Пятиборецю Трилогия

Конюх манежа, наблюдавший со стороны, скептически покачал головой, по его многолетнему опыту такого коня усмиряли твердой рукой и уверенной посадкой, а не разговорам. Будто перед всадником не спортивная лошадь, а сельский мерин на выпасе.

Уголек, привыкший к резким командам манежных наездников, отреагировал на непривычную мягкость настороженно, потянулся мордой к протянутой ладони, но уши держал прижатыми, готовый в любой момент отпрянуть.

В седле конь оказался норовистым, порывистым на переходах. Разминка прошла нервно.

Уголек дважды взбрыкнул на переходе с шага на рысь, судья у бровки манежа сделал пометку в протоколе о поведении лошади на разминочном этапе. По трибунам пронесся сдержанный смешок кого‑то из зрителей, наблюдавших, как парень в непривычной для манежа посадке пытается справиться со строптивым жеребцом методами, каким не учили ни в одной конноспортивной школе страны.

На старте Асхат встретился взглядом с судьей на вышке, флажок поднялся, судья скомандовал начало. Уголек рванул с места резче обычного, почувствовав неуверенность непривычного всадника через повод.

Первое препятствие взяли слишком быстро, конь прыгнул раньше расчетной точки отрыва, но приземлился без потери равновесия. Второе и третье прошли чище.

Асхат начал ловить ритм чужого коня через посадку, ослабляя контакт через руку, чувствуя, что жеребец слушается голоса и веса тела больше, чем повода. К этому он был приучен с малых лет собственным опытом обращения с молодняком в степи, не знавшим классической выездки.

На четвертом препятствии конь замешкался, увидел незнакомую расцветку жерди, окрашенной в контрастные полосы, каких не бывало на совхозных барьерах. Замер перед самым отрывом.

Асхат почувствовал, как уходит из‑под него вся уверенность коня разом. Вместо того чтобы натянуть повод, как сделал бы наездник классической школы, послал корпусом резко вперед.

Голосом, коротким гортанным звуком, каким подгонял непослушный молодняк на выпасе. Конь дернулся, прыгнул, зацепил заднюми копытами верх жерди, но она устояла, штраф не начислили.

На оксере в середине дистанции повторилась та же борьба характеров.

Конь засомневался, Асхат ответил не повод в повод, а голосом и весом, единственным доступным ему языком общения с лошадью, выученным не по учебнику, а через годы совместной жизни с табуном. Уголек прыгнул и взял препятствие с запасом.

Двойная связка стала испытанием на пределе. Конь сбился с темпа между барьерами, потерял ритм, задел передней ногой первую жердь, заработал штраф четыре очка.

Асхат не позволил себе замешательства, довел маршрут собранно, придерживая коня перед вторым барьером связки короткой командой голосом. Уголек, вопреки прогнозам конюха у бровки, послушался и чисто прошел второй барьер.

Последние три препятствия дались легче, конь устал бунтовать или наконец, признал в чужом голосе и незнакомой посадке что‑то знакомое. Какую‑то память о степном молодняке, привыкшем слушаться человека не через жесткую руку, а доверие.

Финишировал с одним повалом, штраф четыре очка. Единственная помарка на фоне общего разброда разминки и первых препятствий маршрута.

Судья у бровки манежа, делавший пометку о поведении лошади еще на разминке, теперь записывал в протокол результат совсем другого характера, чем ожидал, глядя на неопытного наездника, впервые в жизни сидевшего на лошади подобного уровня подготовки.

Конюх у выхода из манежа принял повод, потрепал жеребца по шее, покосился на Асхата с любопытством, лишенным прежнего скепсиса.

– Ты его чем взял, – сказал он. – он же чужих не любит.

– Он не чужой, – ответил Асхат просто, снимая шлем. – Просто не знает еще, что я не чужой.

* * *

Протокол по итогам четырех видов вывесили на стенде у столовой к вечеру. Мой результат держался в верхней части таблицы, разрыв с лидером сократился после ровной стрельбы и чистого конкура, оставался бег для решения окончательного места.

Сериков у стенда отыскал свою фамилию в нижней трети списка, задержался взглядом на графе конкура, где стоял всего один штраф. Лучший результат из всех четырех видов программы, полученный не благодаря школе, которой у него не было, а вопреки ее отсутствию.

Никитин у стенда прочитал протокол, кивнул, сделал краткую пометку в блокноте,э.

– Завтра бег, последний вид, – добавил он, убирая блокнот во внутренний карман. – Держись плана, работай свой темп с самого начала, не подстраивайся под чужой рывок раньше времени.

Глава 12В отрыв

К третьему дню программы бассейн при базе открыли с самого утра.

Пятидесятиметровый, олимпийского размера, восемь дорожек, вода подогретая, без единой ряби, кроме той, что поднимали сами пловцы во время разминки. По итогам трех прошедших видов я держался в верхней части общей таблицы.

Разрыв с лидером сократился до минимума. Оставались только плавание и бег для окончательного решения какое место я займу.

Заплывы развели по предварительным заявкам времени, поданным еще перед стартом. В моем заплыве оказался Гринько, тот самый евпаторийский пловец, с которым познакомился в первый день у входа в бассейн.

Судя по протоколу на стенде, он шел вторым по общей сумме после фехтования и конкура, отставая от лидера на несколько очков, но именно плавание считалось его главным козырем во всей программе. Очков должно было хватить с запасом, чтобы компенсировать более скромные результаты в других видах.

На старте мы встали рядом, третья и четвертая дорожки. Гринько разминался коротко, без лишних движений. Взмахивал руками, разогревая плечи, привычным движением человека, для которого вода родная стихия, как для окуня.

– Двести метров, – сказал он, глянув в мою сторону перед свистком на старт. – Тут я как у себя дома.

Я не ответил, просто кивнул, мысленно готовясь к стартовому сигналу.

Прозвучал свисток. Я прыгнул плоским входом, привычным, как учили с самого начала, минимум потери скорости на входе.

Гринько ушел длиннее, с глубоким захлестом, характерным для пловцов, привыкших к открытой воде, где важнее пробить толщу волны, чем срезать угол входа для скорости.

Первые пятьдесят метров он повел сразу, широким размашистым гребком, тягой такой силы, что за ним потянуло приличную волну, ощутимую даже на соседней дорожке. Я не стал гнаться за темпом с первых метров, гнул свою линию. Длинный гребок с высоким локтем, ровное дыхание на третий счет.