Страница 30 из 60
Неожиданно где-то впереди, а потом и по сторонам, затем сзади и наконец повсюду загрохотали выстрелы. Спустя секунды они слились в единую, почти непрерывную оглушающую трескотню. Били, казалось, из всех видов оружия. Гремели винтовки, карабины, автоматы и пулеметы. Почти сразу эти звуки стали смешиваться с криками и воплями идущих в колонне людей. Все одновременно начали кричать от неожиданно навалившегося страха. Над головой Алексея автоматная очередь сбила несколько веток с дерева. Девушки, что шли следом за телегой, к которой он был привязан, сначала сели на землю, с ужасом озираясь по сторонам, а потом закричали от страха. Часть из них устремилась в лес.
Алексей присел на корточки и начал интенсивно вертеть головой в поисках Петра и тех, кто открыл огонь. Вокруг царила неразбериха. Хозяин повозки склонился к голове лошади, пытаясь успокоить ее, но та сначала резко дернулась на месте, а потом стремительно побежала вперед, уводя за собой телегу и привязанного к ней за руки Алексея. Сделав всего несколько шагов за ней, тот упал на землю и уже приготовился к худшему. Лошадь должна была его тащить волоком прямо по траве и грунтовой дороге. Но этого не произошло. Чья-то пуля сразила несчастное животное, которое повалилось на бок и начало дергаться в конвульсиях. Ее хозяин кинулся к ней, еще не понимая, что произошло.
Алексей попытался вскочить на ноги, но изменил свое намерение и предпочел распластаться для безопасности на земле. Над ним снова пулей сбило ветку на дереве. В эту минуту он начал опасаться появления рядом с собой Хряка. Стрельба вокруг и начавшаяся суматоха, в результате которой погибла лошадь, запряженная в телегу, и сбежали в лес девушки-невольницы, наводили его на самые печальные мысли. Очевидно, главный в колонне полицай снова разгневался на кого-то и начал палить в людей. Вот только мысль эта не укладывалась в голове юноши из-за масштаба действия. Стреляли много, интенсивно и повсюду.
— В лес бегите, люди! В лес! – кричал кто-то поблизости.
Алексей поднял голову. Сквозь спицы колес телеги он увидел мелькание чьих-то ног. Впереди и сзади него дорогу стремительно покидали все те, кто на ней находился. Лежать оставались только он сам, умирающая от полученной раны лошадь, ее хозяин и один из полицаев, распластавшийся на обочине.
Вид последнего заставил мозг парня начать интенсивно работать. Тело изменника лежало навзничь, его тоже настигла пуля. Но кто будет стрелять по полицаям на лесной дороге? Вывод напрашивался только один: сопровождавшие колонну угоняемых в Германию людей были атакованы партизанами.
Алексей нервно заерзал, лежа на земле. Больше всего он сейчас не хотел быть связанным по рукам веревкой, другой конец которой был накрепко примотан к раме телеги. Из-за этого он не мог бежать со всеми в лес, не мог спасаться от гнева Хряка, который наверняка был где-то рядом. Мысль о том, что при первой же возможности тот реализует свой план по его убийству, не покидала парня. Лютая злоба и дикая ненависть были у этого человека на первом месте. Через мгновения возникшая в голове Алексея мысль начала реализовываться. Появился Хряк. Он, пригнувшись, бежал с карабином в руках вдоль кромки леса и постоянно смотрел по сторонам. Лицо его было искажено от злобы и страха одновременно. Увидев в паре десятков шагов перед собой беспомощно лежащего на земле юношу, полицай встрепенулся. Выражение его лица изменилось. На нем появилась широкая злая улыбка, а глаза исказились. Хряк начал вскидывать перед собой оружие.
В глазах у Алексея помутилось. Сердце его сжалось. Страх сковал тело парня. Бегущая прямо на него фигура полицая-изменника слилась в одно черное пятно. Короткие мгновения отделяли его от смерти.
— Сволочь! – вырвалось у него из груди.
Неожиданно где-то рядом прогремел взрыв. Потом ударили короткие пулеметные очереди. Какая-то неведомая сила вдавила тело Алексея в землю, и он потерял из вида двигавшегося прямо на него Хряка.
— Леха! – услышал он возле себя голос Петра.
Тот рухнул рядом с ним на землю, навалился на него и начал быстро ножом с небольшим лезвием разрезать веревку на запястьях, которой были связаны руки парня. Через несколько секунд все было кончено, Алексей освободился от оков Хряка и тут же начал судорожно искать того глазами, прекрасно понимая, что злобный полицай все еще может быть где-то рядом и так просто он не оставит его в покое, не отпустит на волю, не даст уйти к партизанам.
— Как ветром сдуло! – крикнул ему в лицо Петр. – Сбежал, сволочь, как только поблизости граната взорвалась. Шел, чтобы тебя убить, а потом сразу в штаны наложил и исчез, как только жарко стало.
Алексей прекрасно понял, что тот говорил ему про Хряка.
В это время выстрелы, что гремели вокруг, начали стихать. Не было слышно и криков угоняемых в Германию невольников. Дорога впереди и позади парней казалась почти пустой. С одной ее стороны лишь виднелась лежащая на земле умирающая лошадь, все еще запряженная в телегу. С другой, по кромке леса и вдоль обочины, валялись тела двух мертвых или раненых полицаев. К одному из них, а потом и ко второму быстро подбежал молодой человек в полувоенной одежде. Наклонился к ним, словно проверил состояние каждого, забрал у них оружие, обыскал одежду и взял еще что-то из найденного в карманах и подсумках.
— Это партизан! – радостно воскликнул Алексей, обращаясь к Петру.
— Не стреляйте! – прокричал тот вместо ответа, обращаясь к шедшему в их сторону человеку. – Мы не полицаи. Нас в Германию хотели угнать.
— Вы свободны! – громко произнес им он и добавил: – Возвращайтесь в свои деревни.
— Никуда мы не пойдем! – резко ответил Алексей. – Мы к вам направлялись, сбежать хотели. Меня вот даже к телеге полицай привязал, чтоб я не удрал!
Он вытянул перед собой руки, на запястьях которых оставались два витка веревки, еще не срезанные ножом.
— Мы к вам хотим! – снова произнес Алексей и в качестве главного аргумента добавил: – Меня теперь точно расстреляют. Мне назад никак нельзя.
— Тогда туда иди, к главному, – махнул рукой назад партизан и прошел дальше мимо ребят вдоль кромки леса.
Его слова прозвучали для них сигналом к действию. Вскочив, оба юноши рванули вперед, в указанном направлении. Уже через полминуты перед их глазами предстали еще несколько партизан, метавшихся от повозки к повозке, от одного тела убитого ими полицая к другому. Увидев бегущих в их сторону юношей, те сразу вскинули перед собой свое оружие, видя в них источник возможной опасности.