Страница 30 из 112
18. Творцы хаоса
18. Творцы хаоса
Незнакомец направлялся прямо ко мне.
Шел неторопливо, уверенно, будто знал — бежать мне некуда. Я попятилась, уперлась спиной в сруб колодца.
— Кто ты такой? И что тебе от меня нужно?
— Не понимаешь, да? Конечно, куда тебе. И откуда ты только взялась здесь, проклятая выскочка с твоим проклятым даром?
Под ложечкой засосало. Незнакомец говорил так, будто моя сила противоестественная, неправильная.
— Эта деревня должна была погрязнуть в хаосе. — Он развел руками, будто объяснял прописные истины. — Безумие перекинулось бы дальше. На соседние села, затем на столицу. А оттуда ручейками потекло бы по всей империи. Дотянулось бы до самых дальних уголков.
— Так безумие этих людей… спланировано?! — ошеломленно спросила я.
Незнакомец усмехнулся. Усмешка вышла на редкость злой.
— Люди — как дикие звери. Достаточно кинуть косточку в толпу — и они загрызут друг друга, только бы добраться до нее.
Я стиснула зубы.
Вот так всех под одну гребенку? И вообще психика человека — сложная штука. Если безумие наслали магией, кто угодно мог ему поддаться. И винить в этом людей попросту несправедливо.
А вот этого типа и тех, кто за ним стоит — в самый раз.
Но в следующий миг мне было уже не до размышлений. Один взмах ресниц — и этот странный мужчина оказался рядом со мной.
Подобную нечеловеческую скорость я видела лишь в кино. Да, в кино про вампиров.
Проклятье. Я позволила ему себя заболтать. И лишилась возможности сбежать от него.
— Что тебе нужно? — спросила я, пытаясь выиграть время.
— Я уже сказал, — процедил он. — Ты мешаешь нам. Такая, как ты, не должна существовать.
— Помогите! Кто-нибудь!
Эхо разнесло мой крик по пустой улице. Никто не отозвался.
Я в панике завертела головой по сторонам. Почти все жители или с лекарем, или рядом с родными в лечебнице, или с Вейлром — помогают ему приводить в чувство остальных.
В округе — никого.
Незнакомец расхохотался. В его руке буквально из воздуха появился тонкий стилет со странными знаками на лезвии.
— Глупая, — прошипел он. — Никто не придет. А если и придет — будет поздно.
Он поднял оружие.
— Я посвящаю эту жертву господину моему, Умбраалу.
Лезвие вспыхнул алым.
Мои внутренности от ужаса завязались узлом. Я вот-вот стану частью какого-то ритуала. Смертельного ритуала во имя какого-то бога, колдуна или… Господь знает, кого еще.
Неужели я так бездарно потрачу второй шанс, который мне милостиво подарили высшие силы?
Третьего мне точно не предоставят.
— Евгения! — громыхнул сзади знакомый голос.
Я повернула голову. Томас Бэк выходил из-за домов.
Я не говорила ему своего имени. Значит, его за мной послал Вейлр.
— Томас, осторожнее!
Хмыкнув, кузнец подхватил топор, брошенный на землю кем-то из бывших больных. И рванул к нам.
Томас явно не собирался церемониться с незнакомцем. Огромный, широкоплечий, он надвигался, как таран.
— А ну отошел от нее! — рявкнул он.
Незнакомец выругался.
И растворился в воздухе — в окруживших его тенях. Будто его никогда и не существовало.
Я стояла, разинув рот. Томас замер, оглядываясь.
— Куда он делся?
— Не знаю, — выдохнула я. — Просто... исчез.
— Но люди просто так не исчезают, — философски заметил Томас.
Я невольно рассмеялась.
— Обычно да. — Улыбка тут же исчезла с моего лица. — Полагаю, он не самый обычный человек.
Кузнец опустил топор и внимательнее взглянул на меня.
— Ты в порядке?
— Да. Благодаря тебе.
Он кивнул, но взгляд оставался настороженным.
— Вейлр сказал идти за тобой. Беспокоился. И правильно делал.
— Мне нужно поговорить с ним, — уже на ходу проговорила я.
Меня насторожило то, что сказал этот странный незнакомец.
Томас кивнул и зашагал рядом.
Вейлра я обнаружила у лечебницы — небольшого домика на окраине. Он стоял, опираясь на стену, и выглядел так, будто вот-вот рухнет.
Однако при виде меня усталость слетела с его лица, сменившись тревогой. Видимо, я выглядела не лучше.
— Евгения! Что случилось?
— Вейлр, нам нужно поговорить. Там, где никто не услышит.
Он понял все по лицу и лишних вопросов задавать не стал.
Томас любезно предоставил нам свою кузницу. Эби по его просьбе принесла воды и еды и тихонько вышла, прикрыв дверь.
Я пересказала все, что услышала от незнакомца. Слово в слово.
— Умбраал, — Вейлр побледнел еще сильнее. — Ты уверена, что он назвал это имя?
— Да. Сказал: “Посвящаю эту жертву господину моему, Умбраалу”.
Томас крякнул.
— Вот же, не признал гаденыша. Он один из этих сумасшедших фанатиков темного бога.
— Кто он такой? — спросила я.
Вейлр потер усталые глаза.
— Умбраал — древний бог. Раньше был богом смерти. Но после Великой войны с Галатией лишился большей части сил и превратился... в бога хаоса. Его последователи считают, что мир должен погрузиться в безумие. Что только в хаосе Умбраал может обрести истинное могущество. Которым он, разумеется, поделится и с ними.
— Судя по всему, это именно они наслали безумие на всю деревню, — хмуро сказала я.
— Но чем им наша деревня-то не угодила? — возмутился Томас.
Я пожала плечами.
— Возможно, решили “потренироваться” сначала на ней… Или не смогли развернуть свою бурную деятельность в столице герцогства, куда они явно метили.
— Столицу охраняют светлые эфирные драконы, — кивнул Вейлр.
— Это еще кто?
— Они — противоположная сила последователям бога хаоса. Они защитники и вестники Галатии. Так что их стараниями стены столицы окружены светлыми чарами, защищающими от любых проявлений темной магии. Ну или почти любых.
— А о деревне, значит, никто не позаботился, — пробурчал Томас.
— Сдается мне, герцогу на нее плевать, — неприязненно сказал Вейлр.
Я поморщилась, поминая Рейвена Легранда недобрым словом. Какая же он все-таки сволочь!
Мы помолчали, переваривая услышанное. Но что тут сделаешь? В этой ситуации, в войне двух групп божественных последователей, мы, простые смертные, бессильны.
Зато кое в чем — очень даже сильны.
Передышка закончилась. Наскоро перекусив, чтобы хоть немного восстановить силы, мы с Вейлром и Томасом вернулись к работе.