Страница 17 из 84
Де Бри в ответ на мою дерзость лишь покачал головой и по-мальчишески рассмеялся, сбивая мой серьезный настрой.
— Ты молодец, Рея. На самом деле, я впечатлен. Лишь одному студенту удалось с первого раза пройти лабиринт.
— И кто этот счастливчик?
— Дарий.
— Тот самый…?
— Принц, да. Я не ожидал от императорского сынка такой прыти, но у него получилось меня удивить.
От слов Арта непрошеные воспоминания накрыли меня ледяной лавиной. Грудь сдавило стальными обручами, и я принялась часто моргать, чтобы прогнать наваждение.
К счастью, магистр не заметил моего замешательства и двинулся вперед, пока я подстраивалась под его шаг и прятала трясущиеся ладони в карманы.
— Я понимаю, что это твой второй день в Академии. И ты, должно быть, измотана. Но что, если я предложу еще одну тренировку?
— М?
— Учебный бой. Полигон. Что скажешь?
На самом деле, у меня уже начали слипаться веки, и мне больше всего хотелось добраться до своей комнаты и свернуться калачиком под одеялом. Только вот азарт уже разлился по венам, предвкушение заиграло в крови, и я опрометчиво ляпнула.
— С удовольствием, магистр. Не упущу возможности надрать вам зад.
Де Бри снова раскатисто расхохотался, прочесывая пятерней шевелюру, и буркнул себе под нос что-то одобрительное.
Так что спустя каких-то пару минут мы уже выходили на улицу и направлялись на полигон. Приложив палец к губам, куратор активировал защитный контур и набросил полог тишины.
Я же перекатилась с пяток на носки и обратно и с притворным равнодушием поинтересовалась.
— Правила?
— Никаких.
— Запрещенные приемы?
— Нет.
— Что считать окончанием поединка?
— Ты поймешь.
Магистр выразительно изогнул широкую смоляную бровь. Ну а я только сейчас поняла, куда вляпалась. Шумно втянула ноздрями воздух и встала в оборонительную стойку.
Минуты потекли невыразимо тягуче. Арт не спешил на меня нападать. Лишь изучал меня пристально и будто бы испытывал на прочность мое терпение. Я тоже медлила.
Конечно, мне хотелось шарахнуть в него отточенным до автоматизма заклинанием. Но я прекрасно осознавала, что оно, скорее всего, упрется в мощный щит.
Поэтому так мы и стояли напротив друг друга в гулкой тишине и мерялись плохо читаемыми взглядами.
Бам.
Это де Бри запустил в меня шаровой. Сформировать экран я банально не успевала. Пригнулась, метнулась в сторону и ощутила, как на загривке встали волосы дыбом.
— Неплохо, — хмыкнул куратор и растянул губы в обманчиво доброжелательной улыбке.
Бам. Бам. Бам.
Это снова полетели пульсары. Огненные. Парализующие. Электрические. Большие. Маленькие. Рваные. Изогнутые.
Единственное, что я успевала, так это уклоняться и метаться по круглой площадке, как загнанный заяц. Я падала на землю, ползла, вскакивала, подпрыгивала, избегая столкновения с разрушительными разрядами. И никак не могла слепить хотя бы подобие щита.
Силы постепенно таяли, хоть я и старалась расходовать резервы экономно. Пот выступил на лбу и на висках. Пропитал китель. А Арт все так же стоял посередине полигона и кастовал одно заклинание за другим, как будто это не составляло ему ровным счетом никакого труда.
— Резче, ле Вьен. Резче. Быстрее. Докажи, что ты не какая-то кисейная барышня.
К середине нашего боя я уверовала, что магистр просто надо мной издевается. Пот уже катился по мне градом и норовил залить глаза. Руки тяжелели. Реакции утратили быстроту. И я все-таки оступилась.
Прямиком на меня летел огромный мерцающий шар, и я катастрофически запаздывала. Зажмурилась, мысленно попрощавшись с жизнью, и зачем-то начала горячо молиться Святым.
Секунда. Другая. Третья.
Сфера уже должна была врезаться в меня со всего маху. Я уже должна была корчиться от судорог, опутанная электрическими нитями. Но ничего не происходило.
Лихорадочно вздохнув, я все-таки распахнула веки и обомлела. Передо мной вверх взмыла огромная огненная стена, в которую и уперся пульсар.
— Это вы? Вы его остановили? — я пропищала тоненько не своим голосом, как та самая лань, которой де Бри призывал меня не быть, и осторожно коснулась пламени.
Оно не обжигало. Напротив, ласкало и грело.
— Нет, Рея. Это ты.
Твердо произнес Арт, а я не верила его словам. Гладила ярко-оранжевые языки и наблюдала за тем, как боевой пульсар неторопливо истаивает.
Магистр же в это время обходил меня по кругу и красноречиво прицокивал языком.
— Любопытно. Весьма и весьма любопытно.
— Что?
— Кажется, татуировка тебя защищает.
Я проследила направление, куда уставился куратор, и ахнула.
Не слишком заметная обычно вязь на запястье мерцала и светилась так неистово, что хотелось отвернуться. Я растерянно провела пальцем по рисунку и подумала, что завтра нужно обязательно посетить библиотеку.
Ну а де Бри приблизился ко мне, чтобы внимательнее изучить брачный браслет вместе со мной, и негромко обронил.
— Рея, девушек на нашем факультете мало. Многие захотят испытать тебя на прочность и попробуют доказать, что тебе здесь не место. Поэтому тебе придется усердно тренироваться, чтобы быть на несколько голов выше. Может, и к лучшему, что у тебя в рукаве есть козырь. Не говори о нем никому.