Страница 27 из 84
Глава 16 Не бери на дуэль нож, возьми скрытый клинок
Глава 16 Не бери на дуэль нож, возьми скрытый клинок
Рея
— Что самое главное на дуэли?
— Честь ?
— Чтобы тебя не убили!
© к/ф «Мушкетеры».
Ночь пролетела, как один миг. Магический будильник огласил комнату мерзкой трелью, солнце пробилось сквозь щель между задернутыми шторами, Аська заворочалась у меня под боком.
Больше всего в это мгновение мне хотелось остаться в постели с пушистым чудом, рьяно охранявшим мой покой, но пришлось отскрести себя от кровати, торопливо умыться и натянуть китель.
До испытания оставался всего месяц, а я так много еще не успела освоить. Защитные техники, коими я всегда пренебрегала, хромали, и это нужно было исправить как можно скорее.
— Арси, домой. И спасибо.
Я потрепала все понимающую рысь по мягкой холке и выскользнула в коридор, чтобы наткнуться на парочку старшекурсников.
— Адриан, смотри, что-то новенькое. Первогодкам разрешили заводить питомцев до испытаний?
— Чудно.
Не обращая внимания на сплетничавших парней, я протиснулась между ними и стеной и уверенно зашагала вперед, пропуская мимо ушей скабрезные комментарии про любимицу магистра и привилегированное положение.
Пусть судачат, не привыкать.
Первой парой у нас стояла история, которую я возненавидела с первого дня. Противный преподаватель, чье имя я до сих пор не могла запомнить, гонял меня в хвост и в гриву, отпускал обидные замечания и громогласно объявил «неудовлетворительно», получив в свой адрес десяток молчаливых проклятий.
— Да чтоб тебя приподняло и размазало. Чтоб тебя превратило в склизкую жабу. Чтоб тебя…
Душевно ругалась я, пока Мелисса терпеливо меня слушала, и думала о том, как бы изощреннее отомстить дотошному старикану. Правда, кровожадные мысли тут же вымело из головы, стоило только ступить на полигон.
Магистр де Бри звонко хлопнул в ладоши, и каждый из присутствующих обратился в слух.
— Сегодня, мои дорогие адепты, мы прикоснемся к искусству дуэли. После того, как опустится защитный купол и вы окажетесь на арене, вы должны поклониться друг другу. Произнести клятву. И только потом стать в оборонительную стойку. Использование оружия запрещено. Только магия и ваши умения. И помните, честь превыше всего.
Мы отмерли, как по команде, когда куратор закончил речь, и застыли в ожидании своей очереди. По иронии судьбы первыми случай свел моих друзей. Мелисса кокетливо заправила за ушко ярко-синий локон, Кристофер лениво размял запястья, время загустело.
Ни один из них не спешил атаковать. Думал, примерялся, рассчитывал. Ведь оплошность стоила если не жизни, то набранных в противостоянии очков и высокого балла.
Наконец, шаркнув ножкой, ударила Лисса. Слабенько, так что пульсар разбился о материализованную Кристофом решетку. Но я не обманывалась кротким нравом подруги. Она изучала соперника и его защиту, искала слабые места и берегла силы.
Хорошая тактика, правильная.
— Мелисса, что ты его гладишь⁈ Бей! — звучно гаркнул Арт, и пространство окрасилось в пурпурный цвет.
В сторону Кристофера полетело бесчисленное множество острых игл, но безнадежно застряло в загустевшем мареве. А я только сейчас спохватилась, что не знаю, на чем специализируется друг.
Воздушник? Маг материи? Кто он?
Минутой позже стало ясно: Кристофер универсал. Он легко управлялся с каждой из стихий и играючи отражал каждый выпад Мелиссы. Он играл с ней, выматывая и дразня, но вместе с тем пристально следил за тем, чтобы не причинить девушке ощутимого вреда.
В конце концов, шею Лисс обвила плотная удавка, и по воздуху разнеслись усиленные магией аплодисменты. Куратор остался доволен учениками.
— Кристофер — превосходно. Мелисса — хорошо.
А дальше на полигоне завихрилась пестрая круговерть. Огневики сменяли водников, водники передавали эстафету воздушникам, а я кусала губы и ждала заветного момента, когда де Бри произнесет мое имя.
Энергия бурлила под кожей, и мне приходилось прикладывать массу усилий, чтобы ее удержать.
«Самоконтроль, Рея. Тебе нужно учиться самоконтролю», — звучали в ушах слова Арта, не раз отмечавшего, что я никогда не страдала терпением.
— Аннабет Клере. Рея ле Вьен. На изготовку.
Пронеслось по трибунам, и я птицей слетела вниз. Ступила под едва заметный купол, призванный впитать излишки магии и не позволить нам серьезно ранить друг друга.
Я уважительно поклонилась, следуя озвученным куратором правилам, а вот соперница лишь едва опустила подбородок.
— Ты мне не ровня, ле Вьен, — озвучила она одними губами и то ли намеренно, то ли случайно исказила финальную часть клятвы.
Только вот мне не было дела до столь явного пренебрежения. Поединок расставит все по своим местам.
Аннабет ударила первой. Мощно, раскатисто, широко. Воздушная волна стекла с подушечек ее пальцев и покатилась ко мне. Стоит признать, Клере явно не была посредственностью, но и я не на помойке себя нашла.
За пару секунд до того, как злобный вихрь смог бы свалить меня с ног, я щелкнула пальцами и выстроила огненную стену. Плотную, непрошибаемую. Да, защита не была моей сильной стороной, но это заклинание можно было использовать, как боевое, поэтому им я владела в совершенстве.
И, пока Аннабет пробовала мой щит на прочность, я отделила от искрящегося пламени несколько сгустков и метнула их в сторону соперницы.
Не достала. Опалила лишь кончики ресниц.
— Стерва!
Злобно зашипела Клере, уходя в оборону. Я же ухмыльнулась краешком губ.
— Всегда к твоим услугам.
Как бы отчаянно мне ни хотелось скорее уложить обидчицу на лопатки, дуэль длилась долго. Аннабет демонстрировала впечатляющий арсенал навыков: делила волну на пару десятков маленьких волн, пыталась накинуть на меня удавку и лишить воздуха. Создавала маленькие и большие вихри то тут, то там.
Ну а я искала бреши в окутывавшем ее воздушном коконе и постепенно выдыхалась.
«Еще немного, и я уроню щит».
В мозгу мелькнула неутешительная мысль, а потом на меня снизошло озарение. Я развеяла огненный прямоугольник, отделявший меня от противницы, шире расставила ноги, а Аннабет допустила непоправимую ошибку.
Открылась. Ровно на миг. Но этого оказалось достаточно, чтобы коснуться ее разума.
Иллюзии — мой второй дар. Энергозатратный, трудоемкий и требующий максимального уровня концентрации.
— Кушайте, не обляпайтесь.