Страница 64 из 112
39. Новый Дом
39. Новый Дом
Захватчик-элькхе, которого называли Хаальдом, сорвал с меня маску. Но, к счастью, не стал требовать, чтобы я отдала Знающему его балахон.
Все же от элькхе можно было ждать чего угодно.
Знающий, как и некоторые другие воины, которых разбудил пожар, стоял в одном исподнем. Пронзал меня мрачным, яростным взглядом.
Хуже всего то, что я видела рану на его руке. Ожог, дотягивающийся до самого плеча.
Я невольно почувствовала острый укол вины. Пусть он и сообщник Воргата, но я никогда не желала причинять кому-то страдания.
Просто хотела сбежать.
Словно в насмешку, мои руки связали за спиной грубой веревкой.
Рядом со мной стояли рабыни — Альтид, Лейза, Доф и другие. Чуть поодаль — воины Воргата во главе с ним самим. Тот смотрел на догорающий особняк с таким выражением, будто хоронил родного ребенка.
А может, дело в осознании: Дом Воргат разрушен, захвачен врагом.
Нас построили в длинную вереницу и повели прочь, в новый Дом.
— Шевелитесь! — рявкнул кто-то из воинов Хаальда.
Я обернулась.
Пламя вздымалось к небу, пожирая стены, в которых я провела недели. Дом Воргат догорал.
Беда в том, что с ним горела и моя надежда на свободу.
Самое горькое заключалось в том, что пожаром, который я устроила, я помогла этому варвару Хаальду захватить Дом Воргат.
Но как так вышло, что он решил напасть именно сегодня? В тот момент, когда я почти выбралась?
Что за чудовищное совпадение?
Или не совпадение вовсе? А некие игры высших сил, где мы, люди, всего лишь пешки?
Дорога заняла немало времени.
Хаальд и его воины ехали на лошадях впереди. Мы плелись сзади — две длинные вереницы: женщины отдельно, мужчины отдельно.
В какой-то момент наши с Воргатом взгляды пересеклись. Мои губы сами собой растянулись в издевательски-сладкую улыбку.
“Теперь мы с тобой в одинаковом положении, — говорила она. — Мы оба пленены. И оба отправляемся на чужую землю”.
Воргат с ненавистью сплюнул на землю и отвернулся.
Удивительное дело, но идти стало легче. И даже немного веселей.
На привалах я наблюдала за Хаальдом. Не знаю, почему, но он приковывал мой взгляд.
Суровый, как истинный элькхе, он почти не улыбался. С воинами держался отстраненно, но не надменно. Не держал их на расстоянии, просто общался лишь с узким кругом. В основном — с воином, похожим на него, которого называл Торвардом.
Но при этом Хаальд постоянно подходил к раненым. Спрашивал, как они себя чувствуют, осматривал, отдавал распоряжения.
Еще перед тем, как мы отправились в путь, он велел женщинам перевязывать раненых, дал им наверняка целебные зелья.
Часть тех воинов, морщась, сидела в седле. Тех, кто не мог ехать, устроили в повозке.
Для каждого вождя элькхе солдаты — это орудия и ресурсы. Но я не чувствовала, что Хаальд относится к своим как к “пушечному мясу”.
Удивило меня и то, что воинов Хаальда было совсем немного — чуть больше дюжины.
Но они все равно рискнули напасть на более многочисленный Дом Воргат.И, к слову, победили.
Наконец мы прибывали в земли Хаальда.
Поселение оказалось небольшим, но обжитым. Длинные дома, несколько построек из грубого камня, загоны для скота и главный дом. Вовсе не особняк, как у Воргата, куда более скромный, в два этажа.
Полагаю, жил там исключительно Хаальд.
Меня вместе с другими женщинами привели в барак для рабынь.
Внутри оказалось чисто, даже уютно. Несколько коек вдоль стен, очаг в центре, на полках — глиняная посуда.
И, что удивительно, всего три молчаливые рабыни. Они выглядели спокойными, не затравленными, не забитыми.
Когда мы разговорились, выяснилось, что они достались Хаальду от вождей других Домов. Но здесь им лучше.
Признаться, я испытывала облегчение от того, что рядом со мной были Альтид, Лейза и Доф. Если бы я сбежала, сейчас была бы где-то в лесу, совершенно одна.
Правда, была бы свободна.
Я не успела расспросить рабынь побольше. Дверь открылась, и в барак вошел Хаальд.
Оглядел помещение. Но на мне его взгляд задержался дольше, чем на остальных.
Почему? Хаальд не доверял мне из-за попытки побега?
Впрочем, я бы на его месте тоже не доверяла.
Я ожидала приказа опустить глаза, но его не последовало.
— Воины Воргата сказали, что среди рабынь есть лекарка.
Альтид шагнула вперед.
— Да, господин, это я.
Хаальд кивнул.
— Пойдешь со мной. Нужно осмотреть раненых.
Альтид бросила быстрый взгляд на меня. Мы обе знали: я тоже могу делать снадобья и лечить.
Однако злость на Хаальда за то, что сорвал мой побег, все еще кипела внутри. Его люди разрушили мой план. Так что я не спешила им помогать.
В конце концов, у них теперь есть Альтид.
— Отдыхайте, — бросил Хаальд у самого выхода. — Завтра начнете работать. Эмма, Кэтрин, объясните новеньким, что к чему.
Едва за ним закрылась дверь, Лейза развернулась ко мне.
— Отдыхать, представляешь? — восторженно воскликнула она. — Воргат в первый же день погнал бы нас на кухню!
Я промолчала. Не собираюсь петь дифирамбы варвару и рабовладельцу.
Альтид не было очень долго. Я не знала, чем себя занять.
Ко мне подошла Кэтрин, одна из местных рабынь. Чуть постарше, со спокойными глазами. Протянула мне простое серое платье из грубой ткани.
— Вот, возьми. Не ходить же тебе в балахоне. Но… как он вообще оказался у тебя?
Я коротко пересказала Кэтрин о случившемся. Она слушала, раскрыв глаза.
— Знаешь, я лучше отнесу балахон Знающему. Я слышала, эти гордецы не носят обычную одежду. Хотят лишний раз ткнуть других носом в свой статус. Ну, в свою божественную избранность. А тот, кого привели, наверняка теперь будет служить господину.
На короткий миг любопытство все же взяло вверх.
— Какой он? Хаальд?
Кэтрин задумчиво взглянула на меня.
— Он непохож на других.
Я скептически фыркнула.
— Я серьезно. Он не бьет рабов без дела. Не требует, чтобы мы падали перед ним на колени. Не унижает.
— Почему?
— Не знаю. Просто… он такой. — Кэтрин помолчала, раздумывая. — Говорят, у него была семья, которой он дорожил. Но их убили. С тех пор он одержим местью. Хочет стать сильнее, чтобы отомстить. Правда, с этим не все так просто...
— Кэтрин, — резко оборвала ее Эмма, более молодая и нервная.
Она осеклась.