Остров ветров

Глава 24

Поздним вечером «Ворон» встал на якорь неподалёку от острова Ветров. А на рассвете капитан Кораблёв прислал мне зов.

— Простите, что разбудил, ваше сиятельство, но дело срочное. Я жду вас на палубе.

Накинув куртку, я поднялся по трапу и удивлённо замер.

В воздухе кружились снежинки. Они суматошно мелькали в свете палубного фонаря и пропадали в темноте.

Я вздрогнул от холода и протёр ладонью заспанные глаза.

— Меня разбудил вахтенный штурман, — озабоченно сказал Кораблёв. — Сразу после полуночи резко похолодало, а сейчас температура уже опустилась ниже нуля, и продолжает падать. Смотрите!

Он дотронулся до палубного ограждения. На дереве блестела тонкая корочка льда.

— Это не просто непогода, Александр Васильевич. Я сначала подумал, что наш профессор опять развлекается с магией, но он уверяет, что даже не думал колдовать. Творится что-то непонятное.

Капитан был прав. Я почувствовал, что магический фон вокруг нас непривычно низкий, как будто магия бесследно улетучивается в какую-то чёрную дыру.

— Сейчас разберёмся, — кивнул я.

Мельком взглянул на заснеженный остров Ветров и послал зов Стражу Магии:

— Что происходит с погодой? Ещё вчера было лето, а сегодня вокруг самая настоящая зима.

— Я здесь ни при чём, Тайновидец, — медленно ответил Страж. — На острове появилась магическая аномалия.

— Откуда она взялась? — удивился я.

— Этого я не знаю. Я не умею разгадывать магические тайны.

— Зато мне это иногда удаётся, — усмехнулся я. — Что ж, придётся самому познакомиться с этой аномалией.

Капитан Кораблёв нервно расхаживал по палубе.

— Страж говорит, что на острове появилась неизвестная магическая аномалия, — сказал я. — Прикажите спустить катер, Фёдор Иванович. Я отправляюсь на остров.

— Одного я вас не отпущу, — нахмурился капитан. — Высадимся на нескольких шлюпках. Даже не спорьте, ваше сиятельство.

— И не подумаю, — улыбнулся я. — Готовьте шлюпки.

Пока матросы скалывали лёд с блоков и готовили шлюпки, мы с Севой Пожарским успели выпить кофе в моей каюте. Разумеется, Сева отправлялся с нами, он бы никому не доверил свой «пастух ветров».

Капитанский катер мягко опустился на воду и закачался на волнах. Я опустил руку за борт — вода оказалась обжигающе-холодной. В ней плавали крошечные льдинки, они уже начали смерзаться.

Мы с капитаном устроились на носу катера. Напротив меня сидел молодой офицер с тонкими тёмными усиками. На коленях он держал небольшой чемодан.

Я вспомнил, что видел этого офицера в кают-компании, но не говорил с ним.

— Кажется, мы с вами не знакомы? — сказал я.

— Корабельный целитель Яков Григорьевич Быстров, — улыбнулся офицер. — Счастлив познакомиться, ваше сиятельство.

Катер шёл к острову, за нами медленно продвигались шлюпки. Вёсла тяжело хлопали по воде.

— Похоже, нас встречают, — сквозь зубы сказал Кораблёв.

Он сидел вполоборота и внимательно вглядывался в берег.

Я тоже обернулся и увидел, как на заснеженном берегу двигаются тёмные точки.

Последние метры дались нам с большим трудом. Вода возле берега замёрзла, и матросам пришлось проламывать лёд баграми. Всё это время люди на берегу молча смотрели на нас.

Угрюмое выражение их лиц не обещало лёгкого разговора.

Когда мы высадились, толпа шевельнулась, и вперёд выступил мой старый знакомый — Федот Глебычев. Пасечник был без шапки, в его русой бороде белели снежинки. Федот с горькой обидой смотрел на меня.

— Ты снова явился, чтобы окончательно нас погубить? — спросил он. — Зачем ты послал на нас зиму? Огороды, ульи — теперь всё замёрзнет. Траву засыплет снегом, мы не сможем пасти коз и умрём от голода. Зачем? Что мы тебе сделали?

Несправедливые слова Федота задели меня за живое. Я не злился на этого простодушного человека, но слышать подобное неприятно.

Жители острова теснились за спиной Федота. Я заметил, что кое-кто из них сжал кулаки. Оружия у них не было, это меня немного успокоило.

Капитан Кораблёв встал рядом со мной. Матросы окружили нас, готовясь дать отпор в случае нападения.

— Непогоду вызвала магическая аномалия, которая появилась на вашем острове, — резко сказал я. — Нужно найти её как можно скорее. Вы хорошо знаете остров, может, кто-то из вас заметил что-нибудь необычное? Если вы что-то видели, не молчите. Я хочу помочь вам.

— Ты врёшь, — неуступчиво возразил Федот. — Старец Филарет говорит, что задумал нас погубить. Остановись, колдун! Оставь в покое старца Филарета! Пощади хотя бы наших детей, иначе магия накажет тебя!

При этих словах женщины крепче прижали к себе ребятишек.

Они что, вообразили меня людоедом⁈ Впрочем, сейчас это было не важно.

— Старец Филарет жив? — нахмурился я. — Где он?

Я не знал, что именно случается с человеком, который умер во сне и выжил в реальности. Но совершенно точно мог сказать, что с ним не происходит ничего хорошего.

Чудом выживший старец запросто мог оказаться причиной магической аномалии.

— Пропустите меня к старцу Филарету, — потребовал я.

Федот бесстрашно шагнул вперёд.

— Ты не пройдёшь, колдун! Сначала тебе придётся убить меня!

— Я не собираюсь никого убивать, — с досадой поморщился я. — Ни тебя, ни вашего распрекрасного старца. Просто пытаюсь вам помочь. Скажи, старец изменился с того дня, когда мы сбежали?

— Он тяжело болен, — подтвердил Федот. — Но тебе не удалось его убить. И не удастся.

— Магическая аномалия случилась из-за болезни старца, — твёрдо сказал я. — Пропусти меня, я попробую ему помочь. Я пойду один, мои люди будут ждать меня хдесь.

— Одного я вас не отпущу, — вмешался в разговор Кораблёв.

— Не время спорить, Фёдор Иванович, — сквозь зубы пробормотал я. — Поверьте на слово, они не смогут мне повредить. Ждите возле шлюпок и готовьтесь отплыть в любой момент.

Я видел, что Федот колеблется. В его представлении такой могущественный колдун, как я, мог вылечить старца.

— Хорошо, я сам отведу тебя, — неохотно сказал Федот.

Яков Быстров неожиданно шагнул вперёд.

— Я корабельный целитель, — объяснил он Федоту. — Если на острове есть больной, я должен его осмотреть.

Я хотел возразить, но Быстров был настроен решительно:

— Я давал клятву целителя, и не оставлю больного без помощи.

— Хорошо, — кивнул я. — Держитесь ближе ко мне и при опасности слушайтесь беспрекословно.