Страница 24 из 71
— Это уже неважно, — вдруг встряла Бель. Она подошла поближе наклонилась к артефакту. — Кто кого привёл, кто виноват… потом разберёмся. Сейчас надо думать, что нам делать дальше.
— Я поэтому и связалась с тобой, Андер, — сказала Елена. — Но я так и не поняла, чего ты хочешь. Если ты не идёшь на Совет и не хочешь предупреждать остальных… получается, ты согласен, чтобы правители погибли? — Некоторое время из артефакта не доносилось ни звука. — Андер, только не говори, что ты собираешься сдаться?
— Нет, конечно, — ответил я.
— Тогда что ты предлагаешь? — тут же спросила Елена.
Я нахмурился. Меньше чем за час я уже второй раз слышу подобный вопрос.
— Послушай, мне самому сложно. И если бы у меня был ответ, как выбраться из этой жопы, поверь, я бы его озвучил первым делом. Но его нет. — Я тяжело вздохнул. — Одно понимаю точно, нам нужна информация о фриранцах. Надо понять, с кем мы вообще столкнулись. Какими силами они располагают, сколько у них кораблей, что за оружие.
— Но как ты это сделаешь?
— Нам нужно время, чтобы узнать их.
— Время? — удивлённым голосом сказала Елена. — Уж не хочешь ли ты сказать, что собираешься подчиниться им?
— Только подумай, — я сделал паузу. — Если эти обезьяны называют себя галактической империей, то сколько планет у них под пятой? Десяток? Сотня? А каждая планета… это рудники, мастерские, армии. Ресурсы, понимаешь? И как нам противостоять такой махине, я просто не знаю.
В артефакте снова повисла тишина. Я обвёл взглядом зал. Никому не нравилось слышать от меня эти слова, но придумать что-то лучшее они не могли.
— Поэтому, — повторил я, — я предлагаю пока просто наблюдать. Уверен, что с моим уровнем силы они рано или поздно решат от меня избавиться или решат использовать. Честно, я очень рассчитываю на второй вариант развития событий.
— Я поняла тебя, — проговорила Елена и, прежде чем отключиться, добавила: — Мне надо всё хорошенько обдумать.
Я опустил артефакт на пояс и выдохнул. В зале по-прежнему спали Аяна и Инна… две обмякшие фигуры в креслах, выпавшие из разговора по моей милости. Надо было их будить, но сначала разобраться с тем, что навалилось.
К слову, события завертелись крайне быстро.
В дверь постучали, и вошёл Винсент. Он сразу направился к Сэму.
— Милорд, прибыл принц Олег, — доложил Винсент. — Просит аудиенции у Вас и князя Андера.
Я мысленно чертыхнулся. Сэм бросил взгляд на Мишеля.
— Забери Аяну и Инну. Уведи под замок, в безопасное место.
— А если принц захочет поговорить с сёстрами? — подала голос Бель. — Инна всё-таки из королевской семьи. Олегу не понравится, что её прячут.
— Скажем полуправду, — спокойно ответил Сэм. — Что перевели их в безопасное место. На нас напали и любому понятно, почему женщин убрали подальше.
Я кивнул. Конечно, он вряд ли поверит, но отговорка и впрямь звучала правдоподобно.
Мишель тут же подошёл к спящим. Подхватил Инну и Аяну чарами левитации, и повернулся ко мне.
— Сними с них свои чары-то. А то понесу два бревна… только людей пугать.
— Понесёшь, как есть, — ответил я, но конструкт всё же развеял. — Проснутся через пять минут, успевай.
Винсент тем временем не уходил.
— Что ещё? — тоже заметив, спросил брат.
— На улицах волнения, — ответил Винсент. — Пока ничего серьёзного. Но люди в панике. Больше всего боятся, что их дочерей отдадут обезьянам, вместо знатных дев.
И ведь не на пустом месте слух. Я и сам думал о том, что знать поступит именно так. Когда сильным надо кем-то откупиться, первыми под нож всегда идут те, у кого нет ни денег, ни имени, ни заступника.
— Я разберусь с этим, — сказала Бель и поднялась.
Вместе с ней встал Гаррик, и Вероника шагнула следом.
— Мы разберёмся, — почти в один голос сказали они.
Сэм оглядел троицу и медленно кивнул.
— Хорошо. Две матери, имеющие дочерей, и целитель. Хорошие кандидаты, чтобы успокоить толпу. — Он немного помолчал. — Только без обещаний, которых не сдержим. Говорите то, что есть. Что род Арес своих не бросает, как и своих и чужих детей обезьяне не отдаст.
Бель усмехнулась краем рта.
— Уж как-нибудь найду слова, братец.
Бель с Гарриком и Вероникой вышли, и я проводил их взглядом. Повернулся к Сэму, а он ко мне.
— Ты со мной к Олегу пойдёшь?
— Разумеется, — ответил я.
Деваться-то всё равно некуда. Принц просил аудиенции у обоих и, если я не выйду, это сочтут за неуважение.
* * *
Принца мы приняли в том же зале, где совсем недавно ломали головы над тем, как выжить и при этом никого не потерять.
Ко мне и Сэму присоединился и Мишель, успевший вернуться из бункера. Из прислуги у двери стояли Мария и Алеса. Обе были связаны клятвой на крови и предать меня не могли при всём желании, так что лишних ушей можно было не бояться.
Дверь открылась, и в зал вошёл Олег.
Мы поднялись разом и склонили головы. Не до земли, конечно, но ровно настолько, насколько положено встречать брата короля.
— Рад видеть Вас в добром здравии, Ваше высочество, — произнёс Сэм.
— Благодарю, — отозвался Олег и тут же, чуть растянув губы, добавил. — И я рад, что Древнейший и Великий род Арес не пострадал.
Я буквально ощутил исходящую от него черную зависть. Ведь он стоял в нашем уцелевшем замке, тогда как его дом… столица были разрушены. Так ещё и отец погиб. Он завидовал тому, что мы уцелели…
— Что привело Вас к нам, Ваше высочество? — спросил я.
Олег прошёл к столу, опустился в кресло, которое ему отодвинула Мария, и начал издалека. Поблагодарил за спасение Ахилеса. Упомянул отца, сказав, что это тяжёлая утрата не только для Ирвент, но и для всей Греи. Мы, как смогли, изобразили сочувствие.
Наконец он добрался до сути. Он сообщил нам, что сегодня вечером собирается Совет Королей. ДА! Тот самый, о котором я узнал всего час назад от Елены. И я с Сэмом туда приглашены.
— Нет, — сказал я.
Олег запнулся на середине фразы. Посмотрел на меня так, будто я плюнул ему в кубок.
— Почему? — прищурившись спросил он.
Я помолчал, прокручивая в голове, что ему сказать. Делиться догадками про ловушку не хотелось. Да, Инна и Аяна вышли за Мишеля. Да, формально мы теперь как-то связаны с Ирвент. Но родством это назвать язык не поворачивался. Ни тепла, ни доверия между нашими родами не было и быть не могло.
Так что я зашёл с другого края.