куда девать? Всех к линии фронта повести собираешься?
Алексей промолчал в ответ. Доводы друга были вескими. Уходить самим, оставляя на произвол судьбы, на расправу полицаям своих родных, они никак не могли.
— Остается только снова в отряд к моему бывшему директору школы проситься. Умолять его, чтобы взял, – произнес он, отведя глаза в сторону, осознавая все трудности, что он взвалил на свои юношеские плечи. – Только там, под прикрытием остальных партизан, всем нам выжить можно и дать отпор врагу.
— Только это не сегодня случится, – произнес Петр.
— Да, – согласился Алексей. – Не ровен час как полицаи из райцентра сюда нагрянут. Думаю, что они там у себя в штабе уже разобрались во всем. Наверняка догадываются, что в этих местах неладное происходит. Митрофан в лицо был узнан. Про Климово я случайно сказал. А еще эти двое в форме, что с сильным акцентом говорили. Ведь мы с ними встретились как раз недалеко у поста, что на дороге, к нам идущей, размещен. Так что ждать гостей тут недолго осталось.
Он отошел в сторону и наткнулся на идущего к нему Савелия.
— Не прогоняй нас, Алеша, – начал он, с жалобным взглядом обращаясь к нему. – Мы тебе пригодимся. В разведку ходить будем, донесения разносить.