Страница 59 из 64
— Ага. Как в сказке про избушку лубяную и глупого зайку, которого лиса обманула. – Баба Поля вздохнула. – Первые месяца два все было замечательно. Ухаживала за мной Лариса, словно за родной бабушкой: и готовила, и посуду мыла, и продукты покупала, и уборку генеральную сделала, ванную комнату и кухню отдраила до блеска. А еще – она же медсестра! – давление измеряла и уровень сахара, витамины колола, которые доктор прописал. И все с улыбкой, с лаской, без раздражения. Ни разу я у нее на лице недовольного выражения не видела. И посидит, и чайку со мной попьет, и все ей в радость. Я ей все-все про себя рассказала, а про нее знала, что она сирота, жилья своего нет и не предвидится, на зарплату медсестры не разбежишься, а она ведь еще мне за жилье платила. Хотя я вскоре предложила не платить: ты, говорю, Ларочка, как родная, но она слышать ничего не хотела. Мол, как договорились, так и буду вносить плату, а за вами ухаживать только в радость, вы мне теперь бабушка, у меня никогда бабушки не было. Кто бы заподозрил? – Полина Андреевна страдальчески посмотрела на меня. Я не знала, что ответить, и пожала плечами. – Вот видишь. И я не подумала, что она ловкая, расчетливая дрянь!
Вот так слова. Неслыханно! Перед глазами встало лицо Ларисы, ее милая улыбка и сияющий взгляд. «Да, – подумалось мне, – бабка совсем поехала». И то, что она рассказывала дальше, лишь укрепляло в этой мысли.
— Сейчас-то я понимаю, что день за днем Лариса подводила меня к мысли о том, чтобы я сделала то, что сделала. Оформила на нее дарственную. Мне нотариус объяснила, что по договору, пока я жива, квартира принадлежит мне, а как помру, переходит к Ларисе. То есть я хозяйка, как и была, но, как ни крути, Лариса становится выгодоприобретателем, получает квартиру в случае моей смерти. Это нотариус объяснила, хорошая женщина. Вежливо просила подумать: вы, дескать, знаете Ларису не так долго, она вам не родственница. Для меня упоминание о родственниках – что красная тряпка для быка. Я взбеленилась: родственник мой, говорю, шалопай и балбес, ему все равно, жива я или нет! Короче, подписала бумаги. И через неделю началось..
Баба Поля поджала губы, прикрыла глаза. Мне показалось, она пытается сдержать слезы.
— Среди ночи проснулась как-то. Слышу, из соседней комнаты звуки странные доносятся: причмокивание, чавканье, урчание, хруст. Будто ест кто-то жадно. Не знаю почему, но напугало меня это. Ночь, луна огромная, кругом тишина – и эти звуки. Уговариваю себя: «Может, Ларочка есть захотела, аппетит проснулся». Моя мама блокадница была. Она редко про то, как люди выживали в блокадном Ленинграде, рассказывала, но однажды обмолвилась, что люди от голода и мертвецов ели. Никогда никаких подробностей, но у меня даже после одной фразы поселился в душе (и на всю жизнь остался) страх. Кто-то высоты боится, кто-то – пауков или привидений, а у меня мысль о людоедах вызывает панику, страх. Я подумала, что в соседней комнате – людоед! Костями хрустит, плоть человеческую зубами раздирает. Такой ужас обуял, за себя страшно и за Ларочку! Встала, пошла к ней в комнату, дверь открыла. Лунный свет прямо на кровать падал, мне ее лицо хорошо видно было. И вот я вижу: лежит она на спине, руки на груди сложены. Пальцы длинные, чересчур длинные, ногти похожи на когти, кривые, острые. Губы в темном измазаны, я сразу поняла, что это – кровь. Рот приоткрыт, зубы не белые и ровные, а хищные клыки в два ряда! Стою ни жива ни мертва, а она как откроет глаза! Смотрит на меня, и такая в ее взгляде лукавая злоба, такое злорадство! Улыбнулась и пальцем погрозила. Я повалилась замертво. Очнулась утром в кровати. Лариса рядом: хлопочет, улыбается, давление меряет. Я спрашиваю, что это было, а она делает вид, что и не было ничего! Она, мол, утром забеспокоилась, почему я долго не встаю, пошла, а мне, видать, плохо стало. Я хотела верить, но знала, что она врет. Что-то было в ее глазах, чего я раньше не замечала. И с той поры не было ни одной спокойной ночи.
Я посмотрела на бабу Полю и только в этот момент заметила, что выглядит она плохо: кожа сероватая, глаза провалились, руки дрожат, голова слегка трясется. Видеть, вправду спит плохо.
— Раньше, пока я на нее квартиру не переписала, Лариса таилась, притворялась хорошей. Да что я вру-то! – Осердилась сама на себя Полина Андреевна. – Человеком она претворялась. А она ведь не человек, нет! Кто – не знаю, только не человек. Поначалу, когда я еще понять пыталась, кто она, когда пыталась бороться, бывало, открою дверь в ее комнату среди ночи, а Ларисы нет! Через несколько минут снова посмотрю – лежит на кровати: рот в крови, акульи челюсти распахнуты, когтистые пальцы, усмешка в пол-лица. Думаю, питается она, кормится по ночам, уходит куда-то. – Баба Поля содрогнулась. – У пациентов своих кровь пьет и у меня. Хотя я этого и не помню.
Это звучало как полный бред, но смешно мне не было – было страшно.
— Никакой больше уборки, готовки и глажки. Продукты покупает (надо же перед всеми делать вид, какая она заботливая), но сама не ест: перестала передо мной прикидываться, будто питается обычной человеческой едой. Все эти разговоры по душам, улыбочки пропали, а мне и не надо, боюсь до смерти, стараюсь на глаза ей не попадаться. Когда Лариса дома, сидит в своей комнате, оттуда запах идет – тяжелый, могильный. Жирной землей пахнет, сырым мясом. И всегда сыро, сумрачно, солнечные лучи как будто внутрь пробиться не могут. То это существо волчком крутится, то бродит и бормочет. Я видела, как иногда ее пальцы вытягиваются, спина горбится, а под кожей перекатывается что-то. На ночь я пробовала дверь запирать, чтобы она не вошла, но замки ломаются. Дважды меняла – без толку. Стала стул к дверям придвигать, так он сам собой отъезжает, ножки по полу скребут, а мне кажется – по сердцу царапают. Или приставлю стул, отвернусь на секунду – а он посреди комнаты стоит! Изводит она меня ночами: топает, как слон, в дверь и стену колотит, воет волком, спать не дает. А соседи не слышат, никто ничего не слышит, только я! Или примется свет включать и выключать, какой тут сон? У меня голова болит, сердце колотится, силы на исходе. Не могу ни есть, ни пить, ни спать. Я слабею, чахну, а она силой наливается, пьет мою жизнь.
— Вы просили ее уйти? – спросила я.
Баба Поля невесело усмехнулась: