Ночные гости

Муж помедлил немного, потом произнес:

— Отец однажды рассказал историю. Я не поверил, думал, выдумки, послушал и забыл. Одна из миллиона дорожных баек, которые папа вечно травил, мастак был рассказывать. Только чаще они смешные были, а эта – жуткая. – Роберт протянул руку за мятными леденцами, которые время от времени рассасывал, когда вел машину. Привычка осталась с той поры, когда муж бросал курить. – Папа говорил, разъезжает по дорогам старая машина. В каждой стране люди ее по-разному видят. Где «Волга», где «Мерседес». Или «Победа». Водитель – девушка, очень красивая. Увидишь – запросто голову потеряешь. Только это не человек. Это дорожный демон, кошмарная тварь из преисподней. И машина ее – не обычный автомобиль.

— «Джиперс Криперс», – пробормотала Валя.

— Что? – не расслышал муж.

— Ничего, извини. Продолжай, пожалуйста.

— Встретить эту сущность можно и зимой, и летом, в любое время года, но чаще – в жару, как сейчас. В аду жарко, холод демону меньше по душе, говорил отец. Старая машина с красоткой за рулем колесит по дорогам, ищет жертву. Горе тому, кто окажется рядом на глухой дороге, остановится, заговорит, попытается познакомиться с девушкой или помочь ей со сломанной машиной. Адскую тварь нельзя уговорить, задобрить, побороть, единственная тактика – проигнорировать, сделать вид, что не замечаешь. Нельзя останавливаться, выспрашивать, в чем дело. Стоит только вступить в контакт – и человек обречен. Демон жесток и кровожаден, он вырвет жертве сердце, переломает кости, вытянет кишки. Чем более сильные страдания причинит, тем ему приятнее.

— Господи, перестань, что за чушь!

— Чушь? – Роб обернулся к жене. – Неужели ты не видишь сходства?

— Но это..

— Красивая девушка на старинной машине, – перебил он. – Появляется то тут, то там, так и вынуждает.. – Он оборвал сам себя. – Я тоже думал, это совпадение, хотя и предпринял меры. Мы свернули с ее пути, с трассы, где она искала жертву; я думал, поможет. Но она продолжала искать нас!

— Ты видел ее? – тихо спросила Валя. – Ночью?

— Не видел, а слышал. Не всю ночь, где-то до полуночи, потом она убралась: видно, поняла, что не найдет. Я на всякий случай остался сидеть, караулить. Какой там сон? Меня всего трясло.

— Как ты понял, что это она? От дороги далеко, темень была.

— Говорю же, по звуку! Валя, я автомеханик, разбираюсь в таких вещах. У двигателя характерный шум, это была одна и та же машина, она ездила туда-сюда, была совсем рядом, будто вынюхивала, пыталась к нам пробиться, добраться до нас, но не могла. Думаю, на наше счастье, съехать с дороги это создание не может – дорожный же демон! Как я был рад, что решил не разжигать костер, не привлекать внимания!

С точки зрения Вали, это звучало сомнительно. Да, девушка выглядела немного хищной. Крутилась вокруг них (мало ли, почему). Они оторвались от нее, перестраховались, хотя, скорее всего, никакой реальной опасности не было. Роберт разволновался, вспомнив давний рассказ отца, накрутил себя, вот и все. Ночью сто процентов ничего особенного не произошло: ну проехал кто-то пару раз, на то она и дорога, чтобы по ней ездили. Роб мог ошибиться, решив, что это та самая машина.

Валя попыталась успокоить мужа, но он, уяснив, что она не воспринимает его слова всерьез, замкнулся, умолк, включил музыку погромче.

Недовольные друг другом, они ехали километр за километром, а потом выбрались на федеральную трассу. Снова мчались вперед, наблюдая за тем, как разгорается новый день, увеличивается поток автомобилей.

— Впереди пробка, – сказал Роберт, нарушая молчание, – смотри, красная линия на навигаторе.

Прибор не соврал, через минуту они встали в хвост длинной колонны автомобилей.

— Авария, наверное, – предположила Валя.

Некоторое время стояли, потом постепенно стали продвигаться. За поворотом показались полицейские машины, скорая. Вот оно, место аварии, подумалось Вале. Похоже, пострадавший автомобиль сдвинули на обочину, транспортный поток с большой осторожностью пропускали мимо.

— Боже мой, люди погибли, – слабым голосом произнесла Валя, глядя на два черных мешка. – Смотри, здесь только одна машина! Выходит, не столкнулись. Наверное, водитель с управлением не справился.

Произнося это, Валя повернулась к мужу и увидела, как страшно исказилось, вытянулось его лицо. Глаза стали огромными, губы побелели. Он не отрывал взгляда от пострадавшего автомобиля.

— Это же они!

Полицейский недовольно сигналил им, махал руками, мол, проезжайте, не задерживайте движение, нечего глазеть.

— Кто? – спросила Валя, уже зная ответ.

Дама в шляпе и цветастом сарафане, ее седовласый муж в очках. Те самые люди, которым Роберт помог с машиной. Их автомобиль и стоял сейчас у обочины.

— Если бы я не починил ее, они бы вызвали эвакуатор, провели ночь в городе, – пустым, безжизненным голосом проговорил Роберт, – не остановились бы и были живы.

— Ты не.. – начала Валя, но муж не слушал.

— Наверное, решили, что ведь им же помогли, вот и они тоже должны. – Роберт внезапно засмеялся истеричным, лающим смехом. – Передай добро по кругу, оно к тебе вернется, да? Вернулось!

— Роб, прекрати, ты меня пугаешь! Ты не можешь знать, как все было.

Однако Роберт, по всей видимости, оказался прав.

Вечером в новостях говорили о страшном преступлении, о диком происшествии на дороге. Мужчина и женщина были жестоко убиты, их тела изуродованы и выпотрошены, а установить, кто и зачем это сделал, следствию еще только предстоит.

— Для этого им придется спуститься в ад, – мрачно заметил Роберт.

Супруги приехали домой, и теперь он сидел перед телевизором, несчастный, ошеломленный и совершенно пьяный, хотя вообще-то не пил.

«На их месте могли оказаться мы», – неотступно крутилось в голове у потрясенной Вали, и она была уверена, что больше никогда не решится на длительную автомобильную поездку по междугородним трассам. Да и на короткую тоже.

Теперь Валя целиком и полностью верила мужу.

О да, теперь она верила.