Ложка дёгтя

Библиотека

Праздник посвящения устраивали вечером местной субботы, так что на следующее утро я никуда не торопился. Проспал до десяти, потом ещё часок повалялся, делая подарок собственной лени. Только вот желудку и кишкам было наплевать на мои мысли и желания, и они весьма громко напомнили о своих желаниях. Пришлось вставать, умываться. С трудом дотянул до двенадцати, когда местная столовка открывалась для обеда. Пока одевался, пытался придумать — чем себя занять? Видеть никого не хотелось, но и сидеть в комнате как в комфортной одиночной камере, тоже не интересно. Только вот куда податься, чтобы и интересно было и вокруг никого? Можно погулять по парку, посидеть в какой-нибудь беседке, полюбоваться на природу, но это займёт час, другой, а потом что? Дома бы я… а что дома? Выбор тоже небольшой — или в телик пялиться, или с книжкой поваляться. Здесь телика нет, а местной грамоте я не обучен. Так может этим и заняться? Сходить в библиотеку, попросить что-нибудь вроде букваря для самых маленьких? А что, на местном языке я разговариваю, так может как-нибудь разберусь в их письменности. Если не получится, всегда могу обратиться за помощью к ректору. Наверное, не откажет, подскажет что.

Появилась хоть какая-то цель, и жить сразу стало веселее. Обрядившись в свой потёртый костюм, посомневался, но всё-таки приколол на грудь значок факультета некромантов. Серебристая круглая ерундовина из чего-то вроде твёрдого пластика с выпуклым рисунком руки с факелом, из которой поднималось чёрное пламя. Ладно хоть не череп с костями. С одной стороны, выпендрёж, но на вручении ректор вроде говорил, что это для нас как пропуск в мир знаний. Может значок здесь вроде студенческого пропуска в закрытые лаборатории или библиотеку? Ладно, можно и потаскать, не надорвусь. Привычно прошёлся смоченной в масле расчёской по волосам, взлохматил, чуть придавил ладонями, оглядел полученное непотребство в зеркале. Сойдёт. Я снова грязный и некрасивый. Ах, да, две пары грязных носок в карманы, и только теперь можно идти.

В столовке оказалось относительно малолюдно, хотя так и должно быть — старшекурсники могут и в город уходить, а первокурсники, скорее всего, отсыпаются. Я-то ушёл после танца с Лили, а вот до сколько гулеванили остальные, я ведь не знаю. Но так даже лучше — я без всякой толкучки набрал поднос разных вкусностей и спокойно пообедал за свободным столом. Посидел немного, отдуваясь и поглаживая живот, и только потом неспешно двинулся на поиски библиотеки. Долго искать не пришлось — первый же встречный студент внятно объяснил куда и чего, так что минут через пятнадцать я уже был на месте.

Библиотека размещалась в административном корпусе на первом этаже в правом крыле. Там через холл, немного поплутать по коридорам, но если идти сюда во второй раз, то уже не заблужусь.

Библиотека в самом привычном мне смысле. Огромный зал с высоченными потолками. Почти всё пространство занято столами для чтения. Понятное дело, что сегодня не время для научных подвигов, и я заметил только троих студентов-заучек. У одной из стен десятка два кубов с картотеками. Над ними галерея, уставленная книжными шкафами. Почти у входа длинная стойка, над которой виднелась только склоненная голова библиотекарши. Когда я подошёл к стойке, она глянула на меня усталым взглядом, словно спрашивая — ну тебе-то что дома не сидится? По-своему она была права, и я бы с удовольствием отпустил её домой к мужу и детям, но кто мне тогда книги даст?

Я облокотился на стойку, помялся, подбирая слова.

— Ну… Короче, я не умею читать на общеимперском. Нет ли у вас какого-нибудь учебника для самых маленьких? Ну, чтобы там картинки всякие и буквы большие.

Во взгляде библиотекарши появилось недоумение. Неграмотный в библиотеке — это почти как слепой в кинотеатре. Если не хуже.

— Это библиотека магической Академии –с лёгким нажимом сказала она.

Ага, а то я и не догадывался.

— Значит ничего нет?

Женщина задумалась.

— Я, конечно, посмотрю, но ничего не обещаю.

— Да мне бы хоть что-нибудь –жалобно попросил я.

— Ладно, подождите –решилась женщина, и направилась к дверям за её спиной.

Конечно, подожду, раз пришёл. Оглядел зал, но там всё те же трое. На галерее никого, за стойкой никого. Все нашли что-нибудь интересное в других местах, и лишь я как… А что остаётся?

Библиотекарша задерживалась, и я от скуки стал рассматривать рабочий беспорядок на столах библиотекарей. Бумаги, списки, карточки, стопки неразобранных книг. Я неосознанно склонил голову вбок, пытаясь увидеть названия на корешках, но в этом долбанном средневековье названия чаще всего писали только на обложке. Да и что я там собрался прочитать, если читать на местном не умею? А уж на русском здесь книги точно не пишут. Самому стало смешно, но взгляд всё равно непроизвольно скользил по корешкам, и вдруг я заметил что-то знакомое в стопке книг на соседнем столе. Непонятно что, но знакомое. Что это может быть? Сдвинулся к соседнему столу, и руки сами потянулись к одной из книг. Вытащив её из стопки, повертел, разглядывая со всех сторон. Толстенькая такая, и размерами примерно как том Большой Советской Энциклопедии. Обложка из непонятного материала с тиснением, уголки закрыты треугольными накладками из меди. Три строчки непонятных символов, которые я даже не знал с чем сравнить. Но ведь чувствую, что где-то такое видел! Раскрыл книгу, но на тонких страницах всё те же ряды символов. Можно было условно обозначить разделение текста на абзацы, отступы в них, заглавные буквы, но на этом мои успехи кончились. Надо было вернуть книгу на место, но я только крепче прижал её к себе. Не отдам! Непонятно почему, но вид значков что-то будил во мне, вызывая чувство… удовольствия, что ли, словно нашёл что-то родное.

Так меня библиотекарша и застала, вернувшись с небольшой книгой.

— Вот, только это –она протянула мне книжку.

Я цапнул её не глядя, и сразу протянул свою непонятную находку.

— И эту на меня запишите!

Женщина мельком глянула на книгу.

— Эта вам не подойдёт.

— Почему?

— Во-первых, она написана на старовелсарском.

— Выучу –тут же согласился я.

— А во-вторых, она у нас в единственном экземпляре, так что работать с ней разрешается только здесь, в читальном зале.

— Согласен! -закивал я головой.

Женщина с сомнением посмотрела на меня, но потом всё-таки кивнула. Чиркнула что-то у себя на бумажке.

— Работать только здесь, из зала не выносить.