Страница 42 из 83
Теперь песчаные отмели были видны лучше, чем с борта корабля. Невысокие волны с шумом перекатывались через них. Глубина была достаточной, чтобы катер мог пройти безопасно, но кораблю отмели надёжно перегораживали путь.
Чем дальше мы отплывали от «Ворона», тем понятнее становилось, что магический туман окружает остров сплошным широким кольцом. Такое мощное проявление магии заставляло меня тревожиться, и в то же время давало надежду. Значит, Место Силы и в самом деле недалеко. А там я смогу найти Стража Магии.
Я не сомневался, что сумею договориться со Стражем. В конце концов, именно для этого я и приплыл сюда.
Я собирался проверить кое-что ещё, пока мы не добрались до берега. Нужно было убедиться, что я смогу поддерживать мысленную связь с теми, кто остался на корабле.
Когда мы отплыли достаточно далеко, я послал зов Игорю Владимировичу.
— Вы меня слышите?
— Отлично слышу, Саша, — подтвердил дед.
Я почувствовал облегчение. Значит, мы в любом случае не одни, и если что-то случится, я смогу мгновенно связаться с «Вороном».
Остров медленно приближался. Я уже мог разглядеть людей, которые собрались на берегу.
Здесь были не только мужчины, хватало женщин и даже детей. Все в домотканой одежде и самодельной кожаной обуви.
— Смотрите, как они одеты, Александр Васильевич! — радостно крикнул мне профессор Скороходов. — Это же люди льда, самые настоящие.
Люди стояли у самой воды и смотрели на катер, а я внимательно вглядывался в обветренные лица. Обычные жители Империи, таких можно встретить даже в Столице, если бы не одежда. Большинство мужчин носили густые бороды, женщины убирали волосы под платки.
Я не выделял кого-то одного, мне нужно было понять настроение всех.
И у меня получилось. В какой-то момент я почувствовал их любопытство и радость. Эти эмоции явно были связаны с нами. И никаких следов страха или недоверия.
Но это почувствовал только я. Остальные смотрели на островитян настороженно, особенно Сева Пожарский. Он чуть наклонил «пастуха ветров», и катер почти остановился в десятке метров от берега.
— Чего они так на нас глазеют? — буркнул Сева. — Никогда кораблей не видели, что ли?
— Может, и не видели, — усмехнулся я. — Судя по их одежде, они давным-давно живут на этом острове и никогда не бывали за его пределами. Никакой угрозы я не чувствую, так что будем высаживаться.
— Но «пастух ветров» я всё-таки припрячу, — нахмурился Сева. — Мало ли что.
— Припрячь, — согласился я. — Осторожность не помешает.
Сева сунул магический артефакт глубоко под кормовую скамейку. Затем они с Савелием спустили парус и взялись за вёсла.
Я стоял на носу катера, широко расставив ноги и держа в руках причальный канат. Возле берега было совсем мелко, и скоро нос катера чиркнул по песку. Тогда я спрыгнул в воду, ухватился руками за борт и с натугой повёл катер к берегу.
Один из мужчин подбежал к нам и отвесил мне почтительный глубокий поклон:
— Позвольте вам помочь, господин?
Я удивился непривычному обращению и растерянно кивнул. Островитянин только этого и ждал — он тоже взялся за борт и махнул рукой оставшимся на берегу:
— Мишук, Стёпка! Помогайте!