Страница 78 из 84
Дар откликнулся моментально. Перекатился, накрывая мое тело своим и прижимаясь лбом к моему лбу. И столько нежности было в его жесте, и упоительного трепета, что я моментально превратилась в подтаявшее мороженое.
— Ты не представляешь, что я пережил за прошедший день. По-моему я успел поседеть, пока перемещался из Эллеи сюда.
— Не преувеличивай. Твоя прическа в полном порядке.
Я улыбнулась широко и счастливо и в подтверждение своих слов запуталась пальцами в волосах своего принца. Наверное, мы бы провалялись в постели до полудня, но мой желудок так громко заурчал, что планы пришлось переменить. Ограбив под шумок пустующую пока еще столовую для магистров, мы устроили пикник на главной площади Фаргиса — на бортике фонтана перед статуей многострадального грифона. Птиц косился на нас укоризненно лиловым каменным глазом и демонстрировал ярко-салатовый хвост в бордовую крапушку.
Студенты снова до него добрались, а преподавателям было не до того, чтобы отмывать бедолагу. Они устраняли последствия интриг Фалька — шерстили личные вещи адептов на предмет запрещенных артефактов и зелий.
— Что я вчера проспала? — я сладко потянулась, совершенно бессовестно закинула ноги на колени Дарию и с аппетитом вгрызлась в сочную куриную ножку.
— То, что отбор невест для младшего наследника закрыт. Кандидатки отправились по домам с семьями, принцессу Эсфира удалось подлатать. Дипломатический скандал не состоялся.
— Ммм, какая прекрасная новость!
Доев мясо, я вытерла руки салфеткой и нацелилась на кремовое воздушное пирожное с ягодами — малиной, клубникой, черникой и чем-то еще экзотическим, что пахло поистине одуряюще.
— Что-то еще?
— Ага. Отец от моего имени объявил о нашей помолвке. Теперь каждый в Эллее знает о том, что ты моя будущая жена. О ритуале пока умолчали, все ждут официальную церемонию.
— Дарий!
Воскликнула я ошарашенно и едва не подавилась морсом. Лихорадочное волнение перемешалось с безудержной паникой и встало комом в горле, так что мне пришлось прокашливаться, а Дару — заботливо стучать по моей спине.
— Я не собираюсь бросать учебу!
— Я и не предлагал.
— Я хочу стать боевым магом!
— И я с радостью поддержу тебя в этом начинании.
— Из меня выйдет плохая принцесса. Я постоянно что-нибудь крушу, ломаю, сжигаю.
— Идеально, — спрятав улыбку в уголках губ, Дарий перетянул меня на колени и бережно поцеловал в висок. — Еще возражения будут?
Поинтересовался он, озорно выгибая бровь, и я поняла, что нет. Я согласна и на торжественный обряд, пусть тот никогда и не заменит таинство на Острове Фэй, и на тысячу приглашенных гостей, и на пышное платье, в котором я обязательно запутаюсь, лишь бы никогда не расставаться с этим невозможным, любимым до безумия мужчиной.
— Вот и хорошо.
Дар слишком хорошо меня знал, поэтому без труда прочитал ответ в глубине моих глаз. Он пробежался костяшками пальцев вдоль позвоночника, скормил мне пьянящую вишню и оставил отнюдь не целомудренный поцелуй на губах. А, когда нам удалось оторваться друг от друга, вдали замаячил знакомый силуэт.
— Кристофер? Вэйл⁈
— Это третий сюрприз, — проронил мой принц лукаво и выпустил из объятий, чтобы я могла поприветствовать приятеля.
Я подлетела к Крису, словно выпущенная из лука стрела, и застыла на расстоянии вытянутой руки, не решаясь подойти ближе. Друг разительно изменился — повзрослел как будто на пару лет, обзавелся трехдневной щетиной, делавшей его лицо суровее и мужественнее, и утратил былую беспечность. Теперь я даже с натяжкой не могла бы назвать его беспечным балагуром, способным развеселить целый поток своими шутками.
— Что, паршиво выгляжу? — Кристофер усмехнулся краешком губ и сам сгреб меня в охапку. Правда, его глаза при этом оставались серьезными.
— Нет. Просто иначе… — я не нашла нужных слов и приподнялась на цыпочки, растрепывая его шевелюру в разные стороны. — В любом случае, я скучала.
— Я тоже, Ри. Думал, вернуться в Фаргис будет сложно. Но здесь все такое родное, что даже как-то легче дышать.
Тему Аннабет мы избегали по умолчанию. Вейл поведал о том, что с подачи старшего наследника престола его очень даже неплохо кормили в темнице и даже обеспечили учебниками из имперской библиотеки. Я же поделилась подробностями об ужасах, что творил Фальк, и о его эффектной кончине. По крайней мере, моя память прочно отпечатала на подкорке картинки того, как профессорское тело разрывали бесшумные флегматичные тени.
Дарий терпеливо дождался, пока мы с Крисом наговоримся, после чего присоединился к нам. Так мы и двинулись в сторону главного корпуса втроем, правда, не успели пройти и десятка шагов, когда парадная дверь распахнулась и на улицу выскользнула Лисса.
В воздухе запахло озоном как перед грозой, хоть на небе не было ни облачка. Это Кристофер выпрямился, словно проглотил палку, и безотчетно соткал огромный воздушный пульсар, начиненный ледяными иглами. Крылья его носа хищно раздувались, скулы заострились, а губы сжались в тонкую линию. И я не сомневалась, что он метнет смертоносную сферу в ту, кто лишил его любимой.
Время загустело и завязло, и я вместе с ним. Ботинки словно прилипли к шершавой брусчатке, и я не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть, ни укрыть дуреху непроницаемым куполом. К счастью, Дар среагировал на грозящую разразиться катастрофу гораздо быстрее — он резко схватил Вейла за шиворот и стремительно утянул портал.
И только тогда, когда воронка свернулась, я сумела перевести рваное сбитое дыхание.
И, если я успела провалиться в озеро ледяной паники и вообразить самый худший расклад, то Мелисса оставалась поразительно невозмутимой. Она грациозно спустилась со ступеней, свободной рукой поправила остриженные в каре волосы и встала напротив.
— Осуждаешь? — прищурившись, спросила она, а я не сразу нашлась с ответом. Я пронзительно смотрела на бывшую подругу и пыталась понять, что я в действительности к ней чувствую.
Как ни странно, я не испытывала ни злости, ни ярости. Только терпкое разочарование и колючую досаду.
— Разве это имеет какое-то значение? — парировала я, неопределенно дернув плечом, и на всякий случай развернула двухслойный щит.
— Я больше не опасна, Рея. Магия ушла.
— Надеюсь, когда-нибудь она к тебе вернется.
— Так или иначе, в Фаргисе мы больше не пересечемся. Фальк анонимно оплачивал мое обучение, теперь некому.
— Мне жаль.