Страница 19 из 64
Ворота открылись, и навстречу им вышел налысо бритый монах, закутанный в цветные одеяния. Его раскосые глаза напоминали лицо ее наставницы, и Кассандра с трудом подавила слезы. Вот только цвет лица у монаха был более смуглый, чем у двенадцатой Кассандры, а черты более мягкие и округлые.
Он кивнул сопровождающему, тот поставил чемодан на землю рядом с Кассандрой и вернулся в машину. Через мгновение Кассандра услышала, как машина отъезжает.
Монах вдруг поклонился ей и сказал на ее родном языке:
- Не бойся. Твои шрамы затянутся, и от них не останется и следа. Ты научишься тому, чему тебя не успели научить. И когда ты будешь готова, я отдам тебе оружие Кассандры, и ты станешь тринадцатой.
- Что стало с Даниэлем? – впервые Кассандра смогла заговорить после пережитого и произнести имя чудовища, которое преследовало ее теперь в снах.
- Он уже никогда не увидит дневной свет. Его заключили в самую неприступную тюрьму магического мира. И тебе незачем больше о нем думать.
И она поверила учителю. И перестала думать о Даниэле. Стерла его из своей памяти. И начала восстанавливаться и учиться.
Она просила тренироваться с оружием Кассандры, но учитель сказал, что даст ей его, только когда она будет готова.
В монастыре ее учили быть выносливой.
Ей залечили шрамы так, что действительно не осталось и следа. Но с психическим состоянием было сложнее. Днем она себя контролировала, но ночью часто страдала от панических атак и нервных срывов. Для очищения души ее заставляли медитировать без воды и еды, но девочка не справлялась.
Ее надолго оставляли одну в открытой ветрам галерее, где она должна была воспитывать в себе душевную стойкость. Кассандра изнывала от жажды и плакала, не имея сил сосредоточиться, особенно по ночам.
Однажды, когда она пыталась собрать мысли воедино и шептала потрескавшимися губами кодекс Кассандр, она услышала шум крыльев.
Открыв глаза, Кассандра обнаружила на площадке ястреба с жестяной открытой флягой, в которой была вода. Птица постучала клювом по фляге и отскочила на пару прыжков назад, как бы приглашая Кассандру взять флягу. Девочка взяла ее, жадно осушила флягу и впервые с момента трагедии улыбнулась.
Так завязалась дружба между девочкой и птицей. Кассандра разговаривала с ястребом, гладила его топорщившиеся от ветра перышки, а тот приносил ей воду. Когда учитель заметил, что ученица стала спокойнее, она рассказала ему про ястреба. Ей разрешили оставить питомца, и они стали тренироваться вместе. Вскоре было невозможно представить себе Кассандру без ястреба на плече.
В день ее восемнадцатилетия учитель дал ей ее оружие.
- Теперь ты тринадцатая Кассандра, — сказал он ей. И слегка поклонился.
- Но я не тренировалась воевать с ним, — возразила она.
- Ты знаешь, как владеть мечом и кинжалом, а это всего лишь полукинжал-полумеч, ты справишься, — ответил учитель.
Ей дали одежду, документы, деньги, билет на самолет до Парижа и письмо с первым заданием. Она официально превратилась в тринадцатую Кассандру. Немезиду для всех тех, кто надеется избежать наказания благодаря связям, деньгам, хитрости или силе. Никто не сможет избежать смерти, если по его следу идет Кассандра. А Джейми стал ее напарником.
Кассандра открыла глаза. Она все еще сидела в халате на постели капитана Харпера, а в гостиной препирались Лу и Джейми. Прошлое нашло ее, но она уже не слабая пятнадцатилетняя девочка. За ее спиной десять лет опыта. Пусть старение Кассандр замедлено до минимума, но мастерство с годами лишь совершенствуется. Она не боится того, кто идет по ее следу. Потому что теперь она не добыча, а охотник.
- Я иду за тобой, Даниэль Ван Клифф, — прошептала Кассандра.
Оставалось только разобраться, почему Джейми вдруг превратился в человека. Кассандра встала и неслышно прошла к гостиной.
Капитан Харпер все еще с подозрением косился на Джейми. Бывшая птица, понятное дело, документов при себе не имел, представлялся своей кличкой и не собирался раскрывать личную информацию.
Зато с удовольствием принял одежду капитана и не отказался от бокала красного.
- Правду сказать, — говорил Джейми, развалившись на диване и потягивая вино, пока капитан Харпер мастерил салат и варил спагетти на открытой кухне, — я давно забыл, какое это удовольствие – лежать на спине. Во всем этом несчастье есть свои плюсы.
Капитан Харпер молча нарезал томаты, вонзая в них клинок ножа с особым наслаждением.
Когда он открыл дверь квартиры и увидел голого мужика и обнаженную Кассандру, сначала решил, что находится внутри классического анекдота «возвращается муж с работы раньше». Заметив в руке девушки нож, он решил, что в квартиру залез вор и решил заодно изнасиловать Кассандру. Но мысль о том, что этот мужик – это тот самый ястреб, который был свидетелем всех их с Кассандрой разговоров, поцелуев и интима – раздражала капитана Харпера. Получалось, что этот вторженец знает о нем больше положенного, а капитан не знает о нем ничего.
- Не знаю, как мой организм воспримет алкоголь, — продолжал вещать Джейми. – Я все еще птица или все-таки человек?
Капитан Харпер бросил томаты на сковородку, полил оливковым маслом, добавил трав и чеснока. Перемешивая это все, он заметил:
- Если бы ты продолжал быть птицей, двух глотков вина тебе было бы достаточно, чтобы лечь на спину и уже не встать.
Он отошел от плиты, взял свой бокал и повернулся к Джейми.
Тот усмехнулся.
- Мда… значит, я все-таки человек. Интересно, надолго ли? И почему вообще я потерял птичий облик?
- Может, ты зависишь от какого-нибудь положения луны или планет? – спросил капитан Харпер, отпивая вина. Он заметил позади Джейми в коридоре Кассандру. Девушка явно прислушивалась к их разговору прежде, чем выйти к ним. Лу подумал, что Кассандре сейчас еще неуютнее, чем ему.
- Странно, что за все эти годы планеты не встали в ту же позицию, я ни разу не оборачивался в человека, — Джейми пристально смотрел на свой бокал, будто мог прочитать ответ в остатках рубиновой жидкости.
- Так ты все-таки был человеком, Джейми? – спросила Кассандра, входя в гостиную. Она подошла к капитану Харперу и совершенно спокойно поцеловала его в губы. Потом взяла чистый бокал и плеснула в него вина.
Капитан Харпер и Джейми одинаково напряженно следили за девушкой. Но та, казалось, чувствовала себя удобно и совершенно не стеснялась Джейми. Или, по крайней мере, старалась это показать.