Страница 3 из 83
— Между прочим, это изначальное золото, — недовольно сказал Репей. — Его очень трудно отыскать, и ещё труднее обработать.
— Не жадничай, — рассмеялась левая голова Стража. — Это нужно для дела.
— Изначальное золото? — удивился я. — Никогда о нём не слышал. Что это такое?
— Вообще-то, людям об этом знать не положено, — буркнул Репей. — Но тебе можно. Ты знаешь, что золото — это магический металл? Оно рождается в недрах земли. Иногда это россыпи крохотных золотых песчинок, а иногда — самородки величиной с твою голову.
— Знаю, — кивнул я.
— Но существует изначальное золото. Крошечный, как зёрнышко, слиток, из которого рождаются целые золотые россыпи. Ты можешь перебрать горы золотого песка, и если среди них попадётся всего одна крупинка изначального золота — считай, что тебе очень повезло.
— Погоди-ка, — задумался я. — А что будет, если такую песчинку закопать в землю?
Репей с восхищением посмотрел на меня.
— Отличный вопрос, Тайновидец! А ты точно не кладовик?
— Не знаю, — честно ответил я.
— Если поместить изначальное золото в землю и подождать, то на этом месте появятся золотые россыпи.
Репей многозначительно округлил глаза.
— А сколько нужно ждать? — не утерпел Сева.
— Недолго, — снисходительно ответил кладовик. — Лет пятьсот примерно. Или тысячу. Чем дольше ждёшь, тем больше золота.
Репей был готов и дальше рассказывать про изначальное золото, но левая голова Стража громко кашлянула.
— Ты всё-таки отдай ему шкатулку, — напомнила она.
— Держи, Тайновидец, — вздохнул Репей и протянул мне свою ношу. — Только не потеряй.
Никакого замка на шкатулке не было. Рассказ кладовика раззадорил моё любопытство, так что я сразу открыл крышку.
На деревянном дне лежала отлитая из золота человеческая ладонь с плотно сомкнутыми пальцами. В основании ладони я заметил круглое отверстие, в которое можно было продеть цепочку.
— Это Символ Магии, — сказала левая голова Стража.
— А почему он в виде ладони? — полюбопытствовал я. — Так решил ювелир?
— Не бывает ювелиров, способных работать с изначальным золотом, — просветил меня Репей. — Это магия так решила.
Средняя голова Стража весело улыбнулась.
— Вижу, у тебя всё больше вопросов. Ладно, слушай. Символ Магии рождается во время грозы. Молния ударяет в изначальное золото и придаёт ему нужную форму. Такое случается очень редко. Ты держишь в руках уникальную вещь, Тайновидец.
— Пожалуй, я повешу её на шею, — решил я. — Так будет надёжнее.
— Хорошее решение, — одобрительно кивнула средняя голова Стража. — Когда доберёшься до Места Силы, сделай всё возможное, чтобы найти Стража Магии. Ты узнаешь его, как бы он ни выглядел. Отдай ему символ, и между нами установится связь. Магия сама сделает всё остальное.
— А Страж Магии может выглядеть не так, как ты? — изумился я.
— Страж Магии может выглядеть как угодно, — рассмеялась левая голова. — Но ты узнаешь его, благодаря своему дару.
— Спасибо, что откликнулся на мою просьбу, Тайновидец, — кивнула средняя голова. — Счастливого плавания!
— Помни про опасности, — не утерпела правая. — Всегда будь настороже.
— Постараюсь, — кивнул я. — Спасибо за предупреждение.
— У нас тоже есть к тебе просьба, Тайновидец, — смущённо сказал Репей.
Остальные кладовики радостно переглянулись, а Дивень незаметно подтолкнул Тишу локтем.
Смущенный вид Репея меня насторожил, это совершенно не вязалось с его характером.
— Что за просьба? — спросил я.
— Отвези нас в Столицу. Ты же всё равно плывёшь туда? А нам как раз нужно в город по очень важному делу.
Репей старался говорить убедительно, но я почувствовал, что он что-то недоговаривает.
— Раньше вы прекрасно попадали в Столицу без посторонней помощи, — нахмурился я. — Вы что, поссорились с лешим?
— Не ссорились мы, — надулся Репей. — Ну, ладно! Просто мы никогда раньше не катались на корабле, вот и всё. А нам интересно. Так отвезёшь?
Я на мгновение представил себе, как удивится неожиданным пассажирам Фёдор Иванович Кораблёв. Но тут же махнул рукой:
— Конечно, отвезу.
Я сунул шкатулку в карман, потом мы попрощались со Стражем Магии и отчалили. Весь обратный путь до корабля Сева о чём-то напряжённо размышлял, глядя на волны.
Когда шлюпку, к огромной радости кладовиков, вместе с нами поднимали на борт, он наклонился ко мне и негромко сказал:
— А ведь можно придумать такой артефакт, который будет указывать на изначальное золото. Как тебе моя идея?
— Обсудим её во время путешествия, — рассмеялся я. — У нас будет полно времени.