Страница 75 из 84
Глава 38 Обычное утро
Глава 38 Обычное утро
Дарий
Хочешь рассмешить Бога —
расскажи ему о своих планах.
© Вуди Аллен.
Это было самое обыкновенное утро. Такое же, как три предыдущих. Весна полностью вошла в свои права. Трава зеленела, разросшиеся оливковые и кипарисовые рощи радовали глаз густотой, птицы за окном звонко щебетали, долину заливал аромат цветущего миндаля. А я медленно, но верно зверел от набивших оскомину прогулок с кандидатками и таких же надоевших хуже горькой полыни пустых бесед.
На этот раз Константин выбрался из своих казематов, и мы завтракали в моих покоях яичницей с пряностями из южных земель, мясными рулетиками и булочками с маслом.
— Я все хуже и хуже справляюсь с ролью в этом дрянном спектакле. Пора его заканчивать, — наверное, в сотый раз повторил я брату и продемонстрировал руны, сияющие на запястьях. — Мы с Реей завершили обряд на Острове Фэй. Наш союз нельзя оспорить или расторгнуть. Сколько еще я буду его скрывать⁈
Последнее время эмоции во мне били ключом и грозили прорвать хлипкую плотину контроля. Свободолюбивая, стихия во мне бушевала. Я уже и не замечал, как небольшие воздушные смерчи закручивались на ладонях, сбрасывали бумаги со стола и своенравно ерошили серебристые волосы старшего принца. Ветер нельзя поймать в клетку, нельзя запереть, нельзя ограничить. Он обязательно найдет пусть даже самую крохотную щелочку и ускользнет на волю.
— Дай мне еще неделю, брат. Мои люди вплотную подобрались к заговорщикам. У меня уже есть примерный список, осталось только убедиться, что все, кто есть в нем, действительно, причастны к готовящемуся бунту. Нужно исключить вероятность ошибки. Ты же не позволишь арестовать невиновных?
— Неделя. Не больше.
Стиснув зубы, согласился я и спустя полчаса отправился в тронный зал вместе с братом. Завершающая фаза разработанной Константином операции была в самом разгаре — во дворец прибыли достопочтенные семьи, чтобы услышать, кто из претенденток на руку и сердце младшего принца продолжит гонку невест.
— Добро пожаловать на заключительный этап отбора, мои дорогие гости. От всей души я хочу поблагодарить девушек и их родных за участие. Каждая из присутствующих здесь юных леди доказала, что способна стать заботливой и мудрой женой, любящей матерью и верной соратницей, но пришло время назвать имена трех финалисток.
Сегодня сидевший на троне с прямой спиной отец выглядел особенно торжественно. Роскошная мантия, нарядная белоснежная рубашка, серебристый жакет, инкрустированный бриллиантами скипетр подчеркивали важность события.
— Первая конкурсантка — Розалин, принцесса Эсфира. Вторая — Лиэлла из Глеймвальда. Третья — Тамира из Сурайна.
Бурные овации смешались с недовольными шепотками. Многие из дворян мечтали породниться с правящей династией и в своих фантазиях уже примеряли корону на голову наследницы рода. Только вот ничьим планам не суждено было сбыться — я уже был глубоко женат и бесконечно счастлив.
— Испытаний в ближайшие несколько дней не будет, но не спешите расходиться. Я с радостью приглашаю вас разделить праздничную трапезу, а потом присоединиться к балу.
Император закончил свою речь, поднялся и величественным жестом указал на дверь, ведущую в Атриум Рассветного Пира. Там уже были накрыты ломившиеся от экзотических угощений столы, над которыми трудились лучшие повара континента. Гости медленно потянулись к выходу, но покинуть зал не успели — раздался душераздирающий грохот, как будто небо упало на землю.
Я не рассмотрел, кто именно в толпе активировал взрывной артефакт, но среагировать успел. Метнулся к отцу, на ходу разворачивая энергетический щит. С другой стороны Константин выстраивал шипастую ледяную сферу, в которой застревали металлические иглы и отравленные стрелы. Не сплоховала и королевская стража. Плотным кольцом они окружили правителя, заслоняя его от угрозы, а личные телохранители, обученные тени, тут же утянули его на изнанку. Там императора никто не сможет достать.
И, если мы с братом отделались легким шумом в ушах и досадой от того, что не удалось предотвратить покушение, то многим пришлось не сладко. Кому-то расцарапало спину, кого-то отбросило на пол или к колоннам и оглушило, кому-то посекло руки и ноги мелкими осколками. Но опаснее всего выглядело ранение принцессы Розалин — она лежала на отполированном до блеска паркете с побледневшими губами, в области ее живота расползалось кроваво-красное пятно, а дыхание было едва различимым, как будто девушка собиралась в царство к Аиду.
— Лекарей срочно! Кандидаток отвести в покои и приставить к ним охрану. Запечатать порталы. Оказать первую помощь и никого не выпускать.
Брат не зря ел свой хлеб, руководя службой имперских гончих. Он мгновенно сориентировался, активировал переговорный артефакт и сухо и властно раздавал приказы своим людям, появившимся из ниоткуда. Мужчины и женщины в черной униформе с характерными нашивками ринулись расхлебывать последствия обрушившегося на дворец хаоса, пока Константин колдовал над наследницей Эсфира. Он сплел мощнейшее заклинание стазиса, наложил заморозку и принялся вливать в Розалин жизненные силы.
— Мы не можем ее потерять, иначе нас ждет жуткий дипломатический скандал.
Сквозь зубы процедил старший, а я присел рядом и присоединил к его потоку свой. Общими стараниями мы вытащили девчонку из-за грани и передали на попечение врачевателей.
— Реверансы закончились. Я с группой перенесусь на восток и задержу всех подозреваемых до выяснения обстоятельств. Ты же убедись, чтобы ни одна мышь не выскользнула из дворца, ладно?
— Не переживай. Проконтролирую.
Я коротко кивнул брату и ободряюще сжал его предплечье. Проверил пострадавших, которым целители обрабатывали раны, успокоил забившихся в спальни претенденток и дал жесткий наказ стражникам не спускать с подопечных глаз и не оставлять их одних, чтобы они не смогли ничего сообщить предателям, если были связаны с кем-то из них. После чего вернулся в кабинет и принялся перебирать списки, над которыми корпел Константин, до тех пор, пока сознание не зацепилось за знакомую фамилию.
Торвин Фальк. Фальк…
Сердце остановилось и ухнуло куда-то в желудок. Липкая паника расползлась вдоль позвоночника. Паззл сошелся. Так звали профессора, который преподавал историю в Академии.
— Рея!
Черт! Черт! Черт!