Страница 49 из 64
Джейми положил нож на стол и пошел открывать. Вместо того, чтобы пригласить гостей войти, он встал в проеме, развязно облокотившись на косяк двери. От него не укрылось то, что Лилиан была недовольна, увидев его в человеческом обличии. И это его порадовало. Они друг друга одинаково не выносили, но чувство юмора было даровано богами именно ему. Очевидное преимущество.
- Касси еще только одевается, — сказал он. – Может, подождете в кафешке за углом, и мы к вам присоединимся?
Макс кивнул, и троица отправилась в кафе.
Через полчаса Кассандра и Джейми увидели их сидящими за столиком на улице. Кассандра заказала бутерброд и кофе и с наслаждением впилась зубами в хрустящий хлеб с прошутто.
- Вчера мы заметили странного человека, он следил за квартирой Касси, — сказал Джейми, отрывая кусочек от слоеной булочки с шоколадом.
- Должно быть, один из агентов магинтерпола, — поспешил успокоить его Эмиль. – Вряд ли Ван Клифф будет стоять под окнами мадемуазель Кассандры, если может легко проникнуть внутрь.
- Я подумала то же самое, — кивнула Кассандра.
- И вы смогли уснуть? – ошеломленно спросил Макс. – Пока за вами наблюдал непонятно кто?
Кассандра слегка приподняла бровь.
- Предлагаешь бегать по квартире в панике? Или сидеть и бояться? Отдых – самое лучшее, что можно сделать в таких обстоятельствах. Пусть боится враг, пусть теряет силы, выслеживая тебя. Когда он нападет, ты будешь полон сил, а не страха.
- Интересная мысль, — пробормотал Макс. У него в голове не укладывалось, как можно обладать таким спокойствием. Но, с другой стороны, Кассандра – охотник. Она не привыкла быть добычей. Отсюда и столько хладнокровия.
- Музей открывается через полчаса, — Эмилю Готье явно не терпелось отправиться в путь.
- Мы не опоздаем, — спокойно ответил Макс. – Если что, поставлю всех работников музея на паузу.
Это была шутка, но не всем она понравилась.
- Это безответственно, — заявила Лилиан Оливер.
- У вас всегда такие сильные порывы к морализаторству? – лениво поинтересовался Джейми. – Возможно, это говорит о проблемах со здоровьем, неудовлетворенности жизнью.
- Мне кажется, куда больше о проблемах со здоровьем говорят ваши бесконечные превращения, — презрительно отчеканила Лилиан. Она вздернула и без того вздернутый носик повыше и смерила Джейми одним из своих ледяных взглядов. Ни один волос из высокой прически не выбился, шляпка с острым ястребиным пером сидела идеально. Разглядывая ее шляпку, Джейми задался вопросом, не скрытая ли это угроза. Даже зад подозрительно зачесался, как будто Лилиан из него это перо выдернула.
- Послушайте, — попытался примирить их Макс, — мы все-таки в одной команде. Давайте постараемся быть терпимее…
- Я готов терпеть кого угодно, даже белобрысую нянечку, но вот она… — начал было Джейми, но Лилиан побагровела от гнева и взвилась:
- Да как ты смеешь, жалкая ощипанная курица?
- Курица тут не я, — подмигнул ей Джейми.
- Хватит! – громко рявкнула Кассандра, со звоном поставив пустую чашку на блюдце. – Ведете себя оба, как дети. Самое время вам нянек назначить. Лилиан, хоть вы прекратите подыгрывать этому паяцу. Он не остановится никогда. Проявите терпение.
Эмиль Готье тоскливо вздохнул. Макс переглянулся с ним. Похоже, на сыщика все эти перепалки тоже действовали удручающе.
- Что ж, если мы закончили завтракать, — Макс поднялся из-за стола первым, – то приглашаю прогуляться до музея пешком.
По магической части музея их провела сотрудница из кружевного мира. Она была миловидна, с буйными кудряшками и тяжелыми золотыми серьгами, которые показывались из густой шевелюры, когда она застенчиво убирала пряди волос за уши, поглядывая с интересом на хозяина времени.
Кассандра раздраженно подумала, что девица ошибается: начальником в этой группе является скорее десятилетний мальчик, чем представительный маг. Хотя, с другой стороны, все они были одиночками, сведенными в одну команду по воле случая.
Кассандре хотелось иногда снова ощутить себя в безопасности: так она чувствовала себя в последние годы постоянно, даже в самых страшных ситуациях. Просто то был момент опасности, который легко решался, если сохранять хладнокровие. К тому же то, что она пережила при столкновении с Ван Клиффом много лет назад, было настолько ужасно, что после этого ни вампиры, ни умертвия, ни некроманты, ни чудища совершенно ее не пугали. Она просто знала, что есть кое-кто похлеще. Но он надежно заперт в тюрьме.
Трагедия, пережитая ей, стала фундаментом ее хладнокровия, выносливости, спокойствия. Как бы странно это ни звучало. А теперь этот фундамент был расшатан: Ван Клифф на свободе. Кассандра чувствовала, как ее внутренний стержень тоже рассыпается. И оттого хотелось вернуться снова в прошлое, к своей работе, только потому что там было безопасно. Но когда Кассандра напоминала себе, что опасность не уйдет, она снова возвращалась к пониманию того, что пока ее кинжал не пронзит сердце Ван Клиффа, ей не вернуться к былому спокойствию.
А чтобы убить, его нужно найти. А чтобы найти мага, они выбрали, как ей казалось, самый долгий путь. Но иного варианта она предложить не могла. К тому же ей казалось, что Эмиль Готье следует какому-то определенному плану, что тоже внушало ей спокойствие.
- По преданию, не все члены семьи принадлежали кружевному миру, поэтому маги в семье Медичи старательно скрывали свою истинную природу. Они жили в плоском мире, но при этом следили за своими соперниками-магами и пытались опередить их ходы. Получалось не всегда, — рассказывала сотрудница.
- Мадемуазель, нас интересует только возможный временной колодец. Есть ли в подвале что-то похожее? – прервал ее Эмиль Готье.
- Я не знаю, насколько это колодец, — девушка смутилась и покраснела. – Магинтерпол сделал запрос на любые вмонтированные металлические предметы, похожие на крышки, дверцы и так далее. У нас действительно есть такая чугунная кованая дверца. Мы сначала думали, это что-то вроде печи, но открыть ее не удалось, а пустот за ней нет. Не знаю, это ли вы ищите.
- Наверняка, — откликнулся хозяин времени.