Страница 63 из 64
— Мы с родителями постоянно переезжали. В детский сад меня не записывали, мама сидела со мной, папа работал, за любую работу хватался, чтобы нас всех обеспечить. Когда пришло время идти в школу, меня отдали в первый класс. Не сосчитать, сколько школ я сменил! Приходилось вечно убегать; только привыкнешь к учителям и одноклассникам, подружишься с кем-то, как родители снова пакуют чемоданы, и мы несемся куда-то на папиных стареньких «Жигулях». Я быстро понял, что нет никакого смысла сходиться с кем-то близко, постепенно замкнулся в себе, привык довольствоваться только своим обществом. Первое время на новом месте все обычно шло хорошо, твари требовалось время, чтобы обнаружить нас, так говорил отец. Но потом она находила – и появлялись признаки. Когда я думаю о том, как она кралась за нами по ночам, пробиралась вдоль безлюдных дорог, ползла по канавам и водопроводным трубам, меня пробирает дрожь. Я не знаю, как в точности она выглядит, действительно ли ночь – ее время, но мне кажется, это существо – противник всего светлого, оно обитает на темной стороне мира.
— Ты сказал – признаки появлялись. Какие?
— Начиналось все безобидно. Например, мы ужинаем – и вдруг ручка на входной двери начинает дергаться, словно кто-то пытается открыть ее. Или по ночам слышатся шаги под окнами, чьи-то пальцы барабанят по стеклу, но отодвинуть занавеску и посмотреть, кто явился по твою душу, строго запрещено. Лежишь, слушаешь и понимаешь, что от жуткой твари тебя отделяет крошечное расстояние, тонкая стена, за которой – немыслимый ужас. Один раз родители сняли комнату на втором этаже, и ночами в окна кто-то бросал камешки: выгляни, выйди, посмотри! В другой раз я слышал, как кто-то шебаршился на балконе восьмого этажа, а однажды кто-то поднимался за мной и мамой по лестнице. Шаги существа напоминали цокот копыт, и я помню белое лицо мамы, ее дико выпученные глаза и трясущиеся губы. Иногда сразу бросить все и бежать не получалось, к тому же родители говорили, что признаки всегда идут по нарастающей, на первом этапе ничего не произойдет, только психологическое давление. А вот когда пропадали вещи, требовалось срочно принимать меры. Потому что за исчезновением вещей всегда следовала смерть.
— Если пропадали вещи, это не могли быть воры? – осторожно спросила Ева.
Макар усмехнулся.
— Понимаю твое желание найти в происходившем рациональную основу, но нет. Пропадали не украшения, деньги или бытовая техника. Мы жили скоромно, если не сказать бедно, но теоретически жулики могли польститься и на наше жалкое имущество. Только кто стал бы воровать плюшевого одноглазого медвежонка? Или фотографию в рамке? Разве кому-то понадобилась бы потрепанная книга сказок, подаренная мне папой? Нет, это приходила тварь! Получала доступ в жилище – и это было знаком, что медлить нельзя. – Макар вздохнул. – Но удрать получалось не всегда. Когда умер отец, мне было двенадцать. Мы готовились к очередному переезду, пропала книга, о которой я говорил, и родители поняли, что пора в путь. Мы с мамой были в квартире, отец – во дворе, стоял возле машины. У мамы в руках был фотоаппарат, и она решила сфотографировать отца. Квартира находилась на первом этаже. Папа увидел, что она снимает, улыбнулся и помахал ей. И в этот момент папин автомобиль, который стоял неподалеку с выключенным двигателем, внезапно рванулся с места. Отца отбросило назад, швырнуло затылком о столб так, что череп раскололся. Мгновенная смерть.
Ева ахнула.
— Парадоксально, но за рулем никого не было. Никакого вольного или невольного убийцы так и не нашли, в итоге полицейские решили, что это был нечастный случай, некая загадочная поломка. Но мы с мамой знали правду. Когда она проявила фотографию, мы увидели руки, лежавшие на руле. Белые, почти прозрачные руки. Тварь была там, это она сбила отца!
Макар сделал глубокий вдох, стараясь обуздать волнение.
— Мы с матерью остались вдвоем. Получив жертву, существо оставило нас в покое почти на целый год. Но потом все началось снова – переезды, страх, погоня. Я подрос, стал подрабатывать, помогая матери. Она то мыла полы, то работала продавщицей на рынке, без отца было тяжело, но мы справлялись, поддерживали друг друга. А потом мама сломалась. Когда в очередной раз появились признаки, затем пропал одноглазый медвежонок, она поняла, что больше не может так жить.
— Твоя мама.. – начала Ева, и Макар кивнул.
— Добровольно отказалась от шанса на спасение. Я вернулся из школы и обнаружил ее в ванной. Вода была алой от крови, мамины глаза – закрытыми. На лице ее был покой, будто она впервые в жизни мирно заснула, ничего не страшась, не прислушиваясь к звукам ночи. Мама оставила записку: просила прощения, говорила, что, возможно, выторговала для меня время. Я не осуждал ее за этот последний побег. Она устала. А кто не потерял бы веру и желание жить на ее месте? После смерти мамы тварь больше двух лет не давала о себе знать. То ли мамина гибель поспособствовала этой передышке, то ли я далеко уехал, и твари пришлось искать меня дольше обычного, то ли одного меня найти сложнее, чем нас троих, а затем двоих, ведь мы не знаем, как именно она нас находила, по каким следам, были ли следы одного менее ощутимы и заметны, чем следы двух и более человек. Меня сначала отправили в приют, а через три месяца за мной приехала тетка, бездетная двоюродная сестра матери, единственная, с кем мама поддерживала связь. Я прожил у нее почти два года, и за это время мы ни разу не поговорили о смерти моих родителей, о наших вечных переездах.
— Тетя не знала про тварь? – спросила Ева.