Страница 20 из 84
— Аннабет Клере. Воздушница. Происходит из знатного рода. Ее папаша занимает какую-то высокую должность при дворе. Я бы на твоем месте с ней не конфликтовала. Но ты определенно меня не послушаешь.
— Определенно.
Я согласилась, не видя никакого смысла отрицать очевидное, и неторопливо поплелась к корпусам, чтобы наспех переодеться и вместе с Мелиссой спуститься в столовую.
К счастью, никто сегодня не обращал на меня внимания. Все были заняты другим. Обсуждали грядущее испытание, которое должно было выявить сильнейших и отсеять неуспевающих через месяц.
— В прошлом году отчислили чуть ли не треть первокурсников!
— Интересно, а что приготовили для нас?
— Лабиринт, полосу, поединки с наставниками.
— Поговаривают, клинок победителю будет вручать сам император или его сын.
— Дарий? Он такой милашка.
— Может, он явится сюда, чтобы найти жену, а не чтобы подарить бесполезную железяку?
При мысли, что я могу столкнуться с Даром так скоро, я выронила вилку и глупо уставилась перед собой, не различая ничего вокруг. Сердце с разгона ударилось в ребра и зачастило с бешеной скоростью, воздух со свистом вырвался из легких, стало нечем дышать.
— Что такое, ле Вьен? Метишь в супруги принцу?
Это тот самый парень с орлиным носом, который первым заключал контракт с Академией и которого я заприметила на испытании в лабиринте, подсел к нам с Мелиссой и теперь смотрел на меня с хитрой ухмылкой, протягивая ладонь.
— Вовсе нет. Хочу заполучить клинок. А ты претендуешь?
— Я? Нет. Предпочитаю оставаться в тени, — качнув головой, он легонько стиснул мои пальцы и представился. — Кристофер Вейл. Но лучше, просто Кристоф.
— Рея. Или Ри. Или ходячая катастрофа.
— Наслышан.
— Мелисса Блум.
— Ну что, за знакомство?
Просто Кристоф шутливо салютовал нам стаканом с морсом, а я только сейчас заметила, что глаза у него не черные, как мне все это время казалось, а орехово-карие с вкраплением зелени.
За исключением новости об императоре, взбудоражившей всех, обед протекал спокойно. Никто не тревожил нашу маленькую компанию и не пытался набиться в друзья. Девчонки шумно смаковали похождения Дария, чем нещадно меня раздражали, поэтому спустя пять минут я извинилась перед Мелиссой и Кристофером и под предлогом, что у меня разболелась голова, покинула обеденный зал.
Я медленно брела к себе, пытаясь затушить вновь разгоревшиеся чувства. Снова выпала из реальности, витая мыслями далеко от Фаргиса. И прикоснулась к дверной ручке, запоздало ощутив опасность.
Пальцы прошило молнией. Грудину полоснуло огнем. И я потеряла сознание.
В себя я пришла, когда за окном уже сгустились сумерки. Веки слиплись и потяжелели. Во рту пересохло. Горло сдавило удавкой. Конечности онемели. А ребра будто переломало.
Я лежала на мягкой постели, явно отличавшейся от твердой койки обычного адепта, и не могла пошевелиться. Лишь вслушивалась в разрозненную речь, мужскую и женскую, и пыталась уловить смысл доносившихся до меня слов.
— Еще одну девочку нашли. Выпита досуха, Арт. Это уже вторая за каких-то четыре дня!
— Вторая? Ты не ошибаешься, Вик? Мы же решили, что произошедшее с Хогс — чистой воды случайность.
— Ты сам-то в это веришь?
— Почему нет? Не в меру любознательный алхимик, Хогс все-таки провела эксперимент, который ей строго-настрого запретил проводить преподаватель, что привело к печальным последствиям.
— Допустим. А что ты скажешь насчет Лазо? Третий курс, высокий уровень владения даром. Тоже совпадение?
— Возможно. Вик, ты же сама знаешь, некроманты чаще других переступают грань. Пока рано делать далеко идущие выводы. Где обнаружили тело?
— Рядом с больничным крылом.
— Остаточная магия?
— Не отследить. Все стерто подчистую. Даже Этьен не смог ни за что зацепиться. А уж он Мастер Теней.
На пару мгновений в комнате повисла оглушительная тишина, которую нарушало лишь мое прерывистое дыхание, а потом над ухом раздался низкий бархатистый голос, и кровать чуть прогнулась от веса опустившегося на нее человека.
— Кажется, наша гостья проснулась, Арт. Ну здравствуй, Рея.
— Здравствуйте, — с трудом распахнув глаза, я попыталась привстать, но заботливые руки тут же вернули меня обратно.
— Лежи. Не двигайся. Пока это вредно. Как себя чувствуешь?
— В порядке. Только пить очень хочется.
— Арт, не принесешь нам воды?
По той любви, которая легко улавливалась в тоне, по ярко-рыжим волосам, роскошными волнами спадавшим на плечи, и по брачной татуировке, точь-в-точь совпадавшей с магистерской, я определила, что рядом со мной сидит Виктория.
Прокашлялась надсадно и каркающе спросила.
— Что со мной случилось?
— В тебя угодило смертельное проклятие.