Страница 38 из 64
- Нам очень приятно с вами познакомиться, профессор, — заговорил Эмиль Готье. — В ходе важного расследования мы столкнулись с весьма скупой информацией о колодцах времени. Похоже, это очень важно для того, чтобы понять цели и возможности преступника. Поэтому нам бы хотелось получить от вас всю доступную информацию по данным артефактам.
Лицо профессора Олуфа, до сих пор достаточно жизнерадостное и добродушное, заметно потеряло цвет.
- Колодцы времени? Но кто о них может знать?
- Именно этот вопрос мы и хотим задать вам. Похоже, что это довольно секретная информация, но нам нужно понимать, чего ожидать от человека, который получит к ним доступ, — Эмиль Готье поправил очки и сложил руки на коленях, приготовившись слушать.
- Всего, чего угодно, если учесть всевозможные временные аномалии, которые могут образоваться при проникновении в колодец времени. Честно говоря, время настолько потрясающая магическая материя… — но тут взгляд профессора упал на Макса: – Вы хозяин времени? У вас шестеренки…
- Да, — Макс слегка улыбнулся. – Я понимаю, о чем вы говорите, профессор, но меня удивляет, что информация о колодцах времени не сохранена в общей памяти хозяев времени. Казалось бы, маги, которые больше всего знают об аномалиях и магии времени, должны знать о них все.
- Но они не знают о них ничего, — усмехнулся профессор Олуф. – Как я понимаю, этот ваш таинственный преступник знаком с оккультной магией?
- У него был доступ к библиотеке старинного магического университета и его секретным архивам, — ответил Эмиль Готье.
- И вы считаете, что он ищет колодцы?
- Вполне вероятно. И попытается открыть их.
Профессор Олуф в задумчивости встал, прошелся к камину и поворошил поленья кочергой. Красные искры каскадом осыпались с них, а огонь встрепенулся и с новой яростью набросился на дерево.
- Для этого надо обладать особыми артефактами. Колодцев осталось всего семь в мире. Они разбросаны по всему земному шару. Один из них считается изначальным, то есть в нем сконцентрированы все аномалии, что могут происходить в других колодцах по отдельности. Раньше колодцев времени было очень много. Каждая влиятельная семья старалась оплатить услуги создающего колодцы времени мага.
- Хозяина времени? – уточнил Макс.
- Да. Ведь хозяин времени не мог подолгу оставаться в одном месте, в мире много чего происходит со временем, нужно было постоянно быть начеку. У хозяев времени уникальная способность. Вы чувствуете время с хирургической точностью. Но и это еще не все: вы чувствуете движения планет, наступления времен года, вы знаете, когда и во сколько будет полнолуние… Раньше хозяева времени постоянно путешествовали, настраивая время во всех городах, контролируя манипуляции с ним других магов. Они не могли постоянно предсказывать правителям, как лучше поступить, просматривая варианты событий. Кстати, это был основной источник их заработка. И тогда одного из хозяев времени осенило: что, если создать пространство, которое будет настроено на конкретную временную ось человека, ведь каждому из нас дается свое положение планет при рождении.
И он начал создавать эти слепки. Он называл их чашами времени. Они были вырыты в подвалах дворцов, закрыты особой крышкой, которая открывалась только хозяину колодца. Все шло хорошо… пока в некоторых из них не начали развиваться временные аномалии. По описанию, которое я как-то читал в одном архиве, чаши времени в некоторых местах вдруг начали углубляться и расти. И когда человек погружался в чаши с головой, чтобы увидеть будущее, с ним происходили разные… вещи. В нескольких случаях хозяева колодцев исчезли, один молодой вернулся из подвала стариком. В итоге все чаши, кроме тех, где развились аномалии, удалось уничтожить. Из памяти хозяев времени стерли упоминания о колодцах, чтобы никому не пришла в голову блистательная идея исследовать аномалии. Колодцы запечатали, теперь уже особым способом, специальными ключами.
- Это физические ключи? – спросил Эмиль Готье. Он записывал за профессором в своем блокноте, Лилиан Оливер тоже делала пометки.
Профессор Олуф пожал плечами, виновато поджав губы.
- Тут я ничего не могу сказать.
- Откуда вы узнали столько информации о колодцах? – спросил Макс.
- В одной книге про аномалии. Как говорится, положение специалиста по темной магии обязывает знать обо всех нарушениях в истории. Есть закрытые архивы, куда допускают не всех, но кто-то же должен разбираться и в аномалиях тоже. Магические воздействия так или иначе оставляют свой след в пространстве. Иногда, под влиянием определенных обстоятельств, из выплесков магии начинают формироваться аномалии. Процесс их появления плохо изучен, а ведь он является важнейшим для магического мира. Я посвятил изучению ряда аномалий свою научную работу. На механизме аномалий построены, например, небезызвестные нам всем убежища. Особые укрытые от посторонних глаз разрушенные с виду дома, в которых невидимые слуги приготовят вам поесть и дадут выспаться. Но и тут надо быть осторожным: такие уютные убежища обычно питаются магией того, кто гостит в их доме. Оплата небольшая, но может быть ощутимой, если провести там длительное время.
Макс кивнул. Ему приходилось сталкиваться с такими убежищами.
- В чем заключается опасность того, что кто-то получит доступ к колодцам? – спросил Эмиль Готье.
- Хммм… я бы сказал, это опасная задумка для любого мага. Нам неизвестно, что сформировалось за все это время в колодцах. Ведь никто их не изучал.
- А что может привлечь к колодцам времени?
Профессор Олуф развел руками:
- Возможность получить власть над временем куда большую, чем у хозяина времени? Возможность менять свое прошлое? Или даже совершать путешествия во времени, доставая нужные для себя артефакты?
На последней фразе все переглянулись. Зная страсть Даниэля Ван Клиффа к артефактам, это казалось наиболее вероятной версией.
Профессор Олуф продолжил, присев на диван и отпив чая.