Нежная ночь Ривьеры

Визит к королеве

(Лазурка, 2013 год)

В найденном Машкой убежище, куда мы подкатили на такси, нас встречали неласково.

Мари в очередном платье-кимоно восседала в кресле посреди гостиной с видом королевы в изгнании.

Из подданных рядом суетилась только Катя. Молоденькая горничная с глазами испуганной лани, проводив нас к хозяйке, сочла за благо ретироваться. Хозяйка была не в духе. И сразу дала это понять.

— Чему обязана? – высокомерно вздернула она нарисованные брови, не дав нам даже поздороваться. – Катерина сказала, вы ее приятельницы. Почему же вы решили встречаться с ней именно у меня?

— Что вы! Мы пришли не к Кате, а к вам! За советом. Ведь вы лучше всех знаете своего сына. – льстиво улыбнулась Машка.

Полуприкрытые глаза Мари открылись и уставились на нее с ястребиным интересом.

— О чем вы говорите? – проскрипела она.

— О Владе. Как вы думаете, он способен на убийство?

Это Машка умела – вызвать интерес аудитории.

— Садитесь. Рассказывайте! – приказала Мари и кивнула Кате, которая немедленно откатилась в придворной табели о рангах на низшую ступень:

— Вели принести нам лимонада! Или вы хотите чего-то еще?

— Лимонад – просто чудесно! – пропела Машка. И, когда мы уселись в старинные кресла, принялась в красках живописать сильно отредактированную историю нашего похищения.

— Погодите. Не пойму. Так этот негодяй вас не домогался? – с некоторым разочарованием протянула Мари. – Чего же он хотел?

— Ну, – Машка стыдливо потупила глаза, – мне неудобно рассказывать вам все, как матери. Но еще он требовал, чтобы мы отдали какое-то Зеркало Португалии. Вы про него слышали?

Мари поджала нарисованные сердечком губы – она не любила признавать, что чего-то не знает. Повернулась к Кате:

— У меня от мигрени в голове путается. Мы что-то про это знаем?

— Первый раз слышу, – отчеканила та.

В этот момент горничная скользнула в комнату с подносом в руках. На нем стояли только два венецианских стакана с лимонадом.

— Может, это какое-то украшение, за которым охотится Розовая пантера? – закинула Машка пробный шар, цапнув с подноса стакан.

Но Мари презрительно фыркнула:

— Не повторяйте глупости! Это все полиция придумала. Как что украдут, они тут же кричат: Розовая пантера! Розовая пантера! Лишь бы воров не искать. Вот у меня как-то пропало старинное кольцо с сапфиром. Думаете, нашли? Как же! Я сама обнаружила его в вещах горничной. – Она выразительно глянула на бедную девушку, как раз протягивающую мне второй стакан. – А эти дармоеды даже не дернулись! Ничего, главные ценности у меня хорошо спрятаны! Просто сейфы нужно надежные ставить! – Она горделиво кивнула на картину с выходящей из морской пены Афродитой. И тут же быстро отвернулась: выдавать место расположения сейфа явно не входило ее в планы.

Я отметила, как метнулись к картине взгляды Кати и горничной.

— Что же нам делать? – нежно проворковала Машка. – В отель возвращаться боимся..

Мари царственно обернулась к Кате и приказала:

— Скажи, пусть подготовят гостевую. Вы остаетесь у меня. Сюда он сунуться не посмеет. Всегда знала, что он негодяй, но это.. Катя, на два слова!

Хозяйка что-то зашептала ей в ухо. А когда мы уже подошли к двери, вдруг окликнула меня:

— Ты! Вот ты, да! Потом зайди. Поболтаем.

В этой поездке все решили оттоптаться на Машкином самолюбии.