Страница 45 из 84
Глава 24 Новые знакомства, или маг теней ищет подругу
Глава 24 Новые знакомства, или маг теней ищет подругу
Рея
У судьбы нет причины без
причины сводить посторонних.
© Коко Шанель.
На следующее утро я проснулась оттого, что хвост Снежка, так я назвала своего пушистого друга, залез мне в нос и заставил расчихаться. Я распахнула глаза, осторожно привстала в кровати и обнаружила сладко сопящего барса на свободной стороне подушки. Малыш спал, свернувшись клубочком и укутавшись в свои крылья, и мне совсем не хотелось его будить.
Но стоило мне выскользнуть из-под одеяла и опустить ноги на пол, как Снежок тут же завозился и уже спустя пару мгновений гордо сопровождал меня в душ. Умывались мы вместе. Прохладная вода пришлась мелкому по душе, меня же заставила взбодриться.
Встала я раньше обычного, поэтому двор Академии, куда мы вышли со Снежком прогуляться, был безлюдным. Рассвет еще только занимался, лучи ласкового солнца, пробивавшиеся сквозь перистые тучи, золотили небосвод и играли всеми цветами радуги в струях фонтана.
Картина, представившаяся взору, казалась чудесной, настроение было приподнятым, ничто не предвещало опасности. Но вдруг какой-то неясный силуэт с размазанным очертанием врезался в меня со всего маху.
Инстинкты сработали моментально. Я тут же подняла щиты, сформировала огненный шар и перенесла вес на заднюю ногу, чтобы в случае необходимости ринуться вперед и атаковать неизвестного противника. Только вот Снежок, умостившийся на брусчатке рядом с моими ботинками, не выказывал признаков враждебности. Напротив, крошка-барс приветливо вилял хвостом и тихо фырчал, как будто советовал сбавить пыл и развеять защиту.
— Кто ты? — спросила я настороженно и не спешила отзывать азартно облизывавшее ладонь пламя.
— Лита. Лита Бернар. Я попала в Фаргис пару дней назад. Мой дар пробудился совсем недавно, и я еще плохо с ним управляюсь. Прости.
Беззлобно представилась девушка, демонстрируя руки, с которых стекал черный дым. Я же принялась внимательно ее изучать. Она была не слишком высокой, тонкокостной и изящной, как самая настоящая принцесса. Ее длинные волосы цвета воронова крыла развевались на ветру, а глаза при разном освещении казались то шоколадными, то практически черными.
И, если судить по цвету магии, она была теневичкой.
— Меня зовут Рея. Рея ле Вьен. А ты — тот маг, о котором говорил Этьен, верно? — сложив детали паззла воедино, я сделала логичный вывод и получила короткий кивок от Литы.
— Ага.
— Но почему ты так сильно задержалась? Занятия идут уже целый месяц, испытания первокурсников остались позади, — я спросила, поддавшись своему извечному любопытству, и убрала щиты и сферу, чтобы не зацепить новую знакомую.
— Родители были против моей учебы. Но у меня не было другого выхода, — адептка Бернар горько усмехнулась и пояснила. — Если бы я осталась дома, меня бы выдали замуж за стареющего мага, лишившегося дара на службе у императора. Незавидная участь, согласись?
Иронично хмыкнула Лита, а я подумала, что наше учебное заведение впору переименовывать в Академию сбежавших невест. И если я удирала от чувств, сомневаясь во взаимности Дария, то Бернар спасалась от куда более серьезной угрозы.
— Здесь он тебя не достанет.
— Именно на это я и рассчитывала, когда брела сумрачными тропами изнанки.
Лита не стала отрицать очевидного, а я примерила на себя роль экскурсовода.
— Давай покажу, как у нас все устроено. Это печально известная статуя грифона. Каждый год первокурсники пытаются или оторвать ей клюв, или перекрасить бедолагу в ярко-салатовый или дикий малиновый. Там полигон и лабиринт. Общежитие магов теней расположено в отдельном здании, но это ты и так знаешь. Ну и, если мы с тобой поторопимся, то успеем к началу завтрака. Ты, наверное, проголодалась?
— Перекусить я бы точно не отказалась.
В столовую мы входили с Литой уже не как посторонние люди, а как закадычные подруги. Я прониклась судьбой Бернар и никому не желала подобной участи. Хуже нет быть выданной за кого-то замуж насильно.
Подхватив подносы, мы отстояли приличную очередь, набрали вкусностей и отправились к столу, за которым расположились мои приятели.
— Это мои друзья. Кристофер и Мелисса. А это Лита, она будет учиться на факультете теней.
— Мой дар пока что ведет себя очень непредсказуемо. Сегодня я буквально впечаталась в Рею и за малым не сбила ее с ног.
— А я чуть не шарахнула в Литу фаерболом. Так и познакомились.
Крис гортанно рассмеялся и принялся энергично расспрашивать Бернар обо всем. А вот Лисса молчала, как будто набрала в рот воды, и выглядела так, словно стыдилась своего вчерашнего поведения. Ну а я не старалась ее растормошить и держалась немного отстраненно, не способная выбросить засевшие в голове слова.
«Принц выберет одну из кандидаток, а тебя забудет».
Вопреки расхожему мнению о том, что маги теней мрачные нелюдимые отшельники, Лита оказалась прекрасным собеседником. Она много рассказывала о южной провинции, в которой родилась и выросла, с особой теплотой вспоминала о младшей сестре, оставшейся дома, и обходила тему вынужденного брака.
Яркая брюнетка с гипнотическим взором и нежной фарфоровой кожей легко вписалась в нашу компанию, а вот Мелисса, напротив, замкнулась в себе. Она стала частенько убегать первой с ужинов и обедов, не пыталась возобновить наши совместные тренировки и стала похожа на призрак себя прежней.
— Что происходит, Лисс?
Спустя неделю я окончательно потеряла терпение и поймала Блум, пытавшуюся испариться после занятия по истории, на котором невзлюбивший мою персону трухлявый пень влепил мне очередной трояк, отвела в сторонку так, чтобы никто нас не услышал, и требовательно взглянула ей в глаза.
Подруга замялась, прикусила нижнюю губу и нервно заломила руки.
— По-моему, я надорвалась на финальном испытании, — призналась она с нескрываемой горечью и жалобно всхлипнула.
— Как⁈
— Я не знаю, Ри. Я читала, что иногда такое случается. Не рассчитала резерв, и теперь моих сил едва хватает на простенькие заклинания.
— Ты сообщила Арту?
— Конечно, нет. Я боюсь, что меня отчислят, если кто-то узнает.
Коротко выдохнув, я сгребла Мелиссу в охапку и крепко прижала ее к себе. Стала понятна и ее раздражительность, и чрезмерная резкость, и отчужденность, выросшая между нами высокой стеной. Окажись я на месте кого-то, кто потерял часть себя, я бы тоже превратилась в степную ядовитую колючку и злобную гарпию в одном флаконе.