Ложка дёгтя

Кучер с Варнахом переглянулись, но больше ничего спрашивать не стали. Варнах насупился, но отошёл. Тут я и ляпнул.

— Ещё бы амортизаторы поставить и подвеску многорычажную, цены бы ей не было.

Кучер сразу вернулся.

— Чего поставить?

Я без всякой задней мысли нарисовал палочкой в пыли общий принцип. Кучер долго рассматривал кривые линии, и, наконец, выдал.

— А зачем всё это? Карета и так мягко идёт.

— А может ещё мягче. К тому же, требуется много магии, а можно сделать всё чисто механически, и этим смогут пользоваться все.

— Вы и магию заметили — странным голосом сказал кучер.

— А чего там замечать? –удивился я — Так сверкает, что глаза хочется прикрыть.

Больше в этой поездке от меня ничего не зависело. Солдатами командовал Варнах, да и всем остальными тоже он. Указывал куда ехать. Наверное, у него была карта, но я не стал требовать её себе. На вечерней стоянке для меня ставили просторную палатку, а Таню вполне устраивала кровать в карете. Для завтрака/обеда/ужина для нас с Таней накрывали стол, покрытый белой скатертью и заставленный серебряной и фарфоровой посудой. Только и оставалось, что красиво покушать, соблюдая правила этикета, а потом немного погулять по лагерю и вокруг. В сопровождении нескольких солдат охраны, разумеется.

Охраной, караулами и всей бытовухой занимался Варнах или люди по его указке. Рядом с Таней постоянно крутилась хотя бы одна служанка, так что и здесь я был не особо нужен. Так что мне, собственно, и заняться было нечем. Комфортная поездка аристократа, за которого все заботы пути решают его слуги. Единственное, что я потребовал — что все стоянки будут только за пределами городов, где-нибудь в поле или лесу. За Таню теперь я почти не беспокоился, в её домике она где угодно будет чувствовать себя комфортно, а я спокойно высплюсь и на одеяле у костра.

Но и мне в первый же день поставили условие. Мы как раз остановились на небольшую остановку дать лошадям отдохнуть, напоить их и прочее. Я как раз и полез смотреть подвеску кареты. А когда уже должны были трогаться, Варнах подвёл мне коня. Большого, красивого.

— Это теперь ваш, господин Иван –негромко сказал Варнах.

— А зачем он мне? –не понял я — Мне вполне удобно и рядом с кучером.

Варнах довольно шумно вздохнул.

— Когда мы выезжали из поместья господина Наместника, это было даже оправдано, чтобы не привлекать внимания, но теперь…

— По мне будут судить и о Наместнике –закончил я за него фразу, и тоже вздохнул.

— Да, господин Иван –сразу кивнул Варнах.

— Но я никогда не ездил верхом –попробовал я отвертеться.

— Мы подобрали вам самого спокойного коня –сразу успокоил меня Варнах — К тому же мы не будем устраивать гонки, и вы быстро научитесь.

Вот же… Никогда не испытывал желания покрасоваться верхом на коне, но теперь всё-таки придётся. Варнах прав — я теперь как бы представитель Наместника, и для очень многих будет странно, что такой человек едет рядом с кучером.

Вздохнув, подошёл к коню. Тот настороженно смотрел на меня, и я не придумал ничего лучшего, как протянуть ему ладонь. Кажется так советуют начинать знакомство с лошадью. Та осторожно обнюхала мою ладонь, фыркнула, и вдруг двинулась поближе ко мне. Я еле удержался чтобы не отпрыгнуть, но лошадь подошла ко мне вплотную и зачем-то стала обнюхивать меня всего. Наконец, снова фыркнула, и вдруг потёрлась головой о моё лицо. Ну прям как кошка, только огромная. Я невольно поднял руку и осторожно стал гладить морду и шею лошади. Та от такой ласки вообще замерла, положив голову мне на плечо.

Стоявший чуть в стороне Варнах вдруг улыбнулся.

— Почему-то я так и думал, что вы друг другу понравитесь.

Вот так я неожиданно стал наездником. Седлали и ухаживали за лошадью другие, а я только ездил. Кстати, это оказалось не так уж и трудно, и уже к вечеру я стал довольно уверенно чувствовать себя в седле. Теперь изменился и порядок людей в нашей маленькой колонне. Метрах в пятидесяти впереди двое солдат в качестве передового дозора, затем я, потом ещё двое солдат в качестве моей личной охраны. За нами карета, повозки и остальные солдаты. Скорость была… ну… примерно как в тот раз, когда мы ехали с Таней, а вокруг полсотни солдат и слуг, охранявших нас. Можно гнать, загоняя лошадей, но зачем? Столица и академия никуда не денутся, так что я ехал как едется. Да и кто посмеет мне хоть слово сказать?

На пятый день Варнах осторожно попросил сделать день отдыха. Оказывается, лошади — это не мотоцикл и не машина, и им тоже нужна передышка во время длинной дороги. Кстати, и про людей слышал что-то такое. Типа, несколько дней идём, потом день отдыхаем, иначе люди не выдержат. Мало ли, ноги стёрли, подготовка не как у марафонцев, еда не та или приболел кто. Все, наверное, слышали про первого марафонца, спешившего доставить весть о победе, только редко вспоминают, что после того, как он добежал до родного города и сказал несколько самых важных слов, то умер от переутомления. Сейчас спортсмены пробегают эту дистанцию за несколько часов без последствия для себя, но большинство обычных людей умрут, не пробежав и половины. Так и с лошадьми — есть рекордсмены, есть подготовленные, а есть обычные, которым тоже не до каких-то рекордов. Так что я не возражал отдохнуть денёк.

Женщины сразу устроили постирушки, да и остальным было чем заняться. Поставили довольно большую палатку, натаскали горячей воды, нагретых камней, и все с удовольствием устроили себе банный денег. Потом постираться, ещё что сделать по хозяйству. В дороге ведь всегда что-нибудь порвётся, сломается или отвалится.

Нескольких человек отправили в ближайшую неделю за свежими продуктами, так что на обед и ужин повара порадовали новыми блюдами.

А ближе к вечеру Варнах устроил отдохнувшим солдатам тренировку. Наверное, как и положено в армии. Разминка, силовые упражнения, потом приёмы с оружием. Варнах сидел чуть в стороне на принесённом бревне и наблюдал за своими солдатами. Мне делать было совершенно нечего, так что я сел рядом с ним и тоже стал наблюдать за тренировкой.

Я не спец в боевых искусствах, но смотрел на занимающихся солдат с удовольствием. Все жилистые, без показушных накачанных мышц, но в случае поединка с ними я не дал бы за жизнь любого качка с Земли и ломанного гроша. Движения быстрые, точные, иногда просто невозможные (с моей точки зрения). Вот уж точно, Наместник подбирает себе лучших.