Страница 52 из 64
- Закрой глаза! – донесся до нее голос Макса. – Закрой глаза и не смотри! Оно питается твоим страхом!
Кассандра с усилием закрыла глаза, и тут же почувствовала на своем запястье чью-то хватку. Кто-то с силой тащил ее в сторону.
- Я здесь, все хорошо, — Макс прижимал ее к себе, но она еще слышала свои вопли и хохот Ван Клиффа. – Вспоминай, как мы ползли по колодцу. Вспоминай! Не слушай, не смотри, вспоминай!
Кассандра зажмурилась, пытаясь вернуться в это воспоминание. И тут же ощутила под собой твердый пол.
- Все, все закончилось… — Макс все еще не выпускал ее из объятий. И она вдруг глухо разрыдалась от всего пережитого.
Хозяин времени лишь крепко прижал её к себе и заговорил:
- Нет более странной реки, чем время. Оно не линейно, не одинаково для всех, оно повсюду разное, где-то более медленное, где-то более быстрое. У реки есть резкие повороты. Вас всех сейчас бросало то в прошлое, то в будущее, то в реальное, то в возможное. Кто был плохим, мог стать хорошим, кто был мертв, оказаться живым.
Кассандра наконец открыла глаза и обнаружила, что сидит на каменном полу подвала Медичи, а хозяин времени крепко обнимает ее, укрыв полами пальто. Остальные тоже были в плачевном состоянии. Джейми был сам не свой, бледный, взлохмаченный, с вытянутым лицом. Лилиан Оливер была в каком-то глубоком шоке, сидела, обхватив себя за колени. Ей было все равно, что прическа растрепалась. Эмиль Готье старался сохранять спокойствие, и Кассандре показалось, он с интересом смотрит на нее, будто спрашивает себя, что же такое увидела непобедимая и хладнокровная ликвидатор преступников магического мира, если сидит в слезах и растерянности.
Кассандра постаралась взять себя в руки, отодвинулась от хозяина времени, кивнув ему в знак благодарности.
- Эта река заставляет всех нас проживать спектр эмоций, питаясь ими. Она показывает то приятные, то удивительные, то страшные моменты, высасывая из нас удивление, радость, страх… А потом мы просто исчезаем. Ни одному человеку оттуда не выйти, если нырнет в этот колодец без хозяина времени. Думаю, Ван Клифф, если входил сюда, уже мертв. Или же он еще не успел найти этот колодец. Но в последнее время мы ничего о нем не слышали. Возможно, следует допустить, что он пропал.
- А кто же закрыл колодец, если он исчез в нем? – спросила Кассандра.
- Колодец закрывается и открывается сам. Мне пришлось постараться, чтобы открыть его изнутри, — ответил ей Макс. – И когда я всех вытащил, он закрылся сам.
Кассандра бросила неприязненный взгляд на чугунный барельеф с ангелочками. Теперь казалось, что купидоны злодейски усмехаются ей, а не резвятся в облаках, догоняя друг друга.
- Как же мы узнаем, жив Ван Клифф или нет? – спросила Лилиан Оливер.
- Давайте обсудим это в другом месте, — Джейми с трудом поднялся и неожиданно для Кассандры протянул руку Лилиан, помогая встать. Та была так подавлена и обессилена, что молча приняла помощь.
Кассандра заметила, что хозяин времени хотел помочь ей, но сделала вид, что не заметила, и поднялась сама. Хотелось поскорее на улицу, глотнуть свежего воздуха и почувствовать, что она снова в своей реальности. Она пыталась унять дрожь, чтобы поскорее вернуть хозяину времени пальто, но пальцы против воли сильнее цеплялись за шерстяные лацканы.
Выйдя из музея, они все шли какое-то время молча. Видимо, каждый проживал увиденное.
- То, что я видел, было на самом деле? – тихо спросил Макс у Кассандры, наклонившись к ней.
Она кивнула, глядя вперед. Скрывать это было бессмысленно.
- Он просто садист и чудовище, — тихо сказал хозяин времени. – Я надеюсь, он сгинул в этой реке. Но если он еще на свободе, я сделаю все, чтобы помочь найти его.
Кассандра ничего не ответила. Она даже не посмотрела на Макса. В ее душе все еще эхом отдавались все пережитые эмоции. Теперь они смешались в какой-то неприятный коктейль.
- Думаю, нам всем сейчас нужен отдых, — сказал Эмиль Готье. – Завтра утром встретимся в кафе на углу возле квартиры Кассандры и обсудим, что делать дальше. Я должен отчитаться перед магинтерполом.
- Необходимо каким-то образом ограничить доступ к колодцам на Мальте и здесь, — сказал хозяин времени. – Больше никому не нужно туда залезать. Это опасно.
Сыщик кивнул.
Макс остался стоять с Кассандрой и Джейми, глядя, как уходят сыщик и его помощница. Кассандра спрашивала себя, хочет ли она сейчас возвращаться на квартиру, и понимала, что нет. Хотелось либо долго бродить по городу, либо выпить коктейль в каком-нибудь баре, чтобы избавиться от горького послевкусия от блуждания по колодцу. Она начала снимать с плеч пальто, но Макс остановил ее.
- Мне не холодно. Как насчет того, чтобы пойти в бар? – предложил вдруг хозяин времени. – Уже вечер, они скоро откроются.
Кассандра кивнула.
- В центре есть много хороших баров. Я сейчас тоже не против выпить чего-нибудь покрепче.
- Согласен, — кивнул Джейми.
И они пошли по вечерним улочкам Флоренции, подыскивая себе подходящее заведение. Хотелось шумной атмосферы, но и возможности поговорить. Это чувствовали все трое. Но по дороге Джейми перекинуло в птицу.
Кассандра уже привычным движением собрала в рюкзак его одежду, и они двинулись дальше.
- Похоже, время суток на его обороты никак не влияет, — заметил Макс.
Кассандра кивнула:
- Они становятся все хаотичнее и продолжительнее по времени, что наводит на мысль, что и мощность моего оружия колеблется.
- У меня есть предположение, что они не взаимосвязаны, вы ведь рассказывали, что вампир не развалился, пока Джейми ещё был птицей. Скорее всего, если Ван Клифф на них как-то воздействует, то это просто проявляется по-разному, — предположил Макс.
- Что ж… не могу сказать, что меня это успокаивает, — откликнулась Кассандра. – Главное, чтобы Джейми не перекинуло в полете.
Когда они сели в полупустом еще баре, выбрав место поспокойнее, и заказали коктейли, Кассандра спросила у хозяина времени:
- Значит, ты видел то же, что и остальные, пока вытаскивал каждого из нас из колодца?
Макс кивнул. Отросшая прядь темных, волнистых волос упала на его высокий лоб, и он задумчиво зачесал ее назад. Потом поднял взгляд серых глаз на Кассандру. В полутемном баре его черты лица почему-то стали еще более четкими и привлекательными, и она невольно засмотрелась на него.