Страница 45 из 64
Глава 16
ГЛАВА 16
Кассандра поравнялась с Максом, когда они спускались в подвал. Коридор был тяжелым, каменным, но очень хорошо освещенным старинными светильниками в виде факелов, в которых, судя по всему, горел не огонь, а искусственные светлячки. Таких в большом количестве производили маги огня, они давали трепетный свет, похожий на живой огонь от факелов, но не чадили и были практически вечными.
Теоринис Велфой махнул по дороге рукой, и несколько светильников вынулись из бронзовых подпорок, на которых висели, и поплыли над головами.
Чем дальше они продвигались по огромному подвалу университета, разделенному на каменные залы с очень низкими сводами, тем сильнее чувствовались сырость и холод.
- Мы все ближе к горе, на которой стоит университет, — пояснил библиотекарь. – Этот камень уникален, он всегда холодный. Летом здесь раньше держали лед и на нем молочные продукты, мясо и все, чему нужно было сохраниться. Лед здесь практически не тает.
- Почему гора так отличается по температуре? – спросил Эмиль Готье.
Библиотекарь пожал плечами.
- С основанием университета, конечно, связано немало легенд, но логическое объяснение, скорее всего, нужно искать у геологов. Или у магов земли. Мы почти пришли.
Команда приободрилась и зашагала быстрее. Вскоре Теоринис Велфой завернул в одну из зал, и в темноте в свете факелов стал вырисовываться обычный колодец, похожий на старинные колодцы с водой.
- Вот единственный колодец, о существовании которого я знаю, — сказал библиотекарь.
Макс подошел к колодцу и заглянул в него. В глубине колодца было очень темно, и было не ясно, насколько он глубок и что у него на дне.
Поманив один из факелов, Макс опустил его вниз. Факел уплыл вниз по колодцу, освещая каменную кладку, а потом послышался металлический звук, как будто его ножка ударилась обо что-то на дне колодца.
- Думаю, придется спуститься и посмотреть, — сказала Кассандра.
- Да, — Макс скинул пальто и передал его ей. – Если это колодец времени, то открывать его и лезть внутрь придется мне, — пояснил он, заметив, что она хочет возразить ему.
- Необходимо соблюдать осторожность, — напомнил Эмиль Готье. – Мы не знаем, что ждет нас в колодце.
- Судя по тому, что рассказывал профессор Олуф, ничего хорошего, — заметил Макс. – Сможете ли вы достать нам веревку? – спросил он у библиотекаря.
Тот слегка растерялся, но в этот момент Лилиан Оливер открыла свою старинную сумочку и достала из нее большой моток крепкого каната. Макс лишь удивленно приподнял брови, когда она передала тяжелый моток ему. Определенно, Лилиан Оливер была не так проста, как казалось на первый взгляд. С таким артефактом, как всевмещаюшая сумка, не встречаешься на каждом шагу. Это её семейная реликвия или Эмиля Готье?
Макс привязал канат к железному крюку рядом с колодцем, который торчал из каменной кладки, проверил прочность узла и сбросил канат в колодец. Убедившись, что пистолет, выданный магинтерполом, при нем, Макс сунул золотые часы на цепочке в карман брюк и начал спускаться в колодец. Снизу стены подсвечивались факелом, оставшимся на дне, так что спуск прошел достаточно быстро и легко.
- Все в порядке! – крикнул он остальным и посмотрел себе под ноги, чтобы понять, что именно находится на дне.
Очистив подошвой ботинка дно колодца, Макс увидел, что под толстым слоем спрессованной пыли действительно находится нечто рельефное. Присев, под колеблющимся светом светлячков в факеле он расчистил небольшой участок дна и дотронулся до холодного металла. Судя по всему, это была бронза, потому что, несмотря на влажность в колодце, на ней не было коррозии.
- Что там? – послышался сверху голос Кассандры.
Макс почувствовал некоторое удовлетворение от ее беспокойства. Но тут же одернул себя. Как мальчишка, ей богу. Она не о нем беспокоится, а о расследовании.
- Пока не ясно, — откликнулся он и продолжил расчищать дно. В колодце поместилось бы свободно еще человека два, он был достаточно широким. Расчистив еще немного бронзовое основание, Макс начал угадывать в нем более узкий, чем колодец, диск.
- Как же Ван Клифф смог открыть его? – пробормотал себе под нос Макс, пока расчищал диск. На его поверхности угадывался некий геометрический рисунок из полос, зигзагов, кругов и квадратов.
Макс был уверен теперь, что перед ним колодец времени, но понятия не имел, как открыть крышку. Приподнять ее не было никакой возможности, а судя по зигзагообразному разъему, крышка должна была раздвигаться. Она совершенно не походила на крышку колодца, которую он видел в Барселоне. Но при этом между обеими крышками определенно было что-то общее.
- Ну, хорошо, попробуем так, — пробормотал Макс и посмотрел на колодец магическим взглядом. Все линии колодца вспыхнули и осветились, и перед ним возникла схема люка.
- Так, посмотрим… — Макс вглядывался в ровные и угловатые линии на крышке, и ему все больше казалось, что где-то он эти линии, волны и зигзаги уже видел. Магическое зрение по его желанию высвечивало то одну группу линий, то другую, пока хозяин времени пытался догадаться, что же это такое. Мешали геометрические фигуры, пересекающие их, но почему-то Макс был уверен, что они здесь только для того, чтобы запутать.
- Вот это… — Макс сосредоточил свое внимание на группе линий, которые были похожи на перевернутые треугольники без оснований, нанизанные друг на друга одной прямой линией. – Это похоже на изображение стихии дерева.
Он передвинулся, так чтобы оказаться у основания предполагаемого дерева. И теперь все остальные символы стали понятнее: группа вертикальных волнистых линий означала стихию огня, горизонтальных – воду. Группа прямых параллельных линий была символом воздуха, а зигзагообразных – земли.
- Здесь символы стихий, — крикнул он тем, кто наверху. – Возможно, они как-то активируются?
- Для этого нужны элементы или маги этих стихий, — откликнулся сверху Эмиль Готье.
Тут Макс понял еще одну вещь: треугольники тоже были символами стихий, потому что вспомнил, что треугольник, обращенный вверх, — тоже символизирует огонь, вниз — воду, треугольник с вертикальной полосой посередине, обращенный вверх, — воздух. Потом стали понятнее круги, они тоже были иным способом обозначить стихии.
- Намек понят, здесь пять стихий, — пробормотал он. – Как их активировать? Это должно быть просто, если Ван Клифф смог это сделать, даже не будучи магом времени.
Он осветил дно колодца в поисках улик. Камни, пыль… но тут он выцепил взглядом кусочек сосновой коры.