План Б

Глава 6. Ужин или тени прошлого

Ярик весело резвился с бабушкой в яркой, переливающейся всеми цветами радуги игровой комнате торгового центра. Тем временем его родители в своем уютном доме принимали гостей. В воздухе витал тонкий аромат свежеприготовленных угощений, а мягкий свет вечерней лампы окутывал комнату теплым золотистым сиянием. В гостиной возле длинного стола, покрытого белоснежной скатертью с роскошной вышивкой, собрались Олег, Жанна и гости: Игорь, сводный брат Олега, и его жена Регина. Стол ломился от изобилия: изящные фарфоровые тарелки были наполнены кулинарными шедеврами Жанны, которые притягивали взгляд и пробуждали аппетит. Даже элегантные фужеры для вина, наполненные благородным бордо, казались частью этой изысканной картины.

– Как хорошо, что вы пришли, – искренне произнес Олег. – Мы так давно не виделись.

Отношения между сводными братьями Олегом и Игорем были теплыми и крепкими. Небольшая разница в возрасте, всего три года, была практически незаметна. Несмотря на различия в характерах, между ними установилось крепкое взаимопонимание, они умели приходить к компромиссу даже в самых непростых ситуациях. В формировании таких отношений значительную роль сыграл отчим. Он стал тем связующим звеном, благодаря которому братья умело преодолевали разногласия и сохраняли единство духа. Олег глубоко уважал отчима за искреннюю любовь к матери и за то, что тот никогда не давал пасынку почувствовать себя чужим. Более того, отчим выделял его, щедро одаривая всем самым лучшим. Его справедливое и доброе отношение к Олегу стало для младшего Игоря примером истинного благородства. Это воспитало в Игоре чувство глубокого уважения к старшему брату, которое со временем переросло в стремление защищать и поддерживать Олега в любых обстоятельствах.

Игорь, высокий, широкоплечий, с добрыми глазами и легкой сединкой в темных волосах, пребывал в приподнятом настроении. Он казался человеком, который умел находить юмор даже в самых неожиданных случаях. Его рассказ об упертом пациенте был полон ярких деталей и эмоций. Он с увлечением описывал, как пациент на приеме с серьезным видом доказывал, что мумие – это панацея от всех недугов. И как он, Игорь, пытался сохранить профессиональное спокойствие, объясняя, что медицина все же немного продвинулась вперед со времен древних целителей.

– Представляете, – смеялся Игорь, широко разводя руками, – он даже принес с собой целый мешочек этого мумие! Говорит: «Доктор, вот попробуйте, это же чудо природы!» А я ему: «Знаете, я, конечно, уважаю народную медицину, но скальпель и анестезия – это все-таки надежнее. Новые суставы у вас точно не вырастут, а эндопротезирование тазобедренного сустава улучшит качество жизни». А он ни в какую. Не буду оперироваться, и все. Буду пить мумие. Вот чудак!

Смех Игоря был заразительным. Окружающие не могли не улыбаться, слушая его рассказ. Довольный реакцией, он лишь покачал головой:

– Вот такие у нас бывают пациенты. Никогда не знаешь, чего ожидать!

Сам Игорь был опытным травматологом-ортопедом. Он умел не только превосходно оперировать, но и поднимать своим пациентам настроение. Он часто делился интересными моментами из своей практики, считая, что даже в самые трудные дни всегда должно находиться место для смеха и поддержки. Каждый пациент для него был не просто больным человеком со своими проблемами, а уникальной личностью со своей историей, требующий индивидуального подхода.

Напротив Игоря сидела Жанна в легком платье горчичного цвета, лучезарная, словно солнце, спустившееся с небес. Очаровательно улыбаясь и радуясь общению, она равномерно распределяла свое внимание между всеми присутствующими. Истинное воплощение радушной хозяйки, она ловко управлялась с подливом к мясу и предлагала вино, заботясь о том, чтобы всем всего хватало и было уютно и комфортно. Резкий контраст с этой теплой атмосферой являла собой Регина: худощавая, стройная, с четкими чертами лица и глубокими темными глазами, наполненными постоянным недовольством. Простое черное платье, ничем не выдающееся, усиливало ауру ее отчуждения. Она сидела неподвижно, погруженная в молчание. Но молчание это было не простым и не пустым. Оно звучало как некая немая критика всего происходящего вокруг. Лишь иногда изящными пальцами она манерно поправляла серебряный кулон на шее. И тогда по блеску глаз можно было догадаться, было ли это беспокойство или интерес. Однако ее внимания удостаивались лишь определенные моменты, где можно было уловить недостатки и извлечь выгоду.

Разговор за столом плавно перетекал от темы к теме: от искусства к политике, от медицины к бизнесу. В основном болтали мужчины.

– Как у тебя дела на работе? – поинтересовался Игорь у брата.

– Замечательно! Есть шансы занять пост арт-директора.

– А что, твой шеф собрался уходить на покой? Вроде он крепкий орешек.

– Старик болен. У него неоперабельная онкология. В компании пока об этом не знают.

– Печально. А то, что он выдвигает твою кандидатуру, похвально. Рад за тебя, братец.

– Пока еще рано радоваться. У старика нет наследников. С его кончиной дизайн-студия может исчезнуть или, что хуже, попасть в руки недоучек. А я не могу упустить такой лакомый кусок бизнеса.

Регина окончательно отгородилась от разговора. Все, что происходило вокруг, лишь раздражало ее. Она вытянула ноги вперед и продолжала молчать, погрузившись в свои мысли. А Жанна, проявляя гостеприимство, продолжала ухаживать за гостями. То и дело она вставала из-за стола, с легкостью перемещаясь между кухней и гостиной, хлопоча у плиты, освежая блюда и донося горячие закуски, которые манили своим ароматом.

– «АРТ Престиж» – студия с мировым именем, – продолжал Игорь.

– Вот именно, – подтвердил Олег, слегка покачивая головой.

– Стать во главе такого крупного дизайнерского бюро – это не только величайшая честь, но и колоссальная ответственность. Осилишь ношу, братец?

– Потяну. Пойду на все, – уверенно произнес Олег. Его глаза горели решимостью. – Я мечтаю создать нечто уникальное, внести свою лепту в это выдающееся наследие.

– И что ты собираешься делать для этого?

– Работаю над тем, чтобы старик увидел во мне потенциал и поддержал мою кандидатуру в совете директоров. Иначе в этом кресле может оказаться кто-то другой. А я не должен этого допустить.

– Братец, ты отличный дизайнер, спору нет. Но если не удастся, не расстраивайся.

– Нет-нет. Все получится. Ты же меня знаешь.