План Б

Он чувствовал на себе взгляд Жанны, но не решался повернуться. Ему нужно было собраться. Он не мог позволить личным проблемам повлиять на исход встречи. Олег первым вышел из машины, хлопнув дверью. Поправил пальто и натянул на лицо дежурную улыбку. Он знал, что этот день может изменить его жизнь. Он надеялся, что все будет хорошо. Он был уверен в себе, собран. А с Жанной… с Жанной он разберется потом.

В просторном фойе Галереи современного искусства их встретил человек высокого роста и поразительно изящного телосложения: худощавый, с длинными пальцами, одетый в безупречно скроенный костюм серого цвета. Он представился помощником директора Галереи. Лицо его светилось почти детской радостью, а глаза блестели.

– С вами лично хочет переговорить директор, – с торжественной улыбкой сказал помощник, глядя на Олега.

– Что-то не так с картиной? – встревоженно спросил Олег.

– Напротив! – Худощавый снова расплылся в улыбке. – Директор, знаменитый искусствовед, настолько поражен историей вашей картины, что желает услышать ее из ваших уст. Ждет вас в кабинете. Прошу вас, следуйте за мной, – произнес помощник директора, делая широкий жест в сторону.

Жанна и Олег последовали за ним. Он вел их через залы, наполненные яркими произведениями искусства и увлеченными посетителями. Когда все вошли в кабинет, то перед ними предстал директор Галереи. Небольшого роста полноватый мужчина в очках с тонкой оправой уверенно сидел за массивным столом, заваленным каталогами аукционов и книгами по истории искусства. Он предложил Жанне с Олегом расположиться в креслах напротив.

– Я видел вашу картину. Шедеврально! А история, которая стоит за ней, просто поразительная. Захватывающе! Мы все в Галерее в полном восторге! Расскажите все подробности, пожалуйста. Как она к вам попала?

– Даже не знаю, с чего начать, – признался Олег.

– Начните с начала.

Спокойный взгляд Жанны помог Олегу справиться с неожиданно нахлынувшим волнением и собраться с мыслями. Директор Галереи и его помощник слушали, не перебивая.

– Мой отец бросил нас с матерью, когда я был еще совсем маленьким. С тех пор он не присутствовал в моей жизни. Он был занят более важным делом, чем семья. Пил. Более шести месяцев назад со мной связался адвокат и сообщил, что моя бабушка по отцовской линии, хранительница семейных тайн, умерла и оставила завещание. Оказалось, что своему сыну, то есть моему отцу-алкоголику, она оставила единственное имеющееся у нее ценное имущество – квартиру. Мне же, ее внуку, достался таинственный холст с красками. Мотивы ее решения остались для меня загадкой, которую она унесла с собой в могилу. Возможно, это был акт искупления, попытка исправить ошибки прошлого. Ведь она тоже не принимала участия в моем воспитании и не общалась со мной и моей матерью.

Адвокат также пояснил, что бабушка не доверяла своему сыну. Боялась, что он пропьет картину или просто выбросит. А она чувствовала ответственность за это семейное наследие. Насколько мне известно, опять же со слов адвоката, сама картина как-то тесно связана с трагическим романом моей прабабки и немецкого военнопленного офицера во время Великой Отечественной войны. Роман закончился трагически. Офицера вскоре расстреляли, доказав его причастность к совершению военных преступлений. Но перед смертью он успел передать прабабке холст в знак их непродолжительной, но, очевидно, сильной привязанности.

Прабабка опасалась последствий их тайных отношений и возможных репрессий, поэтому полотно с красками спрятала. Для нее это было больше чем подарок. Символ их любви, погибшей надежды и тайны, которую она хранила десятилетиями. Так холст переезжал вместе с семьей из квартиры в квартиру. В семье эту реликвию воспринимали как малоценную репродукцию, скорее как памятный сувенир, чем произведение искусства.

Признаюсь, изначально я был разочарован и настроен скептически. Можете считать меня меркантильным человеком, но квартира казалась мне более выгодным наследством, чем какая-то незначимая запыленная репродукция. Но все же в один прекрасный день мне в голову пришла мысль сделать экспертизу картины. Чем черт не шутит, вдруг эта картина представляет какую-то ценность, вдруг моя семья хранила на пыльных антресолях подлинное произведение искусства. Поэтому мы и обратились в вашу галерею.

На какое-то время в кабинете воцарилась тишина, прерываемая лишь шумом дождя за окном.

– Удивительная история, – тихо произнес директор, словно боялся нарушить волшебство момента.

– Уже есть результат экспертизы?

– Потрясающе.

– Я понял. Так чем порадуете?

– Подтвердились наши худшие опасения, а может, и лучшие, – сказал директор.

– Не понимаю. – Олег заерзал на стуле.

– Прошу чуточку терпения. Я вам сейчас все объясню. Кражи и грабежи произведений искусства во время Второй мировой войны носили масштабный характер. Эти мрачные события берут начало с неудачной карьеры Адольфа Гитлера как художника, когда ему было отказано в приеме в Венскую академию изящных искусств. Но он высокомудро полагал себя знатоком искусства. И когда стал фюрером, то возмечтал о создании Европейского художественного музея в Линце, где должны были быть собраны все величайшие мировые шедевры. Так началась циничная охота за произведениями искусства в оккупированных странах. К счастью, многие из утраченных шедевров удалось найти. Однако, увы, значительная их часть была украдена и навсегда утеряна в хаосе войны. До сих пор продолжается международный поиск награбленного нацистами. Потомки законных владельцев произведений искусства и страны, из которых картины были вывезены, не теряют надежды их вернуть.

Худощавый помощник медленно надел белые тряпичные перчатки, словно готовясь к священнодействию. Затем с безмолвным благоговением извлек из длинной черной тубы холст и бережно разложил его на столе. Это небольшое полотно, размером восемьдесят на шестьдесят сантиметров, было написано маслом. Доминировали темные, приглушенные и холодные тона. В центре находилась молодая девушка, облаченная в строгое черное длинное платье с белоснежным кружевным передником и белый чепец. Она сидела вполоборота на стуле с прямой спиной, аккуратно сложив руки на коленях, ее лицо, обращенное к зрителю, создавало эффект непосредственного контакта.