Страница 33 из 84
Глава 19 Вперед за трофеем
Глава 19 Вперед за трофеем
Рея
Главное правило реальности —
не запутаться в своих иллюзиях.
© к/ф «Начало».
Я приблизилась к воротам с заветным номером и замерла. Ступни словно приклеились к поверхности, приросли и онемели. Воздух будто выкачали из легких и забыли туда закачать. Мышцы резко свело судорогой так, что я чуть было не грохнулась на пол.
— И откуда эта чертова слабость?
Пробормотала я себе под нос и с силой тряхнула головой, возвращая зрению утраченный фокус. Поднесла ладонь к светящейся магической печати, глубоко вдохнула, сделала шаг вперед и… полетела вниз.
Я ухнула в огромный каменный мешок и сгруппировалась в самый последний момент, чудом не расшибившись. Оглядеться не успела — в эту же секунду на меня понесся неправильной формы металлический шар с наростами-иглами. И мне совершенно точно не захотелось проверять его и себя на прочность. Что, если маг, построивший иллюзион, немного перестарался?
Я перекатилась вправо, нырнула рыбкой во впадину, прикрылась щитом и затаила дыхание. Уродливая сфера благополучно прокатилась рядом со мной и впечаталась в массивную глыбу позади.
— Минус один.
Бросила я с облегчением и ухмыльнулась. Какой смысл считать, если я не знаю, сколько препятствий ждет меня впереди?
Выпрямившись, я осмотрелась, нашла только одну тропинку, ведшую вглубь каменного лабиринта, двинулась навстречу неизведанному и ахнула, когда поняла, чем кишат каменные дебри. Из глубины множественных ответвлений на меня взирали странные магические твари.
Оскалившиеся крылатые псы. Кошки с панцирем вместо шерсти. Огненные грифоны. Безголовые кентавры. Не существующие в природе громадные змеи с ядовитыми щупами. В общем, порождения чьей-то явно больной фантазии.
— Ты сможешь, Рея.
Подбодрила я себя, сформировала фаербол и побежала вперед — к мерцающему голубоватому свету. Булыжники под моими ногами крошились и обращались в прах, дорожка плутала и извивалась, норовя запутать неудачливого адепта. То тут, то там вспыхивали столпы пламени, били из-под земли горячие гейзеры и старались ошпарить кипятком.
И, будь я чуть менее расторопной, я бы обязательно угодила на обед к какой-нибудь особенно кровожадной химере. Но я не зря тренировалась в поте лица последний месяц. Как бы сильно тело не просило о пощаде, я гнала его вперед и не оборачивалась, невольно вспоминая миф об Орфее и Эвредике.
В последний миг, когда до спасительной платформы оставалось меньше полуметра, передо мной вырос гигантский осьминог с уродливым глазом, потянул ко мне щупальца. Ровно на секунду я оцепенела, поддалась панике и тут же одернула себя.
Доверяя инстинктам, я швырнула в магическое существо сгусток пламени, проследила за тем, как плавится спрут, и перепрыгнула через то, что от него осталось. За спиной послышалось мерзкое шипение, убеждавшее, что тварь уже не сможет мне навредить.
— Минус два.
Зачем-то продолжила считать я, вскарабкалась на прямоугольную площадку с выщерблинами и перевела дух. Платформа надсадно грохотнула, как будто ее разбудили ото сна, и поехала вверх, перенося меня в следующий пункт опасного путешествия.
Следующий участок напомнил мне здание амфитеатра — круглое, со ступенями с одной стороны, с гранитной стеной со светящимися символами с другой. Наполненное шершавыми каменными уступами, соседствовавшими с обильной растительностью. Были здесь и лианы, и буйный зеленый плющ, и прекрасные цветы с нежно-розовыми лепестками, похожими на лотос.
Только я не обманывалась этой кричащей красотой. Я ни капли не сомневалась, что окружающая меня флора столь же опасна и смертоносна, как и очаровательна.
Я долго бродила кругами, как Тесей, лишившийся нити Ариадны. Ползала на карачках, пытаясь найти подсказку. Разве что не облизывала стену, теряясь в догадках, какой знак поможет найти выход. И чувствовала, как лабиринт медленно, но верно выпивает из меня силы.
Внутренние часы настойчиво подсказывали, что нужно выбираться как можно скорее, но в голове царили лишь шум и пустота. Окружность казалась правильной, а еще лишенной единого просвета. И это разозлило меня настолько, что перед глазами пошла рябь.
Злость на себя и на мага, сотворившего такую идеальную ловушку, поднялась со дна души и заполнила все существо. Я прикрыла веки на пару секунд, выровняла участившееся дыхание и обругала себя.
— Ты ведь тоже иллюзионист, Рея! Так какого черта ты стоишь, как беспомощный котенок.
Прекратив бесцельно бродить, я двинулась к самому центру импровизированного амфитеатра, опустилась на колени и уперлась ладонями в неприметный, на первый взгляд, камень, от которого шло тепло и фонило остаточной магией.
— Это все не по-настоящему. Обычный мираж.
Произнесла я твердо и позволила силе растечься по венам, а уже в следующее мгновение что-то оглушительно громыхнуло, и иллюзия рассыпалась пеплом. Раскрошился гранит, втянулись в почву растения, сложились ступени, и я осталась стоять на ровном клочке чистой земли.
По воздуху разнеслось ошеломленное «ооооу», которое заглушили бурные овации. Оказывается, все это время прохождение лабиринта транслировала огромная сфера, и все собравшиеся могли наблюдать, как я кувыркалась, ругалась и падала.
На лице ректора застыла изумленно-восторженная улыбка. Куратор демонстрировал одобрение поднятым вверх большим пальцем. Только вот я видела только Дария и его потемневшие глаза, в которых я не могла ничего прочитать.
— Адептка ле Вьен, отлично.
Сообщил кто-то голосом магистра де Бри, и только сейчас я смогла расслабиться. Путы напряжения, сковывавшее тело, ослабли, и я снова смогла дышать полной грудью и радоваться вышедшему из-за туч солнцу.
— Адептка ле Вьен, отлично.
Сообщил кто-то голосом магистра де Бри, и только сейчас я расслабилась. Путы напряжения, сковывавшее тело, ослабли, и я снова смогла дышать полной грудью и радоваться вышедшему из-за туч солнцу.
Я двинулась к толпе первогодок, выстоявших в схватке с иллюзионом, и обнаружила, что наши ряды поредели примерно на треть. Далеко не все справились с хитроумным капканом, а тех, кто преуспел, изрядно потрепало.
Кончики роскошных ярко-синих локонов Мелиссы почернели. Край кителя Кристофа прилично обгорел, а нашивка с эмблемой грифона болталась на честном слове и тонкой ниточке. Я же отделалась меньшими потерями и могла похвастаться запылившимися ботинками и парой сухих листков, запутавшихся в волосах.