Страница 42 из 64
Глава 15
ГЛАВА 15
В полдень самолет приземлился в аэропорту Мальты. В ожидании автобуса у трапа Макс снял с себя пальто и закатал рукава на бежевом поло.
- Здесь, похоже, лето не заканчивалось, — проворчал он, выискивая в своем рюкзаке солнечные очки. Но, подняв голову, на мгновение замер, глядя, как Кассандра снимает кожаную куртку и расстегивает на груди рубашку. Каждое ее движение было таким стильным, уверенным в себе и чувственным, что он постоянно ловил себя на том, как зависает, разглядывая Кассандру, не в силах оторвать от нее взгляд.
Джейми сидел у нее за спиной на рюкзаке, обозревая всю команду все с тем же ехидным видом. Джейми стал птицей под утро, так что когда Макс проснулся, он обнаружил ястреба сидящим на ночном столике и поглядывающим на хозяина времени то одним, то другим глазом.
Лилиан Оливер, похоже, была подготовлена лучше всех к возможной жаре. Хлопковые брюки песочного цвета, заправленные в коричневые сапоги, и легкая рубашка с карманами и закатанными рукавами в стиле сафари придавали ей облик путешественницы начала двадцатого века. Только теперь стало видно два небольших пистолета, которые до этого скрывались в кобуре на спине. Теперь же они крепились на высоком корсетном поясе. Все это создавало Лилиан образ все в том же стиле ретро, что и раньше, только если до этого она походила на строгую гувернантку, то теперь была больше похожа на опытную путешественницу или искательницу приключений. Волосы были убраны в тот же строгий пучок, что и раньше. Она недовольно посмотрела на солнце, словно могла смутить его одним взглядом, и, поморщившись, все-таки достала из кармана солнечные очки в роговой оправе.
Эмиль Готье, казалось, даже не заметил повышения температуры и прошел первым в автобус.
Из аэропорта на такси их довезли прямо к высоким средневековым стенам университетского магического городка.
- Иногда мне кажется, что вся эта история с колодцами – всего лишь наша уловка, чтобы не концентрироваться на поисках Ван Клиффа, — проворчала Кассандра, пока они проходили под мрачной аркой крепостной стены, прежде чем войти в городок.
- Это наш способ понять, что он умеет и знает, к чему стремится, — возразил Эмиль. – Ван Клифф после убийства капитана Харпера никак не проявлял себя. Необходимо понять, где он скрывается, чего хочет и как влияет на ваше оружие и ястреба. На все эти вопросы могут быть ответы в колодце, если мы правы, и ему удалось каким-то образом открыть его во время учебы в университете.
- Думаете, нам дадут возможность открыть колодец? – спросил Макс.
- У нас есть разрешение на обыск, а руководство университета обязано нам во всем помочь, — ответил Эмиль.
Они шли по улицам университетского городка, лавируя между группами студентов, одетых в лиловые мантии с шапочками. Студенты провожали их заинтересованными взглядами, перешептывались друг с другом, обсуждая гостей.
В городке было большое количество ресторанчиков, кафе, маленьких магазинчиков с бытовыми и магическими мелочами. Здесь жили и студенты, и преподаватели, а на домах то и дело всплывали таблички с напоминанием, что здесь жил и учился или преподавал известный маг. Улица поднималась, извиваясь по городку, к огромному внушительному замку с острыми шпилями на многочисленных башенках. Здесь находилось основное здание университета и библиотека.
- В магинтерполе мне пообещали, что нас встретят, — сказал Эмиль Готье, пока они поднимались по широкой и очень высокой лестнице, ведущей к замку тоже извилистым, как и улицы в городке, путем. Лестница с двух сторон была ограждена высокой стеной, со стороны университета сплошной, а со стороны городка с высокими арками, сквозь которые было видно залитые солнцем крыши зданий.
- Похоже, что не очень-то они нас жаждут видеть, — заметила Кассандра. – Наверное, то, что имя самого известного мага-преступника современности связывают именно с ними, порочит имя этого древнего учебного заведения.
Макс уловил некоторый сарказм в тоне Кассандры. Возможно, она считала, что если бы Даниэль не учился здесь, то ничего бы не произошло.
- Эта лестница когда-нибудь закончится? – в отчаянии спросил Макс, чтобы немного снять напряжение. С самого утра Кассандра казалась ему немного взвинченной.
- Мы примерно на середине пути, — заметила Лилиан Оливер. – Шестьсот семьдесят три ступеньки ведут в святая святых этой альма-матер, согласно путеводителю.
- Не уверен, что посещал бы занятия с рвением, если бы мне пришлось проходить через это испытание каждый день, — заметил Макс.
- Большая часть факультетов располагается в городке, — ответил Эмиль Готье. – К тому же внутри университета есть очень интересная система самодвижущихся туннелей, соединяющих все факультеты с центральным зданием. Так что студенты не ходят здесь каждый день. Эта лестница предназначена для гостей и для будущих студентов. Каждый год юные маги впервые поднимаются по ней, чтобы участвовать в церемонии открытия учебного года.
- Она символизирует тяжелый путь к знаниям и успеху, — подтвердила Лилиан Оливер.
- И напоминает гостям о том, как они ничтожны, — добавила Кассандра. – Вы только обратите внимание на эти каменные статуи преподавателей на каждом пролете. Они выше человеческого роста. Все здесь пропитано высокомерием знающих. И унижением тех, кто только в начале пути.
- Каким был Даниэль Ван Клифф до отъезда? Думаете, это место могло повлиять на него, а не только оккультные знания и колодец времени? – поинтересовался Макс.
- Мы были друзьями, — по лицу Кассандры вдруг пробежала едва заметная судорога, как будто это слово по отношению к Ван Клиффу было настолько неприменимо, что пришлось сделать над собой физическое усилие, чтобы произнести его. – Думаю, такое мрачное, холодное место могло тоже повлиять на того, кто вырос в любящей семье и не знал ничего, кроме восхищения и доброты. И это могло заставить его начать ненавидеть ту, что осталась наслаждаться его домом и вниманием родителей.
- Это вполне возможно, — откликнулся Эмиль Готье. – Но это не оправдывает того, что он сделал потом. Многие дети чувствуют себя лишенными внимания родителей, но при этом они не убивают их, чтобы отомстить за свои страдания.
Кассандра бросила быстрый взгляд на Макса, и он чуть кивнул. Ему тоже показалось, что за словами Эмиля Готье стоит его собственная история. Какой интересный поворот судьбы, когда один брошенный ребенок пытается найти другого…