Страница 35 из 112
21. Вещь
21. Вещь
Карета остановилась.
Я не видела, куда мы ехали — окна были плотно зашторены. Но когда дверца распахнулась я поняла: я снова в столице, у дома герцога Легранда.
Стражи вцепились в меня, выволокли наружу.
Протащили через двор, втолкнули в открытую дверь. Но на этот раз повели вниз, в подвал. Сырой, холодный, пахнущий плесенью.
Дверь захлопнулась. Лязгнул засов.
Я осталась одна в комнате без окон.
Тьма сгущалась вокруг, давила на глаза. Я нащупала стену, сползла по ней на пол и обхватила колени руками.
Мне оставалось лишь гадать, что меня ждет. Теперь Рейвен знает, что во мне есть магия. Попытается ли он отобрать ее?
Да, наверняка.
Но почему он не последовал за мной? Хотел подержать меня в темноте и страхе, чтобы подавить любой порыв к сопротивлению?
Впрочем, в одиночестве я оставалась недолго.
Минут через десять засов лязгнул снова. Дверь распахнулась, и в проеме возник Рейвен Легранд. В руке он держал масляную лампу.
Тусклый свет выхватил из темноты его лицо — злое, искаженное. Неужели когда-то оно могло показаться мне привлекательным?
— Встань, — приказал он.
Я не пошевелилась.
Он шагнул внутрь, поставил лампу на пол. Навис надо мной.
— Я задам тебе несколько вопросов. И ты ответишь. Если, конечно, не хочешь, чтобы я вытряс из тебя ответы силой.
Я поднялась. Не из послушания — просто чтобы не смотреть на него снизу вверх. Скрестила руки на груди.
— Что ты хочешь знать?
— Откуда в тебе эта магия? И что это за чары?
Я нахмурилась.
— Что значит “откуда”? Разве это не моя магия? — вырвалось у меня.
Взгляд Рейвена стал подозрительным.
— Ты головушкой, часом, не ударилась? В тебе всегда была сила Сестры Очага.
— Сестры Очага?
— Ты шутишь, да? — хмыкнул герцог. — Ну хорошо, я тебе подыграю. Сестра Очага — богиня деторождения и семьи. Ты могла помочь другим выносить дитя или своей магией помочь при тяжелых родах. Но не пользовалась этой силой. Ни разу за пять лет. Нет, за всю свою жизнь.
— Почему?
Рейвен сощурился, глядя на меня.
— Хочешь сказать, ты не знаешь того, что непосредственно касается тебя самой?
— С моей памятью что-то случилось, — сориентировалась я. — Возможно, забирая мою магию, ты что-то повредил во мне.
— Вздор, — вспыхнул он. — Я знаю, что делаю!
Я молчала под его испытующим взглядом.
Поверит ли мне герцог? Он ведь и впрямь наверняка думал, что я в последнее время веду себя странно.
Интуиция подсказывает, Айрис, его настоящая бывшая жена, не огрызалась и не задавала лишних вопросов. Иначе она бы не допустила, чтобы Кларисса и Рейвен так легко обвели ее вокруг пальца.
— Тебя воспитывали как дикарку, — не скрывая презрения, проговорил герцог. — В тех краях, откуда ты родом, магия не в чести. Тебя учили скрывать ее, прятать. И ни в коем случае не использовать. А знаешь, что я еще я узнал уже после свадьбы?
Рейвен угрожающе надвинулся на меня, но я подавила порыв вжаться в стену.
Лишь приподняла подбородок, с вызовом глядя ему в глаза.
— Я узнал, что женщины, благословленные Сестрой Очага, не могут зачать свое собственное дитя. Такова цена их силы.
— Поэтому ты возненавидел меня?
— Мне нужен был сильный наследник! — рявкнул Рейвен. — Который унаследовал бы мой дар!
— Красть чужие дары? — усмехнулась я.
Герцог дернулся, будто я ударила его.
— Замолчи.
— Но это правда, — пожала я плечами. — Ты — вор. Украл у жены ее силу, отдал любовнице…
Терпение Рейвена лопнуло. Он схватил меня за грудки, притянул к себе. Ткань платья под его руками протестующе затрещала.
— Я спрашиваю в последний раз. Откуда. В тебе. Эта сил?
— Не знаю, — выпалила я ему в лицо. — Она просто проснулась во мне. Я варила зелья, и она проявилась.
Рейвен смотрел на меня несколько долгих секунд. Потом медленно разжал пальцы.
— Что ж, давай проверим, что это за магия, — вкрадчиво проговорил он.
Он толкнул меня к стене, прижал к холодному камню. Ладонь легла мне на грудь — туда, где билось сердце.
И снова я чувствовала, как из меня тянут силы — сильнее, отчетливее, чем это было с Вейлром.
Возможно, оттого, что сейчас мою магию забирали без спроса. Без моего желания.
Рейвен просто брал все, что хотел.
Я протестующе вскрикнула. Дернулась, пытаясь вырваться. Лягнуть, ударить, укусить.
И вдруг все прекратилось.
Рейвен отшатнулся. Его лицо исказилось от боли. Он схватился за грудь, упал на колени и закричал.
Пронзительно, страшно, будто его жгли изнутри.
— Нет! Не отдам!
Я ошеломленно смотрела на герцога, прижимаясь к стене, и не понимала, что происходит.
Руки бессильно повисли вдоль его тела как плети. Он медленно поднял голову.
В его глазах застыло такое опустошение, что мне стало страшно.
— Моя сила, — прошептал он. — Вся моя сила... исчезла.
— Что?
Рейвен тяжело поднялся. Бросился ко мне, схватил за плечи, тряхнул — раз, второй.
Моя голова с глухим стуком ударилась о стену.
— Что ты сделала?! — заорал он, брызжа слюной. — Как ты ее забрала?!
— Я ничего не делала! — закричала я в ответ, пытаясь вывернуться.
— Ты забрала мою силу! Ты! Пустышка! Ничтожество!
Держа меня за горло, он приблизил свое лицо к моему. В глазах — ярость. А еще — жгучая ненависть.
— Кларисса была права. Я действительно трус. — В голосе Рейвена звучала мука. — Я не могу убить тебя, хотя так было бы проще.
Он разжал пальцы. Я сползла по стене, хватая ртом воздух.
— Но я придумал для тебя наказание получше. За то, что отобрала мою силу.
— Я не отбирала! — выдохнула я.
Он не слушал.
— Льюис! — крикнул он, не оборачиваясь.
Дверь открылась. На пороге возник один из стражников.
— Слушаю, ваша светлость.
Рейвен выпрямился. Поправил камзол. Посмотрел на меня с таким превосходством и предвкушением, что у меня внутри все оборвалось.
— Отвези ее на невольничий рынок. И продай.
У меня кровь застыла в жилах.
— Что?
— Посмотрим, поможет ли тебе твоя магия, когда ты станешь вещью, — холодно улыбнулся Рейвен.
— Нет, — прошептала я. — Нет, ты не можешь...
— Могу. — Он шагнул к двери. — Я герцог. Я могу все.
Стражник схватил меня за локоть, повел вверх по лестнице. Ноги не слушались, я спотыкалась, падала, но он продолжал волоком тащить меня вперед. Пыталась вырваться — бесполезно.