Страница 15 из 84
Прошелестела я тише шороха травы и постаралась погасить магию. Но она лилась и лилась свободно до тех пор, пока магистр де Бри в несколько шагов не преодолел разделявшее нас расстояние и не отвесил мне совсем не педагогичный увесистый подзатыльник.
— Ко мне в кабинет. Живо!
— А может…
— Живо, я сказал!
Куратор рявкнул так громко, что адепты невольно пригнулись, и круто развернулся, являя мне широкую мощную спину. Я поплелась за ним, как каторжанка, приговоренная к казни. Молча миновала и пустовавший теперь холл, и несколько пролетов лестницы, и замерла перед невыразительной терракотовой дверью, которую я бы и не заметила, если бы шла одна.
— Ну проходи. Чего застыла.
Магистр грубовато подтолкнул меня вперед, после чего сам проследовал внутрь и сделал несколько пассов руками, накладывая полог тишины. Уставился на меня, как на ядовитую змею, ненароком заползшую в его владения, и с силой сдавил пальцами виски.
Я же неловко переминалась с ноги на ногу и отчаянно жалела, что не владею в совершенстве заклинанием телепортации. Как бы было здорово коротко щелкнуть пальцами и перенестись на другой край света, куда-нибудь подальше от этого рассвирепевшего мужчины.
Сейчас де Бри совсем не напоминал уравновешенного хладнокровного боевого мага. Куда больше он походил на самого настоящего огнедышащего дракона, способного спалить и шторы, и ковер, и даже мою несчастную тушку.
— И как ты это объяснишь, адептка ле Вьен?
Приблизившись ко мне, Арт одним движением дернул вверх рукав моего кителя, отчего тот жалобно затрещал, и я с изумлением уставилась на собственное запястье. Его оплетало причудливое золотистое плетение, тянувшееся едва ли не до самого локтя. Древние руны и символы, значения которых я не знала, сливались в затейливый рисунок и мерцали так ярко, что приходилось часто моргать.
От этого великолепия я буквально задохнулась. Дотронулась до кисти, глуповато попыталась стереть вязь, как если бы это была краска, и безвольно уронила руки вдоль туловища.
— Это ошибка. Досадное недоразумение, — проблеяла я невнятно и опустила подбородок, притворяясь, что увлеченно изучаю узоры на ковре.
— Досадное недоразумение, ле Вьен, это — ты. А тот факт, что ты в родстве с императорской семьей — настоящая катастрофа. А если твой муж явится в Академию и потребует тебя выдать, что прикажешь ему говорить?
— Не явится.
— Почему?
— Потому что, во-первых, он не муж, а жених.
— А во-вторых?
— Он не знает.
— О чем? О том, что ты решила заключить пятилетний контракт с Фаргис?
— О том, с кем именно обручился.
Я прошептала совсем неразборчиво и еще ниже понурила голову. Де Бри же в ответ на это лишь тяжело вздохнул и обреченно прочесал густую шевелюру пятерней.
— Ты хоть догадываешься, как сильно нас подставляешь, Рея? Если с тобой что-то случится, а обучаться на факультете боевиков — не цветы в поле собирать, император нас всех в порошок сотрет.
— Не случится. Я никогда ни на что не пожалуюсь. Буду трудиться в поте лица. Не отправляйте магического вестника во дворец, куратор. Пожалуйста. Позвольте мне получить образование.
Протараторив горячечно, я прикусила губу и оцепенела в ожидании приговора. Время загустело и потекло, как невыносимая вечность. И к тому моменту, когда я уже потеряла всякую надежду, Арт выразительно кашлянул и куда более спокойно произнес.
— Я сохраню твою тайну, ле Вьен. А теперь иди и не попадайся мне на глаза, пока я не передумал.
Из кабинета де Бри я выскакивала опрометью, не веря своему счастью, но не попадаться на глаза куратору оказалось невыполнимой миссией. Особенно учитывая, что спустя какой-то час нас собрали на полигоне.
Первым для прохождения испытаний вызвали того парня, в чей бок я впечаталась на утренней перекличке. Он не пробыл в лабиринте больше пяти минут, выполз из него на четвереньках и закашлялся дымом.
Следующим в лабиринт отправился адепт с орлиным носом и багряной магией. Он продержался там чуть дольше. Правда, когда вывалился обратно, судорожно сбивал с кителя огонь и долго дул на обожженные ладони.
Так и текла наша первая тренировка. Кто-то из студиозов катался по земле. Кто-то выл. Кто-то тушил загоревшиеся штаны или ботинки.
В общем, к тому моменту, когда очередь подошла к концу, я стояла на единственном зеленом пяточке ни жива ни мертва.
— Адептка ле Вьен.
Магистр де Бри лениво произнес мою фамилию, и я гордо вздернула подбородок, пытаясь спрятать нахлынувшую на меня панику. Ступила вперед решительно и тут же оказалась отрезана от сокурсников стеной зеленого плюща, упиравшегося едва ли не в самое небо.
Растение потянуло ко мне свои стебли, и я сорвалась с места. С разбегу влетела в прозрачную преграду, отчего звонко клацнули зубы и я больно прикусила язык.
Ощутив во рту солоноватый привкус крови, я несколько раз мотнула головой и запустила маленький голубоватый пульсар. Он плыл передо мной, призывно мерцая и успешно огибая невидимые препятствия, и я слишком рано позволила себе расслабиться.
Пропустила искусно замаскированную ловушку. Краем рукава задела безобидный, на первый взгляд, цветок. И спустя каких-то пару мгновений начала задыхаться от ядовитого дыма, заполнившего легкие.
Секунда. Другая. Третья. И я уже согнулась пополам, потеряла равновесие и упала коленями на мелкую острую щебенку.