Волшебная схватка

Я тяжело сглотнула, пытаясь выровнять голос. “ Мне пришлось вернуться. Я слишком многого не понимаю.

Фигура кивнула, капюшон скрывал ее лицо. “Ты сделала трудный выбор, покинув это здание, чтобы защитить своих друзей. Безопасность, которую оно предлагало. Мало у кого хватило бы смелости уйти от власти ради лояльности”.

“На самом деле я не рассматривал это как выбор”, - признался я. “Теперь они моя семья. Я не мог их бросить”.

“И это, - сказала фигура, ее голос смягчился, - именно поэтому ты нужен Академии”.

Я растерянно моргнула. “ Нуждается во мне? О чем ты говоришь?

Фигура подошла на шаг ближе, ее присутствие одновременно внушало и странно ободряло. “Академия ищет не только тех, кто обладает властью или потенциалом. Он ищет тех, у кого самые чистые сердца, тех, кто действует не из честолюбия или страха, а из любви и преданности. Стоунвик на грани, Мэйв. Здешняя магия сильна, но для нее нужны стражи, понимающие истинную цену своего выбора. Для этого нужны ученики, жаждущие магических путей, и лидеры, сердца которых полны чистых намерений ”.

Эти слова вызвали глубокий отклик, затронув что-то, чего я не могла объяснить. Я сделала шаг ближе, мое любопытство перевесило опасения.

“ Кто ты? - Спросила я, мой голос был едва громче шепота. - Почему тебя так волнует то, что я делаю?

Фигура мгновение хранила молчание, затем медленно протянула руку и откинула капюшон. У меня перехватило дыхание.

Моя бабушка, Элира. Я видела ее только на фотографиях.

Передо мной стояла женщина с поразительными чертами лица — острыми скулами, пронзительными серыми глазами, которые, казалось, хранили многовековую мудрость, и длинными серебристыми волосами, ниспадавшими каскадом по спине.

Она излучала спокойную властность, но тепло в ее глазах также казалось до боли знакомым.

“Я так долго ждала встречи с тобой, Мейв”, - сказала она, и в ее голосе прозвучали нежные нотки. “Я Элира, твоя бабушка”.

Мое сердце остановилось. “Мой— что?” Я запнулась, мой разум изо всех сил пытался наверстать упущенное. “Это невозможно. Моя бабушка умерла еще до моего рождения.

Выражение лица Элиры смягчилось, в ее глазах промелькнул намек на грусть. “ Это то, во что твоя мать хотела, чтобы ты поверила. Но я был здесь, наблюдал, ждал того дня, когда ты найдешь свой путь обратно в Стоунвик.

Я покачал головой, пытаясь переварить это открытие. “Почему? Почему она скрывала это от меня?”

“Она верила, что защищает тебя”, - мягко сказала Элира. “Твоя мать хотела оградить тебя от опасностей этого мира, от ответственности, которая связана с наследием нашей семьи. Наследие вашей семьи”.

Я почувствовал прилив противоречивых эмоций — гнева, замешательства и отчаянного желания получить ответы.

“И что же это за наследие, в точности?” Спросила я дрожащим голосом. “Почему я здесь?" Почему я чувствую, что это место - часть меня?”

Элира протянула руку, ее ладонь коснулась моей щеки. Ее прикосновение было сладким и заземляющим.

“Потому что это часть тебя”, - сказала она. “Наша семья была связана с Академией на протяжении поколений. Мы были его хранителями, его учителями и защитниками. Магия Стоунвика течет в твоих венах, Мэви.

Я тяжело сглотнула, мое горло сжалось. “ Тогда почему ты остался здесь? Почему ты не вернулся за нами?

Глаза Элиры потемнели, по ее лицу пробежала тень. “ Потому что я не могла. Когда проклятие пало на Стоунвик, пострадал не только город. Академия также пострадала. Мне пришлось остаться, чтобы убедиться, что ее магия осталась нетронутой. Miora…”

- Она в коттедже.

Бабушка кивнула. - Она моя старшая сестра.

Меня пронзил шок.

“Проклятие”, - сказал я, кусочки медленно вставали на свои места. “Киган упоминал об этом. Он сказал, что это разорвало связи с вашими союзниками.

Элира кивнула. “Это сделало больше, чем это. Проклятие было разработано, чтобы изолировать Стоунвик, ослабить его защиту изнутри. Это разорвало союзы, подорвало доверие и сделало возвращение тех, кто находился за нашими стенами, практически невозможным. Должно быть, оно почувствовало, что мы вот-вот снова откроемся ”.

- Академия собиралась вновь открыться сорок лет назад?

Она кивнула. “Но он почувствовал, что это небезопасно, и проклятие было наложено”.

“Тогда как я здесь?” Спросил я. “Почему я смог войти?”

“Потому что в тебе течет кровь стражей”, - сказала Элира, ее взгляд был тверд. “И потому что ты предпочел верность власти. Этот выбор, Мэйв, преодолел первый барьер проклятия. Академия узнала твое сердце и приняла тебя.

Я почувствовал, как комок подступает к моему горлу, тяжесть ее слов давит на меня. “ Но я не готов к этому, ” признался я. - Я даже не знаю, с чего начать.

Элира улыбнулась, выражение ее лица наполнилось спокойной уверенностью. “Никто никогда не бывает по-настоящему готов, Мэйв. Но ты уже сделала первый шаг. Остальное придет со временем”.

Она запустила руку в складки своего плаща и достала маленький кулон с замысловатой резьбой. Он был похож на бабочку, на его изящных крыльях были выгравированы символы, которые я не мог расшифровать.

И тут я вспомнил о лунном камне, который дал мне Туоббл. Я выудил его из кармана и поднял.

- Это мне дал Твоббл.

Она улыбнулась и кивнула. - Действительно, он это сделал.

“Теперь это принадлежит тебе”, - сказала она, вкладывая его мне в руку. “Это поможет тебе в твоем путешествии”.

Я уставилась на кулон, чувствуя, как он успокаивается на моей ладони.

- Переверни его.

Я сделал, как она сказала, и заметил форму, соответствующую лунному камню из Twobble.

“ Это медальон? - Спросил я.

“ В некотором роде. Она кивнула. “Давай. Вставь лунный камень”.

Я повиновалась, и кулон засветился в моей руке, когда тепло разлилось по моему телу.

“ Что мне теперь делать? - Спросил я, глядя на нее снизу вверх.

“ Надень это. ” Улыбка Элиры стала шире. “ Доверяй себе и Академии. Она укажет тебе путь.

Тепло в ее глазах наполнило меня новым чувством цели. У меня не было ответов на все вопросы, но впервые я почувствовал, что нахожусь на правильном пути. Я был готов встретить все, что ждало меня впереди.

“ А теперь пойдем со мной. Я должен показать тебе библиотеку.