Страница 33 из 83
Я с трудом прожевал кусок сухой рыбы. Не слишком вкусно, зато питательно. Впрочем, я не сомневался, что повара столичных ресторанов нашли бы применение этой рыбе — некоторых гурманов хлебом не корми, но подай им что-нибудь необычное.
— Вот, так мы и живём, — заключил Егор Кузьмич.
— Мне нравится, — усмехнулся Игорь Владимирович. — Есть в этом что-то настоящее. Что ж, Егор Кузьмич, давайте говорить начистоту. На вашем острове можно устроить отличный морской курорт. Столичные богачи охотно заплатят большие деньги за возможность побывать здесь и увидеть всё это своими глазами. Ради такого дела можно построить магический портал.
— А мы кем будем при этих богачах? — помрачнел Егор Кузьмич. — Прислугой? Или вроде зверушек в зоопарке?
— В том-то и дело, что вы будете здесь хозяевами, — прищурился Игорь Владимирович. — Уютных морских курортов в Империи хватает, комфорт аристократам давно приелся, а сюда они поедут совсем за другим. Будут своими руками печь хлеб и сбивать масло, станут пасти коз и чинить сети. Да ещё и заплатят за это, можете не сомневаться. Новые ощущения — вот, что их сюда приманит. Я готов поручиться в этом своей деловой репутацией и своими деньгами. А вы будете учить их, как жить простой жизнью. Думаю, я смогу убедить императора взять ваш остров под личное покровительство, так что вам не стоит опасаться, что кто-то отберёт его у вас.
— А если вы всё же ошибаетесь, ваше сиятельство? — нахмурился староста.
— Тогда ещё что-нибудь придумаем, усмехнулся дед. — Например, училище для будущих мореходов. Так что, по рукам?
Егор Кузьмич немного подумал и протянул деду жёсткую ладонь:
— По рукам, ваше сиятельство.
Как и в прошлый раз, староста пригласил нас к себе на обед, и они с Игорем Владимировичем скрепили договор рюмкой крепкой настойки.
— Магические накопители для портала доставим нашими кораблями, — прищурился Игорь Владимирович. — А как только портал заработает, я приглашу сюда императора, пусть своими глазами посмотрит, какие замечательные здесь места.
Потом мы отправились обратно на «Ворон».
— Вы ошарашили Егора Кузьмича своим напором, — улыбнулся я. — Он даже растерялся. Островитяне привыкли жить неторопливо и размеренно, а тут такие перемены.
— Люди всегда опасаются перемен, — усмехнулся Игорь Владимирович. — Но перемены всё равно происходят. Знаешь, в чём главная польза этой поездки?
— В морском воздухе? — предположил я.
Дед наклонился ко мне и немного понизил голос:
— Это будет первый портал, Саша. Ты подал мне замечательную идею, и я хочу использовать её на всю катушку. Представь себе транспортную сеть из магических порталов, которая охватит всю Империю. И займётся этим наш род. Теперь ты понимаешь?
— Ну, у вас и размах! — удивился я.
— А ты как думал? — довольно улыбнулся дед.
Когда катер подняли на борт, к нам подошёл капитан. Фёдор Иванович озабоченно хмурился.
— Беда, ваше сиятельство, — мрачно сказал он мне. — Снова кражи на корабле. У боцмана стащили табак, а у одного из матросов — тёплые вещи. Нужно во что бы то ни стало найти вора.