Ложка дёгтя

— Повелитель, позволено ли будет мне сообщить о тебе моему отцу?

— А при чём здесь твой отец? –не понял я.

Ритара почему-то замялась.

— Мой отец служит… советником Владыки Орлора, и… я уже говорила, что даже простая весть о тебе может привести к череде заговоров, а может и ещё чего хуже. А так у отца будет время обдумать всё, чтобы потом преподнести вести о тебе в выгодном для нас свете. Мы не можем знать и сотой доли интриг, которые плетутся в королевстве, и это поможет не допустить большой крови.

Ну, в общем-то разумно, но сразу мелькнула мысль, что для сохранения моей тайны гораздо проще и надёжнее было бы… «зачистить» девчонок прямо здесь. Правда, их исчезновение всё равно заметят, и чёрт его знает до чего докопаются во время следствия. Да и Наместник непонятно как отреагирует на слухи о появлении у демонов нового Повелителя или на слухи о смерти девушек. Хоть так, хоть эдак, всё равно плохо. Вздохнув, я кивнул.

— Хорошо, но только отцу.

И только теперь обратил внимание на свою одежду. Костюм разлетелся по швам, и на плечах осталось лишь несколько тряпок. Свободная рубашка почти выдержала, но тоже превратилась в нечто вроде драной жилетки. Смотал тряпки в комок, хотел бросить в угол комнаты, но передумал — зачем разбрасываться уликами? Кто-то ведь обязательно найдёт эти тряпки, и сразу появятся вопросы — а что здесь произошло, что одежда летела клочьями? Не, лучше отнесу в свою комнату, и уже там выброшу в мусор. Мало ли почему я так обращаюсь со своей одеждой.

Уже хотел уходить, как вдруг Дари жалобным голосом попросила.

— Повелитель, позволь ещё раз посмотреть на ваши когти…

Это могло быть проверкой моих способностей, ещё что-то, да и я не был уверен, что смогу превратиться в демона в спокойной обстановке, но на этот раз получилось. Руки мгновенно вспухли, а когти на этот раз получились чуть ли не в пятнадцать сантиметров в длину. Дари осторожно приблизилась ко мне, ещё осторожнее потрогала мои когти, их крепость, острые концы, и вдруг стала такой счастливой… Как мало, оказывается, девчонке надо — прикоснулась к когтям демона, и счастлива.

Дари отступила и склонила голову в поклоне.

— Благодарю, Повелитель.

Ещё три дня относительно спокойных, а на четвёртый, возвращаясь после занятий в общагу, заметил на одной из скамеек у входа молодую девчонку. Лёгкое платье, косички, но поза у неё была какая-то… напряжённая. Вот она повернула голову, посмотрела на меня, и я чуть не сбился с шага. Лили⁈ Наша встреча на балу была не совсем обычной, и теперь я не знал как себя вести. Медленно подошёл к скамейке, осторожно присел рядом с девушкой.

Лили внимательно наблюдала за мной.

— Боишься меня? –вдруг спросила она.

— Почему сразу «боишься»? –удивился я, но всё же признался — Ну, немножко. Просто мы расстались как-то… не как в книжках, и сейчас я не знаю что ты мне скажешь.

— Что я тебе скажу… -немножко зловеще начала Лили, и вдруг заулыбалась — А скажу я тебе: «Здравствуй, Иван!»

Я облегчённо выдохнул и тоже заулыбался.

— Здравствуй, Лили. Ты как здесь оказалась?

— Что значит как? Шла ногами, вот и пришла.

Понятно. Как была вредной, так и осталась.

— Кого-то ждёшь?

— Тебя жду.

— А… что-то случилось?

— Конечно случилось. Сидела, сидела, стало скучно, и вдруг вспомнила, что есть такой парень, с которым мне было весело. Вот и пришла.

Лили хорохорилась, вредничала немножко, но во взгляде промелькивал какой-то… страх? Я осторожно коснулся руки девушки.

— Лили, я тот же самый, и моё отношение к тебе не изменилось. Ты можешь сказать мне и самое хорошее, и самое плохое, но всё равно будешь всё той же Лили, которую я встретил на балу.

Девушка долго смотрела на меня, потом отвернулась и долго молчала.

— Понимаешь… -сказала она наконец — Это трудно объяснить, но рядом с тобой я почувствовала себя… живой. Не нужно было притворяться, говорить правильные слова. Мы болтали, развлекались, танцевали, и для тебя я была… — Лили чуть улыбнулась -просто прекрасной незнакомкой. Оказалось, что такое ощущение трудно забыть — Лили снова помолчала — И вот я решила снова тебя увидеть.

— Ну и… правильно, –промычал я –чего дома сидеть киснуть? Встала и пришла. Делов-то.

Лили покосилась на меня.

— А ты ведь не сказал куда идти. Я сначала среди гостей академии искала, но ты просто исчез. А потом стала расспрашивать девочек в академии — а есть ли у них в академии красивые высокие широкоплечие парни, и все как одна говорили — так иди на боевой факультет, там таких много. Тогда я уточнила — шебутной, беспокойный, с которым не заскучаешь, и мне две из трёх сказали, что это, наверное, потеряшка.

Я даже удивился.

— Да я, вроде, никуда особо не лез, ничего такого не делал.

Лили улыбнулась.

— А кто троих эльфов избил? А кто с костяной ногой ходил по академии, девчонок до истерики доводил?

Я смущённо опустил голову.

— Ну… я это всё… не специально.

— Почти верю –снисходительно улыбнулась Лили, потом оглянулась по сторонам — А где здесь можно погулять, а то ходят тут всякие, косятся.

Я сразу встал.

— Так это… тут очень большой парк, гулять можно сколько угодно. А можно в кафешку сходить посидеть, что-нибудь вкусненькое съесть.

— Пока просто погуляем.

Ну и ладно, пошли гулять, правда, вскоре Лили покосилась на меня, и чуть смущённо спросила.

— Иван, а… почему ты сейчас такой… неопрятный? На балу ты выглядел совершенно по-другому.

— Маскировка –показушно вздохнул я — Особое задание, которое нужно выполнить. Я ведь некромант, вот и приходится ходить в таком виде, чтобы боялись. А представь, если я каждый день буду выглядеть как тогда на балу? Вдруг кто-то захочет со мной задружить, а у меня и причины для отказа не найдётся. А так даже если кто и подходит, то сразу обращают внимание на волосы, потом на не очень приятный запах, и стараются побыстрее уйти.

— Ты что, вообще не моешься?

— Ну почему же –улыбнулся я — Несколько капель оружейного масла на волосы, потом расчесаться, а в карман вчерашние носки положить, и этого достаточно.