Страница 26 из 84
Время утекало сквозь пальцы, словно песок. Колени подгибались, но я по-прежнему не могла ни отшатнуться, ни вернуть ясность затуманенному сознанию.
Последнее, что я запомнила, это золотистое свечение грифона на нагрудном кармане кителя, едва не ослепившее меня, и жуткий полет в образовавшуюся подо мной чернильно-черную воронку.
— Рея! Рея! Адептка ле Вьен, тьма тебя раздери!
Я очнулась от того, что кто-то жестко хлестал меня по щекам. Боли не было. Была только апатия и необоримое желание уснуть навеки и больше не просыпаться.
Но твердый властный голос продолжал меня звать, а удары становились все ощутимее. Так что мне все-таки пришлось разлепить веки и вынырнуть из зыбкого марева.
Надо мной склонился Арт. Его пальцы цепко держали мой подбородок, а взгляд, казалось, проникал в самую душу.
За спиной у него стояла Виктория, босая, в халате, наброшенном на сорочку. А в нескольких шагах застыл магистр Фабри.
— Больно, — прокряхтела я, напрягая голосовые связки, а де Бри раскатисто рассмеялся.
— Боль — это хорошо. Страдаешь — значит, живешь. Значит, чувствуешь, — он аккуратно потрепал меня по щеке и бросил повелительное. — Не вставай. Приди в себя.
Признаться честно, я и не собиралась подниматься. Уперлась лопатками в холодный бортик и уставилась перед собой, пока маги активировали купол тишины и обступили тело девушки.
Первым решил попытать удачу Арт. Он сделал несколько пассов руками, отчего серебряные нити с синими прожилками потянулись к фонтану и скользнули в воду.
Минута. Вторая. Третья. Они тянулись, словно бесконечность. Но ничего не происходило.
— Ноль. Абсолютное ничто, — разочарованно констатировал де Бри и уступил место супруге.
Виктория сложила ладони домиком, от них полился расплавленный огонь и бережно окутал хрупкую фигуру убитой адептки. Пламя нежно облизывало ее лодыжки, струилось по предплечьям и рисовало алый цветок в районе переставшего биться сердца.
Только вот оно не давало ответа на мучившие нас вопросы.
— Я не могу пробиться.
Расстроенно выдохнула волшебница, разомкнув руки, и отступила в сторону, пропуская Фабри.
Который, в свою очередь, скривил губы, словно у него раскрылась старая рана, нахмурился и достал из-за голенища сапога клинок. Металл блеснул в лунном свете и заставил меня поморщиться.
— Этьен.
Испуганно проронила Виктория, но теневик будто ее не услышал.
— Мрак!
Арт окликнул друга требовательнее, но Фабри лишь небрежно отмахнулся, полоснул остро заточенной сталью по запястью и исчез. Чтобы материализоваться прямо в фонтане рядом с девушкой спустя десять томительных минут.
— Это наш убийца. Почерк тот же самый. Жертва обездвижена и выпита досуха. Следы стерты. И я не знаю никого, кто мог бы зайти дальше, чем я.
— Ты непростительно рискуешь, Этьен! У тебя по-прежнему нет маяка. Частые походы за грань истощат тебя и сделают легкой мишенью.
— И что ты предлагаешь? Дождаться имперских гончих? Так их не пригласят. Ректор предпочтет все замять. Он всегда решает проблемы собственными силами и скорее удавится, чем попросит помощи у Его Величества! — маг теней едко выплюнул неприглядную правду и, пошатываясь, перешагнул через бортик. — Забирай свою подопечную, Арт. А я позабочусь о теле, пока никто из студентов на него не наткнулся.
Неодобрительно буркнув себе под нос что-то вроде «совершенно невыносимый неугомонный упрямый тип», куратор активировал портал, ведущий в их с Викторией покои, и помог мне подняться.
Я же вцепилось в его локоть, как во что-то очень надежное, и ступила в голубоватый поток.
— Ну и напугала же ты нас, ле Вьен!
Спустя пару минут я уже сидела на мягкой софе для гостей в хорошо натопленной комнате и грустила о Лое Руис, которой не суждено закончить обучение на факультете менталистов. Почувствовавшая наше появление Аська устроила голову у меня на коленях и утробно урчала. А Виктория гневно звенела склянками, как будто корила себя за то, что ее способностей не хватило на то, чтобы определить личность злодея.
Она смешивала странно пахнущие разноцветные зелья, что-то терла пестиком в ступке и ругалась куда более изобретательно, чем ее муж.
— Рея, ты даже не неприятность. Ты самое настоящее стихийное бедствие! — сокрушался де Бри, пока я виновато улыбалась и зарывалась пальцами в густую шерсть громко мурчащей рыси.
— Катастрофа, я знаю. Мама всегда меня так называла.
— Почему там, где ты, обязательно что-то случается?
— Оставь девочку, Арт, — приблизившись к нам, Виктория мягко сжала плечо мужа и вручила мне плотно закупоренный пузырек. — Выпей, это поможет восстановить силы. Сегодня Аська будет ночевать с тобой. Арси, охранять!