Страница 14 из 71
Король встал, прошёл до мини бара и налил себе виски. Посмотрел на Стронга.
— Нет, ты сегодня не заслужил пить со мной, — с разочарованием сказал Валадимир. На что Стронг сделал обиженный вид, кивнул.
— Что по пчёлам? — спросил король. — Удалось хоть тут что-то нащупать?
— Нет, Ваше величество.
Король обернулся.
— Совсем?
— Когда некромант Майер Сказ отправился домой навестить родню, в Империю Алмазного Рога, мы свели его с одной девушкой, — начал рассказывать Стронг какая работа была проведена. — У них завязался роман. Но Майер оказался связан нерушимыми клятвами.
— А девушка?
— Из его окружения мы её пока не выводили. Пусть остаётся. Вдруг пригодится.
— Снова тупик, — подытожил Валадимир и вернулся к креслу, но садиться не стал, оперся ладонями о спинку. — Ты когда-нибудь думал, Алекс, что этих пчёл можно было бы развернуть в обратную сторону? Натравить на врага?
— Что Вы имеете в виду? — тут же спросил Стронг.
— Скажи. Эльфы отличаются от людей?
— Разумеется.
— А гномы? Дроу? Орки? — Король перечислял медленно, будто проверял мысль на вкус. — Сейчас мы граничим с орками. С дроу отношения натянутые. Особенно после того, как Цепеш… — Валадимир запнулся, — БЕЗДНА бы его взяла. Эти Аресы. Всё будто вокруг них вертится.
— Ваше величество, — осторожно вставил Стронг, — я думаю, проблема не в самом Андере. А в том, что все вокруг пытаются его использовать.
— И ты туда же, — огрызнулся король. — Ну и что ты мне прикажешь делать? Сидеть и смотреть, как он растёт? Как его слово становится тяжелее моего?
— Разумеется, нет. — Стронг чуть качнул головой. — Но факт остаётся фактом. После того как все «S»-ранговые одарённые погибли, у нас нет ни малейшего шанса справиться с Андером в открытую. И я бы этого не советовал делать.
Король помолчал. Он и сам знал, что сейчас Андер, хоть и крайне неудобен, но нужен ему. Гром мёртв… И весь расклад теперь висел на тонкой нити… пока мальчишке выгодно оставаться подданным, он подданный. А что будет, когда станет невыгодно?
— Ладно, — Валадимир опустился наконец в кресло. — Что у тебя ещё?
— По Аресам пока всё, Ваше величество.
— А не по ним?
— Гвидолия готовится к войне, — сказал Стронг и перевернул лист в папке. — К обороне, если точнее. Закупают взрыв-кубики у Святого Престола. И там же, в Гвидолии, объявились эльфийские боевые звёзды.
Валадимир, который успел снова опуститься в кресло, поднял брови.
— Боевые звёзды? Зачем они там?
— Учат противодействовать одарённым, — ответил Стронг.
— И чему же остроухие учат гвидолийцев?
— Тактике против высокоранговых одарённых. Как держать строй, когда по тебе бьёт «S»-ранг. Как рассыпаться, чтобы одно заклинание не выкосило полк.
Король хмыкнул и откинулся на спинку.
— Неужели они всерьёз думают, что Гвидолия устоит? — проговорил он. — Перед княжеством Цепеш и царством Гор? Дроу и гномы перемелют их за пару месяцев.
— Нет, — Стронг качнул головой почти сразу. — Не думаю, что эльфы и Елена Святая на это рассчитывают.
— Тогда зачем? — Валадимир чуть подался вперёд. — Зачем вкладываться в заведомо проигравшего?
— Ваше величество, мне кажется, это очевидно. Или Вы проверяете меня?
Король усмехнулся одними губами.
— Может, и так, — ответил Король.
Стронг кивнул, начал отвечать.
— Эльфы и дроу будут пускать друг другу кровь при первой же возможности. Старая вражда никуда не делась. Если Цепеш увязнет в Гвидолии, эльфы будут только рады чужими руками пустить им кровь. Ведь дешевле подкормить обречённого, чем самим лезть в драку.
— Всё верно, князь. Но знаешь, — он сделал паузу. — Чего я не понимаю, так это Елены. Зачем девчонке влезать в чужую войну на другом конце Греи? Святому Престолу-то какой с этого прок?
— Деньги, — не задумываясь ответил Стронг. — Гвидолия платит ингредиентами, которых в их горах полно.
— И только? — спросил король
— Нет, — ответил Стронг. — Ходят слухи, что вампиры, под напором короля Гвидолии, передали Святой церкви знания касательно магии крови, — продолжил князь. — Все наработки, которыми занимались их «S»-ранговые, Варис, Каспар, Элеонора.
Валадимир нахмурился, и брови сошлись в одну линию.
— Это те, которых вырезал Арес?
— Они самые.
— Бездна… опять этот Арес. — Король выдохнул через нос. — Куда ни ткни, везде этот мальчишка наследил. Что же мне с ним делать, Алекс?
Стронг посмотрел на него.
— Я думаю, с ним лучше ничего не делать.
Король медленно повернул голову. В глазах у него мелькнуло что-то холодное, и Стронг внутренне подобрался, ожидая вспышки. Но Валадимир ничего не сказал. Просто смотрел несколько секунд и, сделав глоток виски, спросил.
— Что ещё? Ты смог нащупать контакты с орками?
— Нет, Ваше величество. — Он тяжело вздохнул. — И тут вышло… скверно. Буквально перед тем, как назначить дату встречи, племя, с которым мы вели переговоры, вырезали соседи. А те, кто оказался в победителях, на контакт не идут вовсе.
— Твою мать, — выругался Валадимир. — Получается, духовную магию орков мы изучить так и не можем.
— Так и есть.
Король встал. Прошёлся вдоль окна, заложив руки за спину. Он знал, что орки могли попробовать призвать душу умершего. Валадимир надеялся, что ещё не слишком поздно и, призвав Стефана, он получит ответы касательного того, как он погиб… а главное — ГДЕ!
Но словно само мироздание противилось этому. Ни один ритуал не сработал. Поиск по крови тоже. Подслушать разговоры Андера через зеркало Людмилы не получилось.
— Дальше, — не оборачиваясь произнёс он. — Что с Империей Алмазного Рога?
— Оправляются после войны. Экономика пошла в рост… быстрее, чем мы ожидали.
Валадимир наклонил голову, поняв, что кроется под этими словами.
— То есть, — медленно проговорил он, — они уже начинают посматривать в нашу сторону.
— Может быть и так. Но…