Страница 27 из 45
Его левое крыло неестественно вывернуто наружу, как зонтик при сильном ветре.
Дракон сжимает челюсти. Вижу, что ему больно.
- Заживёт, - ловит мой взгляд на его крыло. - Предатель ушёл, - горько добавляет он.
Из-под обломков стола потихоньку выбираются другие драконы и растерянно хлопают глазами. Вид у них перепуганный. Смотрят на меня как бараны на новые ворота.
- Але-ле-ана Се-серебряная, - заикается один из них, даже не помню из какого клана. - Мы готовы следовать за вами.
11.
Даркейн
Я доверял, но не тем. Я делал много, но не то, что нужно. Мой отец слишком рано покинул этот мир, оставив на меня огромную Империю. К сожалению, не в самом лучшем состоянии. Было очень много проблем. На их решение пришлось потратить больше сотни лет.
Столица была в более-менее нормальном, хотя и не лучшем состоянии, а вот клановые периферийные земли оставляли желать лучшего. Я постепенно приводил всё в порядок.
Старался лояльно относиться к драконам старой закалки, хотя не всегда понимал их. Жалел их и в чем-то даже потакал.
Наш вид драконов вымирает. Я это видел.
Каждому новорожденному дракону радовался, как родному.
Но для магов и людей тоже старался построить лучшую жизнь. Сделал благополучие своих людей главным приоритетом.
Конечно же, больше всего внимания досталось центру и прилегающим территориям. Тем не менее, я никого не оставлял без внимания, надеясь со временем решить и проблемы периферии.
Но вмешалась война, и я не успел.
А теперь вынужден взвалить всё на плечи моего ещё не родившегося сына и его слабой матери. Им придется начинать всё заново.
Алеана... Почему же так горько, когда я думаю о ней?
Чужая истинная.
Я не успел ничего. Не успел даже жениться на ней, чтобы сделать её жизнь и жизнь моего наследника хотя бы немного легче. Чтобы им не пришлось доказывать свои права на трон и родовый камень.
Не успел, как и мой отец. Только я, в отличие от него, наделал ещё и огромных ошибок.
По человеческим меркам отец прожил довольно долгую жизнь. Больше людей и магов. Но с точки зрения драконов... Очень мало. Раздавленный горем, я в то время не задумался об этом.
К тому же леди Альма из рода Алмазных всегда была ко мне по-матерински добра. В какой-то момент эта пожилая драконица словно заменила мне обоих родителей.
Она давала много добрых советов. Я считал, что добрых... При этом не замечал, как рос и ширился клан Алмазных. Возможно, даже в ущерб другим.
Их территории - ближайшие к столице.
Мне казалось это естественным процессом. Казалось, что благосостояние постепенно разойдется по всем землям. Что многое зависит не только от меня, но и от глав кланов и их стараний.
Будучи подростком я не задумывался о том, связывало ли леди Альму что-то с моим отцом. Почему он предпочел оставить её при себе в замке вразрез с традициями? Почему мать, доверяющая во всем своей подруге, прожила меньше, чем самая слабая магичка? Но когда отца не стало, и меня захлестнули дела, всё отошло на второй план.
И почему-то никогда в моей голове даже не возникало вопроса - почему же он так рано ушел? Практически сразу вслед за матерью.
Ведь главе Алмазных почти тысяча лет. Есть и другие драконы-должители.
Лишь век дракониц, к сожалению, короток. Хотя в хрониках говорится, что наши женщины раньше не уступали нам ни в магии, ни в долголетии. В те времена, когда умели превращаться.
Алеана была права, когда озвучила это - леди Альма каким-то образом пережила не только свою подругу, но и прошлого Владыку.
Теперь я понимаю, почему.
Это заговор.
Смотрю вслед серебряной точке, взмывающей ввысь в ночное небо.
Как же больно отдавать тебя другому, любимая.
Сейчас, свободный от любых чар, я понимаю - подбирая жену, я выбрал Алеану вопреки настойчивым советам леди Альмы, которая до последнего навязывала мне своих кандидаток. Не сомневаюсь, что все они могли быть из богатого девушками Алмазного рода.
Хотя я тогда и не проверял.
Я думал только об Алеане.
Возможно, всё дело в том, что флёр ее серебра рассеивал злые чары. А моя душа, словно мотылёк, тянулась к этому драгоценному и чистому теплу. Единственному настоящему в череде пустых подделок.
Я так и не смог завоевать её любовь. Не сумел.
Но я сделаю всё, чтобы она жила. И стала счастливой.
Недостаточно усыпать женщину золотом и драгоценностями. И не поможет запереть в безопасном замке.
Оказывается, неверно думать, что если юная драконица вышла замуж, она рано или поздно должна полюбить мужа. Я думал, это долг любой жены - полюбить мужа и подарить ему наследников.
Ещё одна из моих ошибок.
Алеана, моё сокровище, ждет от меня ребенка. Но не полюбила. И не полюбит уже никогда.
Когда серебряная драконица оказывается достаточно высоко и далеко, чтобы не видеть и не слышать происходящего, поворачиваюсь к теням, ползущим из леса.
- Стоять, - приказываю им, и они останавливаются.
Кожей чувствую их дрожащее марево.
Я не просто так говорил Алеане про расколотую душу. Не ради красивых слов. Я не поэт, чтобы произносить метафоры.
Брешь в душе - это плата.
Я не сказал Алеане ещё кое-что. Не обманул. Просто умолчал. Чтобы не пугать лишний раз. Она же беременная. Тем более скоро я решу и эту проблему.
Проблему того, что неживые земли уже под нашими ногами.
С ненавистью смотрю на чёрную траву. На погибшие навсегда деревья.
Хотя я и втянул их содержимое, они не возродятся никогда. Пустые сосуды, которые скоро осыпятся трухой и оставят здесь черную пустыню.
Холодно смотрю на темный туман. Он пригибается к земле. Перестает скрывать кроны деревьев и обнажает ветви и стволы. Стелется к корням. Становится плотнее и гуще.
Зажигаю огненный пульсар и недрогнувшей рукой отправляю его за спину.
Передо мной вырастает моя собственная тень.
Я могу вызвать его в любой точке неживых земель. Он - это я. Моя собственная тень, которую я отбрасываю на черные земли. Всегда и везде. В каком бы их месте я ни находился.
За это и пришлось заплатить расколом души. И, видимо, по этой самой причине и треснул мой камень рода.
Ненавижу.
Но он привязан ко мне. И знает, что я уничтожу его в любой момент.
Молча смотрю на свою тень. И больше не намерен вести разговоры.
Что останавливало меня раньше от этого шага? Не страх за свою жизнь, вовсе нет. Кое-что гораздо более важное.